Счастливый случай

— Почти так, — Зал кивнул ему. — Ёмкости кристаллов достаточно, чтобы в полном объеме записать информацию. Посланник Ник, вы — информация. Вы состоите из живых тканей, ткани — из клеток, клетки — из молекул, и так до тех пор, пока мы не доберемся до первоосновы всего существующего. Всё то, что составляет вас, и как биологический объект, и как личность — информация. Она может быть считана и записана. Это совсем не трудно сделать. Это позволяет вам выполнить свою миссию Посланника, потому что информация может быть передана через информационный канал, который представляет собой ваше тело. Это — та защита, которая была установлена народом. Только живое существо, обладающее личностью, может служить Посланником и посредником. Но эта защита — одновременно величайшая угроза. Если живое существо, обладающее личностью и не имеющее знака Посланника, войдёт в контакт с деревом жизни, оно будет записано. И с очень высокой вероятностью не выживет. Этой информации будет ничтожно мало для кристаллов: они начнут расти, но им едва-едва хватит полученного, чтобы зародиться. Они будут записывать всех, кто прикасался к дереву, и это станет великой бедой и для них, и для самого дерева. Личности, слой за слоем, наложенные друг на друга, смешанные, разорванные, не осознающие себя… Это недопустимо. Поэтому были созданы Залы, оберегающие жизнь живых и покой ушедших. Только в знаке посланника достаточно информации, чтобы наполнить дерево и сохранить самого посланника.

Шер выслушала молча, рассматривая свою подвеску, словно видела её в первый раз. Так вот что в ней… Чужая жизнь, записанная от и до… С самых ранних воспоминаний и детских привязанностей до необъятного внутреннего мира зрелой личности… Маленькая Вселенная на ладони… А она, Шер, только проводник, через которую эта личность вернется к жизни… Но ей почему-то было очень не по себе. Тело — это тело… Но если чужая и чуждая индивидуальность оставит в них с Ником что-то, им не присущее? Спине вдруг стало зябко под скафандром… Её Ник, необыкновенный, удивительный и талантливый…

— А представители вашего Народа как могут переписать свои личности на кристалл? После этого они… — Шер не договорила, невольно обернувшись на улыбающихся хозяев зала покоя.

— Народ уходил в деревья жизни только на пороге вечности, — услышали посланники. — Никак иначе.

Шер кивнула. Так она и думала. А здесь есть совсем молодые…

— Есть что-то, что вы не договариваете нам, Зал? — спросила Шер, прямо глядя на полупрозрачную аватару, парящую над полом.

— Есть то, о чём вы не спрашиваете, Посланник Шер, — ответила аватара. — Я отвечаю на вопросы, которые мне задают, и не утаиваю то, что может вам повредить.

— Извините… Действительно, это так, — смущенно согласилась Шер. — А где мы окажемся после того, как передадим своё… послание? — подумав, спросила она.

Зал был удивлён.

— Уточните, — попросил он. — Я не понимаю вашего вопроса.

— На Ботавуи, через портал мы вышли в разных местах, — пояснила Шер, по-прежнему обнимая мужа. — Я подумала, что процесс считывания может идти неодновременно и … — она взглянула на штурмана. — И если его окончание происходит не в этом зале, то мне не хотелось бы разминуться с Посланником Ником… Нигде…

— Это ваше желание? — спросил Зал, внимательно глядя на девушку. Штурман напрягся, ожидая подвоха.

— Он мой муж, — спокойно сказала Шер. — Я бы совсем хотела оградить его от передачи послания. Передать оба самой, если это возможно…

— Шер, ты с ума сошла?! — выдохнул Ник.

— Это убьёт вас, Посланник Шер, — сказала аватара. — Посланник может передать только собственное послание. Я не могу выполнить это желание, потому что оно противоречит и заложенным при моем создании принципам, и высказанному вами ранее желанию. Вы сказали, что не хотели бы никогда разлучаться с посланником Ником. Это я в состоянии исполнить.

— Каким образом вы можете это устроить? — пришел черед удивляться Шер. — Это под силу только Звёздам…

— Моему народу многое было под силу даже из того, что и Звёздам неподвластно, — старец смотрел всё так же пристально. — Я знаю два способа сделать так, чтобы вы не разминулись. Никогда. Можно обделить Посланника Ника. Можно наградить Посланника Шер. Первое не изменит его сути, но может нарушить ваше условие. Второе не изменит вашей сути, но исполнение условия тогда окажется целиком в вашей власти.

— Что значит — не изменит сути? То есть, в любом случае, кто-то из нас — изменится? — взволнованно спросила Шер старца. — В чём?

— Посланник Шер, все живые изменяются с каждым новым днём, — лицо аватары тронула отстраненная улыбка. — Даже я изменяюсь, хотя меня нельзя назвать живым в вашем понимании этого слова. Я не дам вам другого ответа. Выбирать вы можете только исходя из того, что услышали. Обделить или наградить?

— Нет, — слабо улыбнувшись старцу, покачала головой Шер. — Выбора тут нет. Разве я могу обделить моего Ника…

— Что ж, я обещал и исполню обещанное. Передайте послание, и вам не придётся разминуться даже на пороге вечности.

Аватара отступила назад и исчезла в стене.