Секрет чароита

– Ей виднее, – пожал он плечами, устремляясь следом со своей серой ношей, и уже тише добавил: – Не первую тысячу лет на свете живет, знает, что говорит.

– Тысячу? – громче желаемого переспросила я.

– С хвостиком, – невозмутимо уточнил он, не сбавляя шага. – Только тсссс… – понизив голос, прошептал кот еле слышно: – Она не любит, когда говорят о возрасте…

Тем временем пирит подошла вплотную к скалистой стене, коснулась ее ладонью, и камни расступились перед духом гор.

– За мной! – скомандовала она, на мгновение обернувшись. И шагнула в темноту.

Последовав за ней, мы оказались в каменной пещере с высокими потолками и горящим очагом.

– Сюда, – указала она на выстланный мехом пол.

Тосс послушно опустил на шкуры серого волка.

Своими хрупкими на вид пальчиками девушка с легкостью разорвала самодельную повязку, отбросила в сторону багряную ткань, от которой сладковатый запах крови распространился по всей пещере. Осмотрела рану, тяжко вздохнула и отправилась вглубь пещеры. Я даже не удивилась, когда стена перед ней открылась, а сама она скрылась внутри другой «комнаты». Впрочем, вернулась почти сразу, неся в руках большую серую сумку.

Бросила ее у огня, а сама плюхнулась рядом с ней, по-детски подогнув под себя ноги.

Пирит увлеченно начала доставать и выставлять ровным рядочком всевозможные пузырьки, тщательно рассматривая каждый на свет. Когда возле нее выстроилась внушительная батарея, она вспомнила о нашем существовании. Точнее, о моем.

– Кольцо свое тебе отдал… – прикусив губу, прошептала она.

Я отстраненно посмотрела на клубящийся внутри дым. Ну, отдал. Эка важность. Не обручальное же.

– Это хорошо, – добавила она, подумав. – Значит, хотел вернуться.

Если бы все было так, как хочется нам – тогда вряд ли бы я стояла коленопреклоненная перед очагом хранителя гор, тайно вымаливая у богов жизнь для вредного мага.

Татиана закатила глаза и провела двумя ладонями над серой шерстью. Затем пропела густым голосом что-то невнятное, касаясь кровоточащей раны.

Тело волка еле заметно вздрогнуло под ее прикосновениями.

– Это хорошо, – повторила она, оценив его реакцию.

Я немного расслабилась, но, как оказалось, рано.

– Питай его, – коротко приказала она, резко схватив меня за запястье, и без промедления погрузила мою руку прямо в зияющую рану.

Пальцы облепила кровь, и я отшатнулась назад, в ужасе пытаясь вырвать свою конечность, которую она, несмотря на мои протесты, все глубже погружала внутрь.

– Ему же больно! – выкрикнула я, сопротивляясь.

– Я что тебе сказала! – отпустив руку, прорычала она и наотмашь ударила меня по лицу так, что искры из глаз полетели.

В ответ захотелось хорошенько приложить ее об стену, чтобы тысячелетняя пирит собирала потом свои кости по всей округе. Но я должна была спасти умирающего мага, и ее удар напомнил мне об этом. Поэтому, подождав, когда от пощечины перестанет гореть щека, проглотила окровавленную слюну и свою гордость и ледяным тоном поинтересовалась:

– Что мне делать?

– Самоучка, – презрительно сжала губы девушка.

– Нет, его ученица, – кивнула я в сторону зверя, выдержав взгляд духа гор с завидным самообладанием. – Целых несколько дней.

Интерес блеснул в разноцветных глазах. Но через секунду пропал.

– Найди источник и отдай его энергию мальчику, – спокойно объяснила она и снова накрыла рану моей рукой, но уже не стала так сильно вдавливать ее в плоть. – Ты истинная. Ты должна это уметь.

От ощущения холода вместо ожидаемого тепла крови, обволакивающего мои пальцы, я даже не сразу сообразила, что мальчиком она назвала Верховного мага Кипавы… Но быстро взяла себя в руки, заставив себя не отвлекаться на подобные мелочи.

– Где взять источник? – спросила я с подчеркнутым спокойствием в голосе и замиранием сердца внутри.

– Где увидишь свет, – непонятно отозвалась пирит. – Закрой глаза и смотри.

С этого момента я для нее перестала существовать. Она продолжила петь что-то бессвязное, глядя на каменные своды пещеры и положив свою маленькую ручку поверх моей.

Я зажмурилась и попыталась увидеть мир вокруг другим зрением, сосредоточившись на собственных ощущениях. Какое-то время перед глазами стояла темнота, а потом… Может, мне помогла пирит, может, само место было необычным, может, подстегнуло желание вытащить Кстинара, не единожды спавшего меня, с того света… Мне не узнать, как это получилось, но… Цветовая гамма сменилась, из черноты проступили очертания предметов вокруг, и я поняла, что готова.

Не открывая глаз, повернула голову в одну сторону, в другую. Я видела, я действительно видела! Каждую трещинку в скале, каждый волосок на расстеленных мехах, каждое трепетание ресниц Татианы. Только все вокруг было тускло серым. Даже горящий огонь казался мертвенно-синим вместо красного. Ничего похожего на источник. Что мне делать? Он умирает с каждой секундой промедления. Моего промедления.

– Поторопись, – услышала я чей-то голос.

Я заволновалась. Время уходит. Слабо светился только силуэт тела волка. Нет, источник точно не он…

– Свет только от Кстинара, – опасливо прошептала я все же. – Тусклый.