Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Во многих случаях боль возникает из-за ущемления нервных волокон в области шеи или позвоночника. Старая травма шеи, полученная в 20 лет, в 60-летнем возрасте может напомнить о себе продолжительной ноющей или резкой внезапной болью. Об одном очень коварном заболевании я хочу рассказать подробнее, поскольку оно во многих случаях остается недиагностированным и не лечится, притом что кажется и комичным, и трагичным одновременно. Представьте себе участок спины между лопатками, до которого нельзя дотянуться. Предположим, там вы чувствуете зуд. Вам не удается без труда почесать это место, поскольку оно недосягаемо. Ненадолго вы получите облегчение, если вам удастся почесаться о дерево, как медведю гризли, или вы используете для этого специальную чесалку из бамбука, или вам почешет спину кто-нибудь из близких. Однако этот зуд не проходит несколько месяцев. Вы пробуете различные препараты и кремы, но они не помогают. Вы пытаетесь прилепить лидокаиновый пластырь, который вызывает онемение кожи, но это место все равно зудит, только теперь кожа онемела и чесание не приносит облегчения. В какой-то момент у вас возникает повышенная чувствительность, из-за которой даже обычно приятное прикосновение, такое как поглаживание по спине или попытка держать за руку любимого человека, вызывает дискомфорт. Это не выдуманная болезнь, она действительно существует и называется парестетической ноталгией. И она сводит с ума. От нее нет лекарства, хоть некоторые пациенты сообщают об успешном лечении с помощью противовоспалительных гелей вроде диклофенака (упомянутого выше средства от остеоартрита).

В одном клиническом случае некоторое ослабление симптомов парестетической ноталгии наступило благодаря физическим упражнениям[482]. Пациентка целыми днями работала за компьютером, округлив плечи внутрь, из-за чего ее лопатки вытягивались и поднимались, голова наклонялась вперед, а позвоночник сгибался, что увеличивало наклон спинномозговых нервов. Посредством физических упражнений эта женщина укрепила ромбовидные мышцы и широчайшие мышцы спины, а также растянула грудные мышцы. Ее осанка изменилась, а интенсивность зуда уменьшилась, хотя полного облегчения так и не наступило.

СТРАТЕГИИ ПРЕОДОЛЕНИЯ БОЛИ

Если удается не думать о боли, она меньше нас беспокоит: отвлечение внимания – один из наиболее эффективных способов облегчения боли. На протяжении каждого часа головной мозг подвергается воздействию множества входящих стимулов, но мы обращаем внимание только на незначительную их часть. Мы чувствовали бы себя гораздо комфортнее, если бы удалось сделать так, чтобы боль не была на переднем плане нашего внимания.

В насыщенной стимулами среде, в которой можно многое увидеть, послушать и сделать, люди ощущают меньшую боль по сравнению с более простой средой; причем такой тип отвлечения внимания уменьшает болевые сигналы в островке и первичной сенсорной коре[483]. К числу эффективных методов отвлечения внимания от боли относятся физические упражнения, хобби, интересные беседы, занятия йогой, медитация, общение, прослушивание успокаивающей музыки или погружение в природу[484]

. Даже если человека, испытывающего боль, заставляют отвлечься, боль все равно уменьшается, а организм начинает вырабатывать больше собственных опиоидных анальгетиков.

Чем более интересные ощущения мы можем испытать во внешнем мире, тем меньше времени фокусируемся на своем внутреннем мире, где обитает боль. Стивен Линтон на примере своей бабушки объясняет роль насыщенной стимулами среды, которая позволила на 80 процентов облегчить ее страдания.

Одно время моя бабушка жила в стерильной мрачной комнате, где в течение дня она могла всего лишь разглядывать стены. …Когда я приходил к ней вечером, она оглашала длинный список связанных с болью жалоб, причем на их описание уходило от 30 до 60 минут. К счастью, бабушка переехала в дом для престарелых, где были другие пожилые люди, с которыми можно было общаться, проводились плановые культурные мероприятия, а персонал регулярно навещал постояльцев. …Там происходило гораздо больше событий, отвлекавших ее внимание на внешний мир. У бабушки все еще оставались жалобы на боль, но меня поразило, что их стало гораздо меньше и теперь на них тратилось всего 5–10 минут[485].