Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Согласно теории социально-эмоциональной избирательности, с возрастом мы все больше осознаем ограниченность временного горизонта будущего. Осознание этого заставляет нас придавать первостепенное значение эмоциональной значимости происходящего, регуляции эмоций и благополучию. Кроме того, существует эффект развития позитивности: по сравнению с молодыми люди преклонного возраста уделяют больше внимания положительному опыту и чаще запоминают его. Все это может защищать их от ухудшения объективного благополучия и усиливать его субъективное ощущение и позитивный настрой.

САМОЭФФЕКТИВНОСТЬ

Бухарестское исследование по наблюдению за жизнью осиротевших детей продемонстрировало важнейшую роль социализации в развитии мозга на раннем этапе жизни. Однако мозг постоянно меняется, и не только в младенческом возрасте. Это заставило меня задуматься о том, как социальный опыт и семейная жизнь воздействуют на головной мозг на другом конце жизненного пути. Преклонный возраст во многих случаях подразумевает уход на пенсию и, будем надеяться, самостоятельность детей, что влечет за собой одно важное психологическое изменение: мы больше не несем ответственности за выполнение определенных функций в организации и обществе. Утрата ответственности может привести к более серьезной потере агентивности, то есть понимания того, что наши действия ценны и что мы важны для других людей. Убежденность в том, что мы можем в какой-то степени держать под контролем свое окружение, имеет большое значение для нашего благополучия и считается психологической и биологической потребностью[409]. В авторитетном и признанном методе Монтессори при воспитании детей используется важнейший принцип – контроль над внешней средой и исправление своих ошибок. Если это важно для маленьких детей, то, скорее всего, важно и для людей преклонного возраста.

Подумайте о домах для пенсионеров и людей, нуждающихся в уходе, которые мы называем домами престарелых. В таких учреждениях персонал делает для их обитателей то, что раньше они делали для себя сами, в частности готовят и убирают. Если оставить в стороне тех, кто не в силах

себя обслуживать из-за потери двигательной способности или деменции, то многих из них, кто еще способен на это, призывают не заниматься уходом за собой и рекомендуют «расслабиться и не волноваться». Однако люди преклонного возраста слышат в таких словах посыл: «Вы ни на что не способны. Вы больше ничего не значите». Испорченное здоровье пожилых людей, обитающих в таких заведениях, может быть обусловлено, по крайней мере отчасти, тем, что их поощряют жить так, что им не приходится принимать решения. Обратимо ли такое состояние?

В ходе чрезвычайно важного исследования, проведенного в 1970-х годах, изучались вопросы выбора и ответственности в одном доме престарелых[410]. Половине его обитателей дали комнатное растение и сказали, что поливать его и ухаживать за ним будут медсестры. Второй половине впервые дали возможность выбрать, хотят они комнатное растение или нет, и, если они отвечали «да», им говорили, что они сами должны за ним ухаживать. Это простое, почти примитивное вмешательство привело к поразительным результатам. Обитатели дома престарелых, получившие пусть и такую ограниченную возможность выбора вместе с ответственностью за комнатное растение, стали счастливее и активнее. У них значительно повысилась живость ума.

Профессор Стэнфордского университета Альберт Бандура, которому сейчас 94 года (за прошедший год ученый опубликовал три важные научные статьи), для описания убежденности в том, что человек способен осуществлять контроль над своим окружением, использует термины агентивность

и самоэффективность[411]

. Чем сильнее у человека развито чувство самоэффективности, тем более высокие цели он перед собой ставит. Ощущение контроля – это базовая потребность психологической жизни. Люди, считающие, что они ничего не контролируют, могут стремиться к обретению контроля любыми другими способами: они устраивают сцены, нарушают закон, набрасываются на близких, у них развиваются расстройства пищевого поведения. Помните загадочную структуру в глубине головного мозга под названием «скорлупа»? При получении желаемого активность в ней повышается, когда человек выбрал вознаграждение, а не просто получил его[412]. Выбор, или, иначе говоря, контроль над внешней средой, активирует систему внутреннего подкрепления в головном мозге[413]. И это происходит даже тогда, когда выбор делается в стрессовой ситуации – скажем, приходится выбирать меньшее из двух зол. То, что мы имеем выбор вариантов действий, снижает стресс и может привести к тому, что в старости наш мозг будет более здоровым.