Секрет чароита

Взъерошенный кот прижался к земле, готовясь прыгнуть на самого смелого, сделавшего первый шаг. Кстинар в красной от крови рубашке, не обращая внимания на стекающий по лицу пот, напряженно сжимал меч обеими руками. Мое сердце предательски сжалось. Я не хочу лишаться своих спутников!

Они напали друг на друга одновременно.

Котэй обманным движением проскользнул под широко расставленными ногами ближайшего к нему чудовища и, забравшись тому на спину, когти одной лапы вогнал троллю в глаза, а другой проткнул ребра в области сердца насквозь. Наверное, хватило бы и чего-нибудь одного из этого. С победным воем он спрыгнул с уже мертвого тела.

Зато трое других в это время бросились на мага. На одного.

Он пригнулся, уходя от смертоносных ударов. Вонзил острие меча в одного и толкнул его на других, создав кучу малу. Лишь секунду помедлил, вытаскивая оружие из тела…

– Нет!!! – заорала я, увидев, как недобитый тролль коротко замахнулся топором, но было поздно…

Кстинар в последний момент попытался ускользнуть от удара, но отлетел далеко в сторону, выпустив меч. Почти сразу встал, шатаясь и зажимая плечо и левую сторону груди уцелевшей рукой. Между пальцами пробивались струи крови, стекая по рукавам, падая на землю тяжелыми каплями. Безумным взглядом он посмотрел на поднимающихся с земли троллей, потом на меня. Затем зубами сорвал с пальца кольцо и сжал в кулаке. То самое, в котором клубился дым. Котэй замер, не добежав до него пару шагов.

– Хорошая идея, – кивнул он, увидев, что сделал Кстинар.

И попятился подальше от мага.

– Сохрани, – прохрипел раненый. И здоровой рукой бросил перстень мне. Почему мне? Наверно, потому что у Тосса сейчас вместо рук – лапы.

Я поймала. Посмотрела, как он развернулся к троллям с отрешенным выражением лица. На мои глаза навернулись слезы. Сколько раз я самолично хотела его убить… Похоже, сейчас это сделают за меня, и он к этому готов… А я нет. Я не хочу его хоронить.

Трясущейся рукой надела кольцо на большой палец. Сохраню. Последней просьбе нельзя отказывать…

Тройка недобитых троллей тем временем поднялась на ноги и бросилась вперед. Тосс бесстрашно напал на одного из них, толкнув на других его тушу, и отпрыгнул назад, все также сторонясь Кстинара. Вид кота был жалок, но он по возможности пытался помешать остальным подойти ближе к магу, делая ложные выпады. Тосс знал, что это ненадолго их задержит, но не подпускал их к потухающему Кстинару.

А магу становилось все хуже. Тело дрожало и сворачивалось в клубочек. Я уже не видела его лица, которое уткнулось в колени…

Я непроизвольно сжала руки. Липкая рукоять напомнила о себе.

Не будет их – не будет и меня. Одна я отсюда не выберусь, даже если убегу от троллей.

Котэй увернулся от топора Грэга, вонзившегося в землю, а по пути, проткнув зубами ногу другого, заставил того упасть. Третий попытался пришибить кота шипастой дубиной, но попал по упавшему товарищу, подредактировав его зеленую морду. Ловкий Тосс пока держался, проявлял чудеса сноровки, спасая свою жизнь. А уж он-то мог или забраться на дерево, или убежать так далеко, что неповоротливые тролли его бы никогда не поймали. Но он сражался. Насмерть.

Я не смогу их бросить. Полумертвого мага и обезумевшего котэя.

Разум еще шептал мне, чтобы я передумала, а ноги уже несли меня вперед.

Каково это вонзить оружие в живую плоть? Не знаю… Пока…

С размаху полоснула секирой по животу поднимающегося с земли тролля. Удивилась, что, несмотря на силу, вложенную в этот удар, лезвие лишь оставило тоненькую царапину на его теле. Тролль только сильнее разозлился и двумя руками поднял над своей головой топор, чтобы в следующее мгновение обрушить его на меня.

Женщины не годятся для войны, прав был маг. Вместо того чтобы, как кот, отпрыгнуть от надвигающегося удара или с силой замахнуться на него секирой, выпустив кишки, я стояла не двигаясь, смотря на опускающееся сверху оружие.

Мимо пролетело нечто, оттолкнув меня назад и опрокинув тролля навзничь. Брызги крови окропили мое лицо. Зеленомордый упал с перегрызенным горлом, а неизвестный зверь, покрытый серой шерстью, виднеющейся сквозь обрывки рубашки, уже прыгнул на Грэга, атакующего котэя.

Удар тролльего топора было не остановить, но пришелся он по серому меху вместо коричневого. Мой спаситель взвыл от боли и повалил сопротивляющегося Грэга на землю. Тосс издал радостный клич, когда мощный волк прижал своим телом предводителя отряда и наконец впился клыками в горло. Сам котэй катал по земле тролля с дубиной, уворачиваясь от его замахов, рыча и отплевываясь. Расправившись с Грэгом, волк пришел на помощь котэю, и вместе они буквально порвали последнего члена отряда на части.

Я не могла пошевелиться. Так, лежа на земле, и пялилась на эту бойню, пока она не закончилась. Красные волчьи глаза с тоской посмотрели на меня, и я чуть не задохнулась. Я их узнала только сейчас.