Сарданапал

Тому не быть! Пусть люди,Пророчества, стихии, даже богиВосстали на того, кто не дразнил их, —Вовек не стать жилью моих отцовБерлогою, где б волчья стая выла!

Панья

Позволь туда пойти мне и чем можноОбезопасить брешь, поскольку времяПозволит нам.

Сарданапал

Да, да, спеши и тотчасВернись и доложи подробно, полноО ходе наводненья.

Панья и офицер уходят.

Мирра

Даже волныВосстали на тебя!

Сарданапал

Я им не царь,Малютка, и, бессильный покарать их,

Простить им должен.

Мирра

Мне отрадно видеть,Что стоек ты при знаменье таком.

Сарданапал

Мне знаменья не страшны: сам все знаюС полуночи прошедшей: все сказалоОтчаянье.

Мирра

Отчаянье?

Сарданапал

Быть может,Не точен я: когда мы все предвидимИ встречи ждем, должна решимость нашаБыть названа иначе, благородней.Но что слова нам? Кончено ужеИ со словами и с делами!

Мирра

Нет!Одно — осталось, высшее для смертных,Венец всего, что было, есть и будет,

Единое для всех, сколь ни различныРожденье, пол, язык, лицо, натура,Цвет кожи, чувство, ум, страна и век;Грань, общая для всех, куда влечемся,Едва родясь, блуждая в лабиринтеЗагадочном, носящем имя «жизнь»!

Сарданапал

А так как жизнь кончается, то можноУтешиться. Коль страхи позади,Улыбкой встретим то, что ужасало,Как дети — тайну пугала открыв.

Возвращается Панья.

Панья

Все точно. Снял я часть бойцов со стенЕще надежных и удвоил стражуВдоль всей стены размытой.

Сарданапал

Верный Панья,Как надлежит, исполнил ты свой долг;Но связь меж нами скоро прекратится.

Бери: вот ключ.

^{(Подает ему ключ.)}

Он от каморки тайнойВ моей опочивальне, сзади ложа.(Оно теперь погнулось под славнейшимИз прахов, там лежавших, хоть немалоЦарей оно в свой золотой обводВместило в прошлом; этот прах недавноБыл Салеменом.) Ты войдешь в тайник,Сокровищами полный. Их возьмиСебе и дай товарищам; вас много,Но хватит всем. Рабам верни свободуИ всем, кто во дворце живет, велиЕго покинуть через час, не позже.Спустите барки царские; забавамОни служили, пусть послужат вамСпасением. Евфрат разлился буйно(Сильней царя он), с ним не совладатьВрагам. Бегите и найдите счастье.

Панья

С тобою, государь, когда возглавишь

Ты верных слуг.

Сарданапал

Нет, Панья, невозможно.Ступай и предоставь меня судьбе.

Панья

Царь, я всегда тебе повиновался,Но тут…

Сарданапал

Так, значит, все теперь дерзаютПеречить мне? И дерзость во дворцеИзмене внешней вторит? Без упрямства!Я дал приказ, последний мой приказ;Ты не исполнишь? Ты?

Панья

Но время есть…

Сарданапал

Так; но клянись исполнить все, лишь толькоДам знак.

Панья

С тяжелым сердцем, — но клянусь,Как верный раб.

Сарданапал