Седьмая свеча

До города он доехал гораздо быстрее, чем до Пущи. Подъехав к Центральной городской больнице, он остановился и начал рыться в багажнике. Нашел тюбик с клеем «Момент», вздохнул – ничего другого нет! – и заклеил конверт – от чужих любопытных глаз. Дежурная медсестра, приняв розовую купюру, превратилась в саму любезность, всем своим видом говоря, что будет оберегать этот конверт пуще сокровищ Нацбанка или золотого запаса США, хранящегося в Форт-Ноксе, а завтра, точнее сегодня утром, превратится в саму пунктуальность и передаст его Ольге.

С чувством исполненного долга Глеб прямиком поехал в село, он очень торопился. Было раннее утро, даже не посветлело, и машин на дороге было немного, в основном автопоезда вечно спешащих дальнобойщиков. Глеб ехал на высокой скорости, но избегал излишне рисковать – недавняя авария была еще свежа в памяти.

«Проклятая ведьма! – с ненавистью думал Глеб. – Жизнь и здоровье двух самых близких мне людей – Оли и Степы – находятся под угрозой. И в этом виноват я!»

Оля несколько раз неожиданно возникала в его жизни и так же внезапно исчезала, чтобы снова появиться через некоторое время, подобно легендарной птице Феникс, но на этот раз она могла исчезнуть навсегда.

Глеб познакомился с ней случайно в университетской библиотеке, когда был еще аспирантом, а она готовилась к госэкзаменам. Невинный флирт с бесконечными разговорами и украденными тайком поцелуями длился всего два дня из-за отсутствия времени у обоих. Она, как и он, изучала психологию, хотя у нее это был уже второй вуз, до этого она успела проучиться два года в Киевском театральном институте. В ответ на вопрос, почему она оттуда ушла, отшучивалась: «Не люблю, когда вокруг маски вместо лиц, так можно и свое лицо потерять». Однако Глеб подозревал, что там была какая-то история, о которой она не хочет вспоминать. Впрочем, ему до этого дела не было. Они тогда как-то просто и буднично разошлись: она перестала звонить ему, а ему было лень съездить к ней в общежитие. Вскоре он ее забыл.

Второй раз их пути пересеклись через три года – они встретились на какой-то лекции в обществе «Знание», переживавшем тогда не самые лучшие времена. Оба обрадовались встрече и, не дожидаясь окончания лекции, побежали пить кофе в кафетерий в «Пассаже» на Крещатике. Они провели чудесный вечер, но, когда Глеб предложил зайти к нему в гости, сообщив, что отец в командировке, она категорически отказалась.

– Я замужем, – призналась она ему.

Глебу стало очень грустно, словно Оля уже была его собственностью, которую некто похитил. Когда он провожал ее до метро, она весело щебетала, будто не заметив перемены в его настроении. Рассказала, что по-прежнему живет в общежитии, но уже в семейном, аспирантском. Муж ее тоже выпускник Киевского университета, только геологического факультета, и давно работает геодезистом, мотается по командировкам.

Через два дня она сама позвонила Глебу, и они договорились встретиться вечером. Как и в предыдущий раз, им было весело, оба чувствовали себя непринужденно. Глеб, не надеявшийся на продолжение вечера, был буквально ошарашен, когда она сама напросилась к нему в гости. Дело было непростое, так как он после смерти матери жил вдвоем с отцом и до сих пор никого домой не приводил, когда тот был дома. Сердце у него в груди сильно-сильно забилось, и было предчувствие, что другого случая может и не представиться.

Оля была приятно удивлена, узнав, что он живет в доме по улице Богдана Хмельницкого. Увидев в квартире его отца, ничем не выказала своего замешательства – она, безусловно, умела владеть собой и поддерживать разговор на любую тему. В просторной трехкомнатной квартире им несложно было уединиться. Отец остался с телевизором в гостиной, а они вдвоем закрылись в комнате Глеба. Слушали музыку, вспоминали веселые студенческие годы и словно не замечали времени, которое отсчитывал маленький будильник на книжной полке.

– Ой! Похоже, я опоздала на метро, – наконец спохватилась Оля, когда маленькая стрелка перешагнула за полночь.

– Оставайся, переночуешь, места хватит с лихвой, – несмело предложил Глеб.

– Наверное, это неудобно, – с неопределенной интонацией сказала Ольга. – Как отреагирует твой отец?

– Думаю, что он не будет возражать, – уверенно сказал Глеб, зная, что отец его поймет.

– Может, все же вызвать такси? – нерешительно предложила Оля.

– Ты боишься, что кто-то забеспокоится и бросится тебя искать? – Глеб избегал произносить слово «муж», будто это могло нарушить очарование вечера.

– Да нет. Тот, кого ты имеешь в виду, сейчас в командировке, а больше некому.

– Тогда в чем дело? – повеселел Глеб. – Оставайся!

– Хорошо, – наконец согласилась Оля, – только я уеду рано утром.

Это была их первая ночь любви. Она выполнила свое обещание – ушла ранним утром, как только открылось метро. Прощаясь, сказала, что сама позвонит, когда сочтет нужным. Она не позвонила – ни на следующий день, ни через месяц. Он пытался найти ее через горсправку, но безрезультатно. Видимо, она взяла фамилию мужа, а ее так ему и не сообщила, как и то, где работает.