Сеятель Ветра

Драго поднял голову, с ненавистью глядя на голубой купол над собой. Он поднялся, набрал воздух и попробовал взлететь. Он выполнил какой-то странный подскок, тяжело приземляясь на колени. Он встал, протянул руки и стал водить ладонями по невидимой поверхности барьера. Тот слегка прогнулся, позволяя погрузить палец на сантиметр. Потом барьер стал твердым, словно сталь. Драго вздохнул. Отчаянно махая одним крылом, он попытался подняться по гладкой магической стене. Оказалось еще сложнее, чем он боялся. Уже через пару метров он почувствовал боль в руках, сердце стучало, как сумасшедшее, пот заливал глаза. В один момент он не нашел опору для ног, пальцы тоже начали соскальзывать, и Гамерин рухнул вниз. Он ударился о землю с такой силой, что у него зазвенело в ушах. Минуту он ошарашенно сидел, потом поднялся, стиснув зубы, снова начал подъем.

Лес шумел, занятый своими делами, не обращая внимания на щуплую фигуру, неустанно покоряющую невидимую стену.

* * *

– Тсс, – прошипел Тафти.

Все разом замерли.

– Что там впереди?

– Чисто.

– Что-то слышите?

Они отрицательно помахали головами.

– Идем, – приказал Тафти.

Он чувствовал странное беспокойство, какое-то предчувствие катастрофы, от которого не мог избавиться. Все шло согласно плану, но у него все равно было ощущение, что он что-то упустил. «Я слишком стар для таких операций или как?» – задумался он. Он бросил еще один угрюмый взгляд вглубь леса и пошел вперед. Его догнал Эрел.

– Где мы должны встретиться с ублюдочными Воронами?

– Где-то тут.

– Их что-то не видать. Может, струхнули?!

– Тем лучше, – буркнул Тафти. – А ты закрой клюв. Я сказал не создавать лишнего шума.

Эрел замолчал.

* * *

Драго, в полубессознательном состоянии от усталости, тяжело упал с другой стороны барьера. У него болела каждая, даже самая маленькая мышца. Из-под обломанных ногтей сочилась кровь.

Коммандос поднялся на четвереньки, потряс головой, чтобы разогнать танцующие красные пятна. Он с трудом поднялся, с ненавистью посмотрел на лес и, хромая, потащился искать следы своего отряда.

* * *

Мираэль оказался первым, поскольку шел впереди. Он только успел услышать визг снаряда и провалился в темноту под ногами товарищей.

– Что это, сука, такое? – рявкнул Эрел, а его крик перешел в стон, когда пуля разорвала ему бедро.

– На землю! В укрытие! – закричал Тафти. Между стволами деревьев промелькнул черный мундир.

– Это вороны! – завопил кто-то голосом, вибрирующим от ярости. – Проклятые предатели!

– Убить ублюдков! – раздался крик.

– Огонь! – приказал Тафти, но оружие шеолитов уже плевалось, до того как он закончил отдавать приказ.

Пули свистели, разрывали листья, грохот заглушал отчаянный щебет перепуганных птиц, сорвавшихся с веток, словно горсть рассыпанных по небу крошек. Стрельба затихла, когда коммандос поняли, что никто не стреляет в ответ.

– Убежали! – триумфально заявил Ремуэль.

– За ними, парни! – Тафти охватило небывалое возбуждение. Он перестал думать. Ему хотелось воевать. Он хотел крови ненавистных Харап Серапель, и снова, через столько лет, он мог их упустить. – Схватим ублюдков!

Коммандос кинулись через лес.

* * *

Высокий уродливый Ворон остановился. Его пронзительный взгляд обследовал зеленые заросли.

– Никого нет, – буркнул он.

Офицер Харап, великий темный с квадратной челюстью, пожал плечами.

– Мы не будем их ждать. Вперед.

– Да, господин.

Молчаливый отряд двинулся ровно, словно по натянутому канату. Одетые в черное солдаты напоминали колонну марширующих муравьев.

«Мы найдем эту их чудесную Книгу, а потом кинем ее Баалу под ноги, – подумал офицер с презрением. – А при случае разорим владения этой пернатой глисты. И может, даже несколько соседних».

Уродливый разведчик поднял голову.

– Слышу… – начал он, но не закончил, поскольку упал в сухую листву с лицом, разорванным пулей. В ту самую минуту два солдата упали на колени на тропинке. Один, руками держась за живот, повалился на бок. Ткань мундира моментально окрасилась свежей кровью, красные капли капали на землю.

– Шеолиты! – прохрипел солдат, заметив промелькнувший среди листвы силуэт врага.

– Смерть Сынам Геенны! – закричали Харап Серапель, а их крик утонул в свисте пуль.

– Убегают, банда трусов! За ними! Принесем Баалу головы мертвых шеолитов!

– Они трупы! – завопили вороны.

* * *

Коммандос Царства добежали до небольшой поляны. Только они успели выбраться на открытое пространство, как с другой стороны поляны появились Харап Серапель. Не несколько, как перед этим. А все.

Стрельба возобновилась в то же мгновение. Скрываясь за стволами деревьев, в ярых поисках рытвин и ям темные и крылатые уже не переживали, выживут ли. Они только жаждали забрать с собой во мрак как можно больше врагов. Это была не битва, а беспорядочная суматоха. Снаряды свистели, но раненые и умирающие падали на землю без стонов. Те, кто сохранил остатки сил и сознания, стреляли, пока их не охватывал мрак. Живые, у кого заканчивались боеприпасы, кидались на врага, разбивая черепа прикладами, с ножами или просто с голыми руками.