Секрет нашего успеха. Как культура движет эволюцией человека, одомашнивает наш вид и делает нас умнее

И на протяжении большей части истории человечества, и сегодня во всем мире, от Африки до Новой Гвинеи, люди верили и верят, что сильные эмоции окружающих, а также произнесение магических заклинаний способны вызвать болезни, увечья и смерть. Такие системы верований называются колдовством или ведовством. Во многих местах особенные опасения вызывает зависть окружающих, которую повсюду, от Чили до Ближнего Востока, связывают с “дурным глазом”. Причина проста: люди верят, что зависть может отрицательно сказаться на их здоровье и удаче. Из-за опасений, связанных с завистью, люди скрывают свой успех и стараются не слишком выделяться и не проявлять свои таланты. Разумеется, если вспомнить, что мы знаем о ноцебо, такое поведение более чем разумно: ведь эти люди верят в колдовство. Если они добьются в чем-то успеха, другие, чего доброго, им позавидуют. А если понимать, что тебе завидуют, и при этом верить в колдовство, это вполне может спровоцировать биологическую реакцию организма, что в принципе может вызвать и болезнь, и даже смерть, особенно в среде, богатой патогенами. Таким образом, колдовские чары и в самом деле способны вызвать вполне материальную реакцию организма, если в них верить.

Чтобы увериться в силе культурных убеждений, рассмотрим Калифорнию в конце ХХ века. В традиционной китайской медицине и астрологии судьба человека связана с годом рождения, а каждый год относится к одной из пяти стихий – огню, земле, металлу, воде и дереву. Считается, что человек, родившийся в год определенной стихии, подвержен ее воздействию сильнее прочих людей. А каждая стихия связана с определенными органами или особыми симптомами. Например, огонь – с сердцем. Земля – со всякого рода опухолями, наростами и узлами. Выходит, человек, родившийся в 1908 году – в год земли, – особенно подвержен опухолям (то есть так считается).

Если человек верит в такие связи, они могут действовать как ноцебо. Дэвид Филипс и его коллеги проверили это предположение, сопоставив возраст смерти китайцев и американцев европейского происхождения в Калифорнии между 1969 и 1990 годами. Ученые выдвинули следующую гипотезу: если человек заболел определенной болезнью и родился в год, который, как полагают, связан с соответствующими симптомами или органами, которые поражает эта болезнь, это приведет к ранней смерти. Далее американцев китайского происхождения с нежелательной комбинацией болезни и года рождения сравнили как с американцами китайского происхождения с другими комбинациями болезней и года рождения, так и с белыми американцами, которые, надо полагать, при тех же болезнях не придают особого значения традиционной китайской астрологии²⁵.

На илл. 14.4 показаны результаты для бронхита, эмфиземы и астмы – болезней легких, по китайскому календарю связанных с годами рождения, оканчивающимися на 0 и 1. Высота столбиков показывает, сколько месяцев жизни теряет человек с нежелательной комбинацией болезни и года рождения. Как и ожидалось, американцы европейского происхождения в Калифорнии не подвержены такой закономерности, что очень важно, поскольку исключает вариант, что китайская астрология на самом деле работает. Что же касается американцев китайского происхождения, то женщины теряют четыре года жизни, а мужчины пять. Поскольку многие американцы китайского происхождения, вероятно, уже не особенно верят в традиционную китайскую астрологию, стоит рассмотреть тех, кто живет в больших китайских общинах в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско, и тех, кто родился в Китае, поскольку эти популяции с большей вероятностью сохранили традиционные верования. Для мужчин картина почти не меняется, а вот у женщин количество непрожитых лет доходит до девяти. Те же закономерности проявляются в случае рака и инфаркта²⁶.

Илл. 14.4. Месяцы жизни, потерянные из-за неблагоприятного сочетания болезни и года рождения в различных популяциях