Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Если эмоции конструируются подобно восприятию, можно предположить, что мозг пытается заполнять пробелы и прогнозировать то, что будет происходить с нами далее, – и это действительно так. Большинство людей стремятся поддерживать своего рода эмоциональное постоянство: мы регулируем эмоции, чтобы не испытывать слишком острых ощущений, поскольку они бывают невыносимыми как для нашего психического, так и физического состояния. Центральная нервная система учится прогнозировать факторы стресса и заранее вносить аллостатические коррективы. Весь этот процесс динамичен, поскольку он представляет собой адаптивный, пластичный механизм, реагирующий на восприятие и когнитивную обработку сенсорной информации посредством регуляции нейромедиаторов и гормонов либо ради создания, либо для преодоления стресса.

Снижение неопределенности – это еще один из аспектов эффективной регуляции. Мозг пытается предсказывать исход событий, спрогнозировать наши потребности и спланировать их удовлетворение. Такой подход дорого обходится с точки зрения метаболизма, если неопределенность вашей жизни слишком велика. Мозг может быстро исчерпать свои ресурсы, что повлечет за собой пагубное увеличение аллостатической нагрузки[295].

Поскольку аллостаз – это прогностическая система, стрессоры или очень сильные травмы в самом начале жизни негативно влияют на нее или неправильно ее регулируют. Стабильная среда в утробе матери позволяет позже, в раннем детстве, сформировать эффективную аллостатическую систему[296]

. Однако негативный детский опыт может привести к закреплению либо слишком острой реакции, либо к ее прекращению в ответ на события, которые при иных обстоятельствах считались бы обычными повседневными радостями и невзгодами, порождая сверхнастороженность, снижение жизнестойкости и порой резкие перепады настроения. При таких условиях нормальная аллостатическая регуляция так и не будет усвоена. Долгосрочная память человека, выросшего в неблагоприятных обстоятельствах, содержит угрожающие и стрессовые воспоминания, и даже при нейтральных событиях он по умолчанию ожидает чего-то плохого. И это ожидание вызывает у него стресс, высвобождая кортизол и адреналин в преддверии того, что в большинстве своем проходит вполне благоприятно. Можно сказать, что в организме такого человека не отрегулирована гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая ось (HPA) – нейроэндокринная система, ответственная, помимо всего прочего, за адаптацию и выживание.

При отсутствии такой регуляции (либо потому, что в нашей жизни царит хаос, либо потому, что нейрохимические системы не налажены как следует), мы испытываем перепады настроения, действуем иррационально или импульсивно, причиняя себе вред. И в течение жизни у нас могут развиться разные болезни, недуги и другие проблемы. Повышенная аллостатическая нагрузка (и обусловленная этим потеря гормональной регуляции) приводит к сердечно-сосудистым заболеваниям, диабету, ослаблению иммунитета и снижению когнитивных функций[297]. Кроме того, ее связывают с рядом психических заболеваний, таких как депрессия и тревожные расстройства, а также синдромом выгорания и посттравматическим стрессом[298].

Найдена связь между повышенным уровнем кортизола, сформировавшимся под воздействием стресса на раннем этапе жизни, и ускоренной атрофией гиппокампа как у здоровых людей, так и больных на ранних этапах болезни Альцгеймера. Следовательно, эффективная регуляция эмоций обеспечивает защиту не только физического благополучия пожилых людей, но и их умственных способностей.

На стрессовую реакцию и аллостаз влияет много факторов, и не только такие очевидные вещи, как употребление матерью наркотиков во время беременности или насилие в семье, где растет маленький ребенок. К числу таких факторов относятся:

• демографические данные, такие как возраст, пол, социально-экономическое положение семьи и образование;

• условия развития, такие как отсутствие привязанности родителей, хроническое заболевание, травля;

• генетические факторы, в частности: длина теломер, нехватка кортизола, дефицит ангиотензинпревращающего фермента, который регулирует кровяное давление;

• внешняя среда, в том числе культура, экстремальные климатические условия, курение, голод;

• работа нейроэндокринной системы;

• психологические факторы, такие как локус контроля, а также инструменты, которые мы используем для регуляции эмоций.