Сегодня никто не умрет

Туман застилал мою голову, красный цвет заливал все помещение. Клубы дыма выносились сильным ветром, но видел я все размыто. Наемник тащил Шмеля. Нет, не так, как показывают это в фильмах. Я даже не понял, как за маленьким бойцом может спрятаться литой наемник по кличке Карим Волк.

Кто-то протянул мне пистолет. Это был наш проводник. Ствол не дрожал, хотя Хрип выглядел как отбитый кусок мяса: содранная кожа на лице, пятна крови на шее.

– Стреляй, Костыль, – прохрипел просторовец.

Карим успел добраться до проема. Он толкнул Шмеля в окно и под выстрелы «сиг-зауера» исчез за стеной. Боец даже не вскрикнул.

Раздался звук глухого удара его тела об асфальт. Я ринулся вперед, вскидывая штурмовую винтовку. Меня, шатавшегося, опередил Хрип. Яркая вспышка света – и неприятный звук залил все пространство. «Всплеск?! Всплеск?! Это смерть!»

Ослепленный и оглушенный, я ударился об железный станок, отлетел к следующему. Автомат преданно висел на груди. Моя левая ладонь жутко воняла паленым мясом. Такая вонь перебивала даже запах дыма, который быстро рассеивался. «Ну, и где же выверт мозга? Или это предупредительный запал?! Тогда есть шанс уползти… Что там говорили? Тут есть подвалы, и именно их штурмует Ставр?» Хрип вывалился, чуть не повторив полет Шмеля, но я крепко схватил сталкера за шиворот.

– Всплеск! – крикнул я и не услышал своего голоса. Зато разобрал слова Хрипа:

– Костыль, ты идиот! Светошумовая! Этот баран уходит по крыше!

Я ринулся в проем, не вписался, зацепился плечом. Просторовец, подволакивая ногу, ринулся к лестнице.

– Стоять! Куда?!

Я не успел заметить, как появился майор. Скорее всего, он штурмовал нижний этаж и подвал, услышал звуки выстрелов и поднялся на помощь.

– Шмеля убили, – пояснил я, – убийца на крыше. Изо рта у меня выливались не слова, а каша. Соленый вкус крови перебил горечь.

Лицо Ставра исказила гримаса, словно ему сообщили, что умерла мать.

– Назад! И ты тоже, вниз!

Он подскочил к Хрипу, бесцеремонно рванул его за штанину. Сталкер, который был вовсе не сталкер, рухнул с лестницы. Он сделал попытку ударить майора пистолетом и в отместку получил в бок, где тело не защищено пластинами бронежилета.

– Гнида зоновская, подставил ребят!

От завывания ветра, головокружения и тошноты я уже больше догадывался, о чем говорит майор, чем слышал его. Он явно был зол на Хрипа. Лучше бы эту ярость он пустил на Карима.

Меня шатнуло в сторону окна.

– Картина маслом, – прошептал я. Разбитый Шмель лежал на асфальте. Маленький человек с большим сердцем. «Сколько ж тебе лет, Шмель? Сколько тебе было лет?»

Я понял, почему он не кричал. Все силы он потратил на прыжок, стараясь добраться до крана. Был шанс зацепиться… Не судьба.

Меня дернули.

– Вниз! Оба!

Мое тело механически исполнило приказ. Дурацкие станки, которые скрывали наемника от моих пуль, пацаны, которые уже не вставали, несмотря на крики майора, – а как же «сегодня никто не умрет»?

Майор тянул нас, как котят, за шкирку. Хрип попытался вырваться, за что его припечатали об бетонную опору. Я же сосредоточился на движении вниз. Всплеск еще не начался, только собирался разлиться по Зоне, но уже давил на психику почище телевизионных новостей. Паника мешала соображать, заставляла метаться и искать угол, чтобы забиться туда на время Всплеска.

Майор же нас тащил, как единственный трезвый среди друзей-алкоголиков, – пресекая любые попытки свернуть с намеченного пути.

Если бы не удар затылком об стену, значительно лучше работала бы моя соображаловка. Сейчас же включился механизм записи на бобину памяти.

Меня продолжали волочь на нижний этаж. «Ого! Вот тут бой кипел и разливался кровью! – подмечал я. – Черный, черный, черный… Бандитов немало насобирали. Видимо, в бой пошли гранаты, а лишь потом была зачистка».

Злость, кипящая во мне, искала выход, но сорваться было не на кого. Бандиты лежали мёртвые, никто не пищал, не звал на помощь. Зачистку парни произвели тотальную. Пока я воевал наверху, они освободили Фабрику от фризовцев.

Еще ступеньки. Грохнуло, словно на нас упала жестяная крыша.

– Быстрее! Все вниз!

В подвал? Логично: раз тут фризовцы существовали, то надо было и им где-то укрываться от непогоды Зоны.

В мозгах прояснялось, с кашлем выходил дым из легких. Майор меня отпустил. Для того, чтобы тащить и бить Хрипа, ему требовалось две руки. Я не понимал, почему проводник так хочет вырваться.

Споткнулся о кровать. Во рту – словно камешки морские. Идти стало сложнее – видимо, тут и размещались бандиты. Я завалился на кровать, пружины жалобно скрипнули. В железных бочках горел огонь. Пламя металось от порывов ветра, но значительно меньше, чем наверху. Точно, это был жилой блок.

На ящиках я заметил следы от пуль. Тело, кровь, кровь, тело. Самое удивительное, я не видел на трупах одежды нашей расцветки. Получается, штурм прошел удачно, если вынести за скобки стычку с Каримом Волком.

Майор скомандовал:

– Все в подземелье!

Ступеньки, поворот, котельная. Еще поворот. Я остановился, думая, куда все спрятались. Ставр же тянул Хрипа в узкий проход, на потолке там горел прикрученный проволокой фонарь.