Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

В популярной психологии стресс определяется в основном как цейтнот. Мы испытываем стресс, когда нет времени на выполнение необходимых задач. …У науки другой взгляд на стресс. Если бы это было так, каждый человек в спешке испытывал бы такое состояние. Однако все мы знаем людей, которые подвергаются очень сильному стрессу, когда не успевают, тогда как другие стремятся к этому, чтобы выполнить поставленную задачу надлежащим образом (так называемые прокрастинаторы). А значит, стресс сугубо индивидуальный опыт[288].

Слово стресс впервые встречается в исторических документах в 1303 году и восходит к староанглийскому варианту distress. Оно использовалось, как правило, в контексте принуждения и подкупа[289]

. В современную эпоху это слово впервые употребили инженеры в 1850-х годах для описания внешних сил, которые создают нагрузку на ту или иную структуру, – высокая или низкая температура и давление. В 1930-х годах врач-эндокринолог Ганс Селье взял на вооружение термин в этом значении, включив в свое толкование физиологические реакции на внешние силы, воздействующие на организм, такие как жара, холод и повреждения, вызывающие боль. И только в 1960-х годах мы начали использовать это слово в его современном значении – психологическое напряжение, ощущаемое в ожидании неблагоприятных событий, а также их биологические корреляты.

Возможно, вы знакомы с понятием гомеостаза – это свойственное организму стремление поддерживать неизменность состояния, например, по таким показателям, как температура тела и насыщенность крови кислородом. За последние 20 лет мы узнали, что для оптимального функционирования некоторые физиологические системы (например, содержание глюкозы в крови, частота сердечных сокращений, кровяное давление и частота дыхания) требуют постоянной корректировки[290]. Достижение стабильности посредством изменений называется аллостаз

 – регулярная флуктуация (отклонение) систем в ответ на жизненные потребности[291].

В ситуации стресса, то есть новой, непредсказуемой, не поддающейся контролю или болезненной, вырабатывается два основных вида гормонов стресса: катехоламины и глюкокортикоиды. Эти гормоны первыми реагируют на стресс. Их краткосрочная секреция перед лицом опасности служит адаптации и вызывает реакцию «дерись или беги» (аллостаз). Однако эти же гормоны стресса, необходимые для выживания, могут оказывать разрушительное воздействие как на физическое, так и на психическое здоровье, если они вырабатываются длительный период (что называется аллостатической нагрузкой

). Когда количество первичных гормонов стресса увеличивается на долгое время, происходит дисрегуляция других важных биологических механизмов в теле и мозге, таких как выработка и усвоение инсулина, глюкозы, липидов и нейромедиаторов. В свою очередь, это влечет за собой дисрегуляцию других систем: иммунной, пищеварительной, репродуктивной, сердечно-сосудистой, а также психического здоровья[292].

Аллостатическая нагрузка – это совокупный эффект стресса за длительный период, своего рода указатель изменений различных биомаркеров стресса, таких как глюкоза, инсулин, иммунные маркеры, маркеры стресса и прочих, происходящих под влиянием событий жизни. Аллостатическую нагрузку можно вычислить, определив уровень некоторых биомаркеров стресса, в том числе С-реактивного белка, инсулина, кровяного давления и других[293]. Социальная поддержка служит отличным прогностическим показателем тяжести аллостатической нагрузки. У людей, не имеющих такой поддержки, аллостатическая нагрузка самая сильная. Это еще один пример отсутствия информации о направлении причинно-следственной связи. Если у вас мало или совсем нет друзей, повышает ли это уровень стресса? Возможно. Если вы изначально испытываете стресс, отталкивает ли это друзей? По всей вероятности, да. Если нет никого, кто мог бы вас поддержать, сохранится стресс или же его влияние понемногу уменьшится? И снова возможно и то и другое.

Безусловно, существует много способов снизить уровень стресса[294]. К их числу относится когнитивно-поведенческая терапия – разновидность терапевтических бесед, в ходе которых нам дают инструменты, помогающие справиться с напряжением. Физические упражнения, медитация, прослушивание музыки, погружение в природу, а также порой простая беседа с друзьями и социальная поддержка – все это существенно уменьшает стресс.