Секрет чароита

– Догадывался, – неохотно согласился Кстинар, и мне показалось, что он при этом поморщился. – Так и должно было быть, только я пока предпочел бы, чтобы она об этом не знала.

Еще бы! Все это время меня на понт брал! Ууу! Скотина какая! Еще и угрожал! А я верила! Вот пусть попробует теперь, я уже не куплюсь! Только с чего бы это его магия на меня действовать перестала? И давно ли? Хотя, кажется, я уже знаю ответ…

– Темнишь ты что-то, Кстинар, – рассуждал вслух зеленоглазый. – Этому может быть только одно объяснение. Видал, как ее после магических атак лихорадит? Неспроста, ведь так? Вот я и думаю, не твоя ли это магия ее травит?

– Моя, – легко признался маг, чем меня несказанно удивил. Вот значит как! А как про резерв заливал! С непривычки, значит? Захотелось огреть его по голове чем-нибудь увесистым. Беззвучно впилась ногтями в синий плащ, представляя его шею.

– Вот это да! – присвистнул котэй. – Ты же знаешь, как это опасно! Зачем ты ей столько силы влил?

– Я влил?! – чуть не сорвавшись на визг, возмутился маг, но, оглянувшись на меня, быстро взял себя в руки. Хорошо, что успела как ни в чем не бывало закрыть глаза, заметив его движение.

– Да она сама из меня всю силу чуть не высосала! – со злостью прошептал Кстинар, убедившись, что я от его визга не проснулась. – Как упырь! В самый последний момент прервать поток успел, а то ходил бы сейчас обычным человеком!

– Весело у вас, – хмыкнул Тосс. – А ты за каким болотником с ней вообще силой делился? Оба же могли или погибнуть, или еще хуже. Твоя сила ее бы и убила, а сам без магии остался бы навсегда! Ты же без нее жить не сможешь!

Теперь понятно, почему это запрещено. Теперь понятно, почему мне бывает так плохо. Часть его энергии перешла ко мне и теперь не уживается с моей собственной! Может, потому, что природы сил разные?

В таком случае мне действительно повезло, что эта магия не убила меня сразу. Теперь, думаю, уже и не убьет, но жизнь изрядно подпортит. Хотя непонятно, зачем он рисковал, если сам мог потерять силу. Маги в таких случаях обычно сходили с ума, лишившись дара. Жалкое зрелище.

Знал и все равно рискнул. Зачем?!

– Выбор был невелик, – отвечая на вопрос Тосса, пояснил он, хотя у меня невольно сложилось впечатление, что он отвечает мне. – Я должен ее живой в Кипаву доставить, а она кроме морока вообще ничего не умела. Хм… – запнулся ненадолго.

«Ну да, – подумала я, – а хрустальные змеи не в счет? Те, что могут лишить мужчину самого дорогого?»

– Почти ничего… – вымученно добавил он.

Значит, помнит… Но Кстинар уже справился с собой и продолжал другим тоном:

– Морок, правда, качественный наводит, – неожиданно похвалил меня он. Наверно, и оборотня вспомнил у Ириссы. Что ж, лестно, скрывать не стану. Хоть на что-то гожусь. – Только здесь это умение не поможет, – продолжил он объяснять свой поступок. – Собственную силу не слышала, представляешь? А она есть, грех не использовать в такой ситуации себе во благо. Вот я и рискнул. Поделился своей управляемой энергией, чтобы она сам принцип поняла. Показал ей как… чувствовать.

– И как обычно переоценил себя, – издевательски прокомментировал котэй.

– Много ты знаешь, – буркнул маг недовольно, но миролюбиво.

– После этого твоя магия на нее не действует?

– Конечно. Она ее как будто впитала. Сам не думал, что так можно.

– Истинные и не так могут! – самодовольно выдал кот, по всей видимости, вогнав Кстинара в ступор, потому что продолжал, не скрывая торжества: – Что ты на меня так уставился? Догадался я. Когда она в нас без разбору шмаляла, тогда и догадался… Чуть из меня котлету жареную не сделала! Да и из тебя, вообще-то! Это неумеха-то малолетняя! – усмехнулся он. – Вся твоя предосторожность насмарку и пошла. Слепой бы догадался! Ни заклинаний, ни времени на обдумывания… Сильна… – цокнул он языком. – Да ладно, я не в обиде, это не та информация, которой делятся. Даже со старыми друзьями. Угораздило же связаться! Она теперь и твоим резервом, как своим, может пользоваться! Не знал? Ха! – веселился кот. – Проживешь с мое на этом свете – знать будешь! Так что ты ей даже вреда никакого причинить не сможешь! Разве что по заду хворостинкой!

«Ну вот! Еще один на меня покушается», – мысленно возмутилась я. То выпороть, то хворостинкой! Привязались к моей пятой точке! Что за люди-нелюди?

– Где ты ее вообще взял? – дивился котэй. – Их же уже почти не осталось?

Так-так-так. Почему это не осталось? Нехорошее предчувствие подавило радость от осознания бессилия мага. Что это могло бы значить – мы вымираем, что ли?

– Адриан наградил, скотина белобрысая.

– Да уж! – хохотнул кот. – Повелитель у вас тот еще стратег.

– Засранец он, а не стратег, – зло выплюнул маг.

А я не разделяла его точку зрения. Мне Повелитель понравился, он был весьма мил и обаятелен, в отличие от самого мага. Хотя и немного себе на уме. Чем-то на Тосса похож, только блондинистый. И что он такого сделал, подумаешь, разрешил нам остаться в Кипаве, вопреки воле Верховного.

– На кой она вообще тебе сдалась? Задание опять?