Секрет чароита

Подгоняемая котом, я оказалась в распоряжении мага, который стал долго, нудно и заумно объяснять мне, что надо делать, чтобы отразить его атаку. Я ничего не понимала. Особенно бесили сложные заклинания, которые я не могла даже повторить. В итоге, когда котэю надоело наблюдать за моими бесплодными попытками, и он отошел подальше, Кстинар больно схватил меня за плечо и, подтащив к себе вплотную, наклонился и быстро прошептал на ухо, обжигая кожу дыханием:

– Хватит придуриваться! Представляешь в руке щит. Какой хочешь – главное, чтобы ты четко ощущала его в руке и понимала, что он должен делать. Как с пульсаром, только еще проще. Силу тратить почти не надо, главное правильно отвести удар от себя.

– А как же все эти заклинания, порядок действий? – также шепотом, приподнявшись на носочках к его уху, спросила я.

– Забудь! Это для отвода глаз! Делай, как говорю, ты же истинная, тебе вся эта атрибутика только мешает и…

– Оооо! Милуетесь?

То ли от неожиданно раздавшегося рядом кошачьего голоса, то ли от смысла сказанного, но мы с магом в первый момент отреагировали одинаково: попытались отпрянуть в разные стороны, как застигнутые воры на месте преступления. Только Кстинар, спустя долю секунды, спохватился и, пресекая мою попытку сбежать, крепко схватил за талию и привлек к себе, похабно улыбаясь. Незаметно мне подмигнул и развернулся к котэю.

– А что, завидно, морда усатая?

Я поняла, что он издевается, но все равно засмущалась и попыталась вырваться, но даже одной рукой он держал меня так крепко, что освободиться не представлялось возможным. А как только задергалась – прижал еще сильнее к своему телу, да так, что я чуть не задохнулась.

– Ага, – нахально заулыбался котэй. – Люблю, когда девки от меня шарахаются. Отпусти ее уже – побелела вся, того и гляди дух испустит.

– Это она от счастья, – усмехнулся маг, но чуть помедлив, все же выпустил.

Действительно, он несколько переусердствовал – стоило ослабить хватку, как у меня потемнело в глазах, и я мешком свалилась к его ногам. Хорошо, что совесть у него все же не совсем атрофировалась, и в последний момент, поняв, что я не притворяюсь, он поймал меня подмышки и усадил на траву.

Под смешки обоих мужчин, бурчащих что-то про штабеля, я и пришла в себя окончательно. Только об отдыхе не могло быть и речи.

– Продолжим, – помогая мне встать, распорядился Кстинар.

Он отошел шагов на десять и показал мне маленький огненный шар в своей руке.

– Готовься, атакую, – предупредил он и осторожно направил его в мою сторону с минимальной скоростью, так, чтобы я даже в самом неудачном случае почти не пострадала.

Представила в руке щит и с легкостью, одним движением руки, изменила траекторию выпущенного в меня пульсара. Сразу бы так, а то забивал мне мозги всякой чушью! Тосс одобрительно крякнул, когда я отбила и следующий пульсар мага Огня – более крупный и быстрый.

Кстинар улыбнулся, и полыхнуло уже из двух рук – я неуклюже, но парировала, создав по щиту в каждой руке. Он стал наращивать скорость и силу, уже не предупреждая и пытаясь увеличить зону поражения, запуская пульсары с разных положений почти без остановок. Я едва успевала отбивать некоторые из них, от других приходилось уворачиваться.

В конце концов, мне это надоело, я рывком сконцентрировалась и окружила себя коконом вместо щита, от которого тут же стали отскакивать огненные шары. Сил на это ушло немного, и я смогла расслабиться и даже опустить руки – щит все делал сам, поблескивая зеленым при соприкосновении с огнем.

– Отлично! – довольно воскликнул Кстинар, прекращая атаку. – Сама догадалась!

– Мог бы и сразу подсказать! – возмутилась я, снимая защиту и пытаясь восстановить дыхание после этой тренировки.

– Не мог, – невозмутимо ответил он. – Ты должна научиться еще и думать.

– Я, значит, по-твоему, и думать не умею?

– Учиться никогда не поздно, – парировал он, но, прежде чем я успела обидеться, добавил: – Вообще-то, я имел в виду магическое мышление, которое развивается именно в таких ситуациях…

– Хватит тянуть время, – спохватился Тосс. – Вешай ей амулет на шею.

Я гневно сверкнула в его сторону глазами.

– Сам помню, – поморщился Кстинар.

– Прекрасно, что помнишь, – нисколько не смутился котэй и поудобнее уселся, приготовившись наблюдать огненное представление.

Карманов в плаще Кстинара не наблюдалось, поэтому все три амулета висели на его шее, чтобы не мешали гонять меня по поляне огненными пульсарами. Он снял один и сам надел его на меня, видимо, чтобы не передумала. Я почувствовала себя стоящей на виселице.

– Защиту не используй – все равно увижу. Просто стой на месте и не шевелись, амулет сделает все за тебя, сильно я его нагружать не буду. Главное, не мешай, – инструктировал он, одновременно поправляя веревку на моей шее. Ощущение, что это петля, усилилось. Того гляди и затянется.

Во рту пересохло, я нервно сглотнула.

– А если он не сработает?

– Никаких «если», – отрезал он и развернулся, широкими шагами отдаляясь от меня.

– А все же? – выкрикнула я в его спину.

– Мне будет жаль, – кинул он через плечо холодный взгляд.