Счастливчик Финт. Дом серых роз

— Магистр? Не ожидал… Живой? Или это какой-нибудь фантом? Даже не представляешь, как я рад тебя видеть, — они крепко пожали друг другу руки, смущенно переглянувшись, но не решаясь обняться. Всё-таки, недавно знакомы и манеры магистра-аристократа не позволяли таких проявлений чувств.

— Как лисичка? — весело спросил Финт.

— Смотри! — Ренар темпераментно поднял рукав, открывая четыре синие точки чуть выше запястья. Словно место удара ручной молнией.

— Цапнула тебя?

— Ещё как! Раньше никогда не кусалась разрядом такой силы, я думал, она так не может! Это ты её плохому научил, бродяга!

Финт рассмеялся.

— Ты поэтому отправился меня спасать? Чтобы не загрызла?

— Конечно! Боялся спать с ней в одном доме. На шее у человека есть такие точки, туда и слабого разряда достаточно… можно не проснуться.

— Что ты говоришь? — притворно посочувствовал Финт. — Лярена мне показалась такой хладнокровной, сдержанной, воспитанной… вся в тебя!

— Ага, счас! Она влюбилась в тебя по самые свои хитрые рыжие уши, — недвусмысленно хмыкнул магистр, всё-таки обхватив одной рукой бродягу за плечи, так удобнее секретничать: — А серьёзно, погоня — моё решение. Твоя фантомная поклонница окрысилась, как только поняла, что остаётся дома. Я обещал тебе пересмотр приговора? Так вот он! Господа, — Ренар обернулся к принимающей команде. — Где у вас тут самый большой стол для переговоров? В кубрике?

— В кают-компании, — сдерживая смех, капитан «Джельзора» церемонно склонил голову в военном приветствии. — Прошу за мной.

27

Все освобождённые арестанты «Джельзора», его капитан, старший в конвое, капитан Лалли-Анкер, закованные в цепи Лоун, Жуко и боцман с «Привидения» собрались за столом переговоров. Позже всех в кают-компанию вошёл советник-консультант магистр Ренар. За ним следовал беззаботно сияющий Финт, как всегда в небрежно распахнутом камзоле, без тени осознания важности момента.

— Уберите этого внебрачного детеныша ядовитой скорпены, — моментально взвился Лоун. — Я при нём слова не скажу!

— Да ладно, приятель, что сразу в крик? — Финт мирно поднял руки, показывая раскрытые ладони, как фокусник: — Смотри, мы не сговаривались! Макси, ты, кажется, и родился в море, знаешь, что сразу после заката несёт Орёл в Клюве? Скажи, тут всё свои.

— Если взять курс на красную звезду Орла, можно зайти на остров-невидимку, ты об этом? Карманные острова и архипелаги мерцают во всех цепях южных морей, их тут полно. Там даже не другой мир, так, завихрение пространства. Но… — по смуглому лицу капитана Лалли-Анкера поползла понимающая усмешка: — Граница отсюда намного южнее. До островных цепей вы не дошли…

— Я ж говорил, карту дай глянуть, мало ли что я чувствую, — весело оправдывался Финт, глядя на жёлтого от злости Лоуна. — Сам виноват, жадина. А я что… перепутал, я ж сухопутная крыса, какой с меня спрос в море? — Пригасив улыбку, бродяга более искренне покаянно развёл руками: — Прости, приятель, очень сбежать хотелось. Зато теперь ты знаешь этот секрет, глядишь, пригодится, если надумаешь бежать с каторги. В опасности карманы открываются многим, не важно, кто ты.

— Чему вы его учите, Счастливчик, — упрекнул капитан «Джельзора». Финт с независимым видом сунул руки в карманы:

— Мне пожелать ему старательно трудиться и начать новую честную жизнь? Я не настолько лжец и лицемер, уж простите. Это ваша реплика, от лица власти. А я только вчера был в его шкуре…

— Счас, сядь и помолчи минутку, — капитан Лалли-Анкер показал на свободное место за столом. — Тебя ещё спросят. Господин капитан просит нас проводить «Джельзор» хотя бы мимо пиратских вод…

— Стать конвоем для конвоиров?! Да я…

— Вот посиди, подумай. Тебе решать. А мы пока обсудим другие мелочи. Лоун, сколько пушек на «Привидении»? Ядер много осталось? Сколько людей?

Пират насуплено отвечал, не пытаясь выгородить недавних своих. На краткий миг вчера он ощутил свободу и власть капитана на собственном корабле, и мысленно уже не мог вернуться под начало к Бобуру. Боцман и рулевой Жуко понимали, что сейчас решается их судьба. Нок реи и рынок на Юго-Востоке им пока не грозят, а что? Если можно что-то выгадать, они готовы зубами выгрызать кусочки милости. Матросов пиратской команды, вообще не спрашивают, они не повлияют на решение приятелей Счастливчика.

Невероятно, здесь в самом деле, все — его приятели, хотя стоят по разные стороны закона. Вот гад, сумел устроиться! Как они его за борт не кинули? Неужели Бобур, правда, опасался проклятья за смерть бродяги? А было ведь чего бояться…

Сегодня их нагнал бы «Звёздный пояс». Бригантина невелика, но Лалли-Анкер сразу отбил бы почти пустой «Джельзор», а дальше… Кто знает, как бы всё повернулось для «Привидения». Скорей всего, невесело. А сейчас старина Бобур свободен и напрасно кроет их девятым валом морских ругательств. Они этому придурку, своему бывшему папочке капитану, жизнь спасли… А он даже не знает и не заплатит должок, спрут волосатый!