Сделка с профессором

Беатрис встрепенулась и огляделась кругом. В лазурном небе ослепительно-ярко сверкало солнце, ни намека даже на крошечное облачко не осталось, под ногами распустились полевые цветы и источали умопомрачительный сладковатый аромат, стебельки травы поднялись и доросли до колен. Везде, куда ни посмотри, высились деревья, их густые кроны стремились ввысь, на ветках весело щебетали пташки, гомоня и обсуждая свои повседневные заботы, и легкий ветерок нашептывал им ласковые речи, игриво перебирая едва пробившиеся листочки.

– Какая красота! – выдохнула Бетти и подняла на молодого человека сияющие неописуемым восторгом глаза.

– Мы восстановили гармонию, – с улыбкой, полной благодарной нежности, сказал он. – Ты спасла это место, меня и Эдмана. Спасибо тебе, малышка. Я никогда не забуду того, что ты сделала. Придет время, мы навсегда объединимся, и я буду оберегать тебя, даря свою заботу и тепло.

Беатрис отчего-то стушевалась, хоть даже приблизительно не поняла, о чем толковал элемент, и опустила глаза.

– Я рада, что максис Джентес останется жив. Он заслуживает счастья.

– И Беатрис Сонар тоже, – рассмеялся парень, заключая ее в объятия и снова целуя в макушку. – Ты скоро поймешь, о чем я пытался тебе рассказать, и тогда мы снова увидимся.

– Я буду рада повстречаться вновь, – заливаясь румянцем, прошептала девочка.

– Буду ждать тебя, – отозвался элемент и поцеловал ее в лоб. – А сейчас тебе пора. Закрой глаза, и я помогу тебе выбраться отсюда.

Бетти послушно прикрыла веки и почувствовала, как он легонько дунул ей в лицо. Вокруг все завертелось, она открыла глаза и увидела, что лежит возле максиса Джентеса, а он обнимает ее и мирно спит. Его дыхание выровнялось, на щеках проступил здоровый румянец, заострившиеся черты лица разгладились и приобрели свой привычный вид.

Беатрис уткнулась ему в плечо и расплакалась от облегчения.

– Все будет хорошо, – бормотала она. – Все наладится.

За окнами серый рассвет настойчиво возвещал о начале нового дня, прогоняя черные ночные тени прочь из комнаты. Скоро должны будут подняться обитатели дома, и доктор Хрюст наконец прибудет, чтобы осмотреть раненого.

«Нужно ускорить процесс выздоровления», – подумала Бетти.

Она поднялась с постели, расправила измятое платье, пригладила волосы и вновь наполнила маной оставшийся на полу рисунок. На этот раз ей с трудом удалось выцедить нужное количество энергии, но она справилась и с удовольствием увидела, перестроив зрение, как подействовала древняя магия на полностью восстановленный энергетический сосуд.

Пошатываясь и преодолевая сильнейшее головокружение, Беатрис нашла в шкафу чистое полотенце, стерла рисунок и поправила ковер. Посчитав свою миссию завершенной, она отперла замок и вышла в коридор. По лестнице поднимался доктор Хрюст в сопровождении дворецкого.

– Дайна Беатрис, как он? – вместо приветствия с тревогой спросил лекарь. – Простите, что так задержался. Не мог оставить пациентку в родах.

– Теперь он вне опасности, – с благостной улыбкой произнесла Бетти, но сил бороться с внезапной слабостью у нее не осталось. Она схватилась за дверной косяк, не удержалась и рухнула на пол, потеряв сознание.

Глава 29

Эдману снился тревожный сон. Он бродил по лесу и никак не мог выйти на дорогу. Шквальный ветер раскачивал верхушки деревьев, темные тучи неслись по небу, собираясь вместе и наступая на яркое летнее солнце единым атакующим фронтом, пахло гарью, в воздухе застыло ощущение надвигающейся бури. Впереди показался просвет, но когда Эдман достиг его, ему открылась страшная картина пепелища. Там, где некогда стоял прекрасный лес, не осталось ничего, кроме разоренной пожаром обугленной пустыни.

Но внезапно все преобразилось. Ураган сменился легким успокаивающим ветерком, тучи унеслись за горизонт, оставив после себя чистое небо, истлевшие головешки на глазах перерождались в высокие могучие стволы. Радость и ликование наполнили сердце Эдмана, и он побежал туда, откуда исходило невероятно приятное ощущение тепла.

 Впереди мелькнул силуэт девушки в белом платье, раздался ее дразнящий искристый смех, точно бусинки рассыпались по траве и заблестели на солнце. Эдман помчался за ней, а когда почти догнал, понял, что перед ним Беатрис Сонар. Она обернулась, одарила его ласковым взглядом и с призывной улыбкой метнулась в сторону, скрываясь за деревьями. Но Эдман оказался проворнее, он поймал ее за руку, притянул к себе и, заключив в объятия, принялся жадно целовать, наслаждаясь сладостью ее губ, гибкостью стройного стана, запахом земляники, исходившим от ее распущенных волос. Он наконец понял, что именно Беатрис наполнила лес умиротворением и блаженством, и только она способна подарить ему вожделенный покой.

 Эдман открыл глаза и огляделся. Он лежал в своей спальне, а возле его постели дремал доктор Хрюст. Воспоминания лавиной накрыли его, и он схватился за ребра, судорожно ощупывая себя и не веря, что не чувствует боли после разрывного действия боевого артефакта. Ладонь нащупала лишь многочисленные повязки, а под ними чувствовался легкий зуд.