Сделка с профессором

– Отсюда нет выхода. Мы во внутреннем резервуаре, и ты говоришь не с человеком, а с магическим элементом Эдмана Джентеса. Я здесь живу с самого его рождения. Расту и развиваюсь по мере того, как идут годы его жизни. А сейчас он умирает, и хранилище его магии разрушается. То есть мой дом. Когда тьма коснется меня, я рассеюсь во вселенной, и он умрет.

Беатрис не стала задумывать над истинностью слов элемента. Она огляделась и только сейчас заметила, что за окружающими поляну деревьями уже нет ничего живого. Там все превратилось в прах, стволы некогда прекрасных сосен, дубов и елей стоят обугленные и покосившиеся, трава и подлесок выжжены, не щебечут пичужки, не журчат ручейки.

– Как тебе помочь?! – в ужасе закричала она. – Как остановить разрушение?

Магический элемент с недоверием посмотрел на нее, но все же ответил:

– Нужно закрыть пробоину в резервуаре. Тогда я смогу собрать ману из окружающего пространства и постепенно восстановлюсь.

– Как?! Как это сделать?!

Он сжал руку Бетти и четко проговорил:

– Если ты готова добровольно соединиться со мной, то я смогу все исправить.

Беатрис выпучила на него глаза и спросила:

– Я не понимаю, что от меня требуется.

Элемент вздохнул и с мягкой улыбкой погладил ее по волосам.

– Ты еще такая молоденькая и неопытная. Я боюсь навредить тебе, втягивая в это рискованное дело.

Насупившись, Бетти буркнула:

– Я уже взрослая. Мне исполнилось восемнадцать.

Он расхохотался и с озорством сверкнул синими глазами.

– Как думаешь, кто ты?

– Беатрис Сонар. Кто же еще?

Элемент снова погладил ее по голове и с непередаваемой нежностью во взгляде сказал:

– Ты тоже магическая частица. Но из-за того, что твоя носительница девушка, едва вступившая в пору взрослой жизни, ты сама еще кроха. Вы даже не прошли первое соитие с возлюбленным, а это переломный момент в развитии каждого мага.

Бетти покраснела и отвернулась от бесцеремонного парня.

– Ты ужасно невоспитанный, – высказала она свое мнение.

Элемент с шальной улыбкой снова откинулся на мягкую травку и уставился в мрачное небо.

– В том, что я сказал, нет ничего предосудительного. Это естественное течение жизни. Потом ты это поймешь. А сейчас ступай к себе. Мне нужно побыть в покое и подготовиться к перерождению.

Беатрис спохватилась и с мольбой посмотрела на него.

– Прости! Я больше не буду вести себя как неразумный ребенок! Я готова соединиться с тобой и помочь. Честно!

Он выпрямился и с тревогой заглянул ей в глаза.

– Это опасно. Понимаешь? Ты сильная, но слишком юная. Это может нарушить твое развитие.

– Максис Джентес спас меня, – тихо ответила она. – Если бы не он, я бы погибла в руках страшного человека. Если он умрет, я никогда себе этого не прощу. Давай поторопимся и не будем тратить время на болтовню.

– Малышка! – выдохнул элемент. Он сгреб ее в объятия, прижал к себе и поцеловал в макушку. – Ты удивительная! И я рад, что мы созданы друг для друга.

– Ты о чем? – пробурчала Бетти, уткнувшись в его широкую грудь.

– Потом объясню, – отозвался он, отпуская ее. – А сейчас нужно спешить.

Элемент помог ей подняться, и они замерли лицом друг к другу. Только сейчас Беатрис поняла, что он намного выше нее. Она в изумлении осмотрела себя и осознала, что парень был прав. Бетти выглядела как маленькая девочка лет десяти.

– Теперь ты догадалась, о чем я? – спросил он. – Может, все-таки передумаешь?

– Нет, – твердо произнесла она. – Я пойду до конца.

Элемент вздохнул, погладил ее по щеке и сказал:

– Я постараюсь все сделать бережно. Главное – не бойся и не отталкивай меня. А теперь возьми мои руки.

Беатрис кивнула и с безграничным доверием вложила крохотные пальчики в его раскрытые широкие ладони.

– Закрой глаза и потянись мне навстречу.

Бетти сомкнула веки и тут же ощутила бурлящую внутри нее энергию. Она сама и была той самой энергией. Мощной, кипучей, рвущейся наружу, и в то же время ласковой, нежной, готовой броситься на помощь страждущему. Упорядочив внутренний поток, Беатрис направила его к стоящему перед ней парню и позволила свободно течь вперед. Магический элемент тут же подхватил его, превратил в струю, тем самым упредив слишком быстрое истощение, и принялся осторожно, не торопясь, распределять энергию по всему поврежденному резервуару, пядь за пядью восстанавливая истлевшее пространство. Бетти чувствовала, что могла бы в одно мгновение напитать все здесь, но она понимала, что ее мана просто рассеется и улетучится через зияющую дыру, так ничего и не изменив. Поэтому она набралась терпения и ждала, подкрепляя энергетический поток все новыми и новыми порциями.

В какой-то момент она впала в гипнотическое состояние, когда начало и конец стираются и перестают иметь значение. Энергия перестала ощущаться ею как срывающийся с горной вершины ревущий поток, перевоплотилась в спокойный полноводный ручей, бегущий по равнине, а вскоре стала тихой заводью, укрытой ветвями плакучей ивы.

– Можешь открыть глаза, малышка, – услышала она уверенный голос элемента, наполненный умиротворением и счастьем. – Мы справились.