Секрет чароита

Еще один оборотень на мою голову. Теперь понятно, почему и Адриан, и кот так веселились, услышав, что меня называли Охотницей за оборотнями. А Кстинар устало лег, положив морду на лапы. Закрыл глаза. Развороченное до груди плечо выглядело отвратительно. Из-за обрывков ткани я не сразу заметила эту рану.

– И в этом виде схлопотать успел, – заворчал Тосс, но уже в человеческом обличье подошел к нему и хладнокровно перетянул это кровавое месиво уцелевшим куском одежды мага. Тот тяжело дышал и не реагировал на боль.

– Уходите… – раздался позади меня хрип.

Я подпрыгнула на месте и неловко выставила перед собой секиру, ища источник звука.

– Грэг!.. – выдохнул котэй, одним прыжком оказавшись возле захлебывающегося кровью тролля.

Заботливо приподнял его голову, заглядывая в глаза. Обычные серые глаза тролля, еле заметно подрагивающие.

– Мы больше не хозяева… Даже самим себе… – из последних сил прошептал он. – Уходите…

– Кто?.. – на большее котэя не хватило, дыхание срывалось.

– Знал бы я… Сказал… Точно… – окровавленными губами усмехнулся Грэг. – Добей, а?..

– Прости… – прошептал Тосс. И отвернулся, пряча скатывающиеся слезы. Убить одержимого жаждой крови монстра или старого друга – две большие разницы.

– Понимаю… А я бы смог… – чуть слышно признался умирающий тролль. – Уходите… В горы.

– Прощай, – развернулся котэй и, взвалив на себя неподвижного волка, широкими шагами пошел к Черному Хребту, пряча от меня взгляд.

Я не знала, кем они приходились друг другу. Друзьями? Знакомыми? Какая разница? Они больше не встретятся. Никогда. Я шла, нет, тащилась следом, украдкой утирая лицо и хлюпая носом.

– Куда мы? – через некоторое время озвучила вопрос.

– Спасать мага, – коротко ответил он, поудобнее перехватывая тяжелое волчье тело.

Мы в это время уже карабкались в горы, которые пока не казались смертельно опасными. Даже тропа проложена. Надолго ли?

– Ты хотел сказать – оборотня, – вырвалось у меня.

«Стоит ли спасать чудовище?» – настойчиво вопрошал внутренний голос, который я игнорировала.

– Я сказал именно то, что хотел, – холодно ответил он, окинув меня презрительным взглядом.

Глава 11

– Докатился, – бурчал Тосс, недовольно пыхтя. – Кот на себе собаку несет.

Остановился, переводя дыхание, и довольно бережно поправил съехавшее с плеча серое тело.

– Так это же вроде волк, – заметила я, искоса глянув на него.

– Так и я ВРОДЕ не домашний любимец, – то ли усмехнулся, то ли огрызнулся он.

Передохнув совсем чуть-чуть, мы продолжили путь. Тосс утверждал, что недалеко живет его старый друг, который, возможно, поможет нам. Что такое «недалеко» в его понимании, я не знала, но шли мы уже несколько часов.

Как я и ожидала, тропа скоро закончилась, и пришлось самим прокладывать себе маршрут по скользким камням. Немудрено, что котэй всю дорогу ворчал.

– А он живой? – поинтересовалась я, с беспокойством поглядывая на вывалившийся из пасти язык и закрытые глаза.

– Пусть только попробует сдохнуть! – зло рыкнул котэй, обхватывая волка крепче, но в глазах тоже виднелась плохо скрытая тревога. – Я что, зря его нес в такую даль?

– Так выкини, – предложила я невинным тоном, чтобы он не заметил, как я переживаю за этого… Как теперь его называть? Кто он?

– Если выкину, так вместе с тобой! – пригрозил он как можно более строго. – Вместе пришли – вместе и уйдете!

«Ну-ну», – подумала я про себя. Вот если бы это сказал Кстинар, я бы испугалась… А так… Как-то неубедительно.

В ответ решила просто улыбнуться. Улыбка получилась грустной и натянутой. Котэй хотел что-то еще добавить, но коротко глянул на меня и передумал, отвернувшись.

Мы уже забрались довольно высоко, поэтому я старалась не смотреть вниз. Поднявшись на одну из вершин, не самую крутую, между прочим, попали на ровную каменную площадку, упирающуюся в скалистую стену. С одной стороны площадки был обрыв, уходящий в небытие, а с другой пологий склон, по которому мы сюда и добрались. Я остановилась. Похоже, тупик. Придется возвращаться и делать крюк. Посмотрела на неподвижного волка и совсем упала духом. Котэй мои настроения разделять не собирался. Вместо этого с самым радостным до тошноты видом остановился.

– Вот и пришли, – беспечно улыбнулся Тосс, сваливая с себя полумертвого зверя. Только глаза по привычке настороженно стреляли по сторонам.

Очевидно, не зря. Сверху нас накрыла тень приближающегося с гулким хлопаньем крыльев красного дракона, жизнерадостно сверкнувшего в солнечном свете золотым брюшком. Я устало закатила глаза. Опять! Да сколько можно уже?

Тосс в мгновение ока превратился в опасного хищника и зашипел, вскинув морду вверх и по-кошачьи выгнув спину. Я сразу выпустила свои темно-фиолетовые пульсары, целясь по крыльям, поскольку подозревала, что именно они слабое место рептилии. Он лихо увернулся. Несколько дней в обществе мага не прошли даром. Я разразилась такой матерной трелью, что даже Тосс заслушался, а дракон еще больше покраснел. В ответ он обиженно пустил в нас струю огня.