Секрет под перьями

– Ну, «Ньяса» в хорошем состоянии, я за нее рублей пятьсот дам, а все остальное –  полное барахло! Оберточную бумагу нарежь –  и то дороже получится!

Леня только что заплатил за «Ньясу», желтоватую африканскую марку девятьсот десятого года, две тысячи. Все остальные действительно стоили дешевле.

– Можете взять все эти марки себе, –  проговорил он, придвигаясь вместе со стулом к хозяину. –  И «Ньясу» тоже. Мне, вообще-то, ваша консультация нужна…

– Тебя что –  эти прислали? Из клуба? –  на лице Станислава появилось подозрительное и неприязненное выражение. –  Никак не хотят в покое меня оставить? Проваливай, пока цел! И передай дружкам своим, что я жив-здоров и еще их всех похороню!

– Никто меня к вам не посылал! –  заверил Маркиз хозяина. –  Я к вам как к лучшему специалисту обратился… думал, вы меня просветите, советом поможете…

– Советом! –  передразнил его Станислав. –  Это раньше у нас была страна советов, а теперь каждый за себя!

– Да я готов оплатить вашу консультацию! –  поспешил Маркиз. –  Заплачу, сколько скажете…

– Тоже, нашел советчика!.. –  проворчал Станислав.

Леня понял, что слухи о его отвратительном, неуживчивом характере вполне соответствуют действительности.

Он хотел еще что-то сказать скандальному хозяину, но тот вдруг повернулся к окну.

Маркиз проследил за его взглядом и увидел возле калитки высокого, сутулого мужчину в куртке с капюшоном.

Хотя капюшон закрывал его голову и даже часть лица, Леня сразу узнал в нем бритоголового типа из медицинского центра «Авиценна», того самого, который убил брюнетку в лифте «Райского сада».

– Проваливай! –  Станислав неожиданно вскочил и заметался по комнате. –  Вот, не хотел тебя впускать… надо же, какая незадача… не хотел, чтобы он с кем-то встречался… выходи отсюда… –  и хозяин принялся подталкивать Леню к маленькой дверке в глубине комнаты.

– Открывай, хозяин! –  донесся с улицы хриплый голос. –  Я знаю, что ты дома!

Станислав распахнул дверку и буквально втолкнул в нее Маркиза, неприязненно пробормотав:

– Уходи, уходи! Там тропка через огород… дальше будет лаз на улицу…

Маркиз не стал сопротивляться. Он послушно пригнулся и нырнул в тесное полутемное помещение –  пристроенный к дому чулан или кладовку, откуда имелся выход на зады участка. Однако, когда Станислав захлопнул за ним дверцу чулана, Леня не вышел на огород, а прильнул к неплотно закрытой дверце и через щель заглянул в комнату.

Входная дверь распахнулась, и хозяин вернулся в комнату в сопровождении сутулого гостя. Тот откинул капюшон, и Маркиз увидел бритую наголо голову и оттопыренные уши Дракулы.

– Как жизнь? –  осведомился бритоголовый, потирая руки и оглядывая комнату. –  Все один кукуешь? Не женился? –  и он разразился неприятным каркающим смехом.

– На черта мне эта жена! –  раздраженным плаксивым голосом отозвался Станислав. –  От этих баб одни неприятности! Была у меня жена, так при разводе как липку ободрала!

– Это ты верно говоришь, что от баб одни неприятности, –  проговорил Дракула, понизив голос. –  Кстати, моя-то подруга к тебе на днях заходила?

– А то ты не знаешь! –  вскинулся Станислав. –  Заходила, и марку приносила… фальшивку, между прочим!

– Ты в этом уверен? –  осведомился гость. –  Ничего не путаешь?

– Ты говори, да не заговаривайся! –  вскинулся Станислав. –  Уж про марки-то я все знаю! Фальшивый твой «Маврикий», на все сто процентов! Бумага не та! У меня пальцы лучше всякого прибора! –  он поднял руки и пошевелил в воздухе длинными подвижными пальцами. –  Это школьника можно обмануть, который на завтраках рубль сэкономил, чтобы «космическую серию» купить, а такого старого зубра, как я, на мякине не проведешь!

– Ну, коли так –  спорить не буду! –  протянул Дракула. –  Тебе виднее…

– Может, выпить хочешь? –  суетливо предложил Станислав. –  Огурчиком своим закусить? У меня огурчики хорошие, крепенькие…

– Не пью, –  ухмыльнулся гость, –  здоровье берегу… оно мне еще пригодится. Ты мне лучше вот что скажи, Стасик: ты про эту марку никому не говорил?

– Кому? –  отмахнулся хозяин. –  Ты же знаешь –  в клуб я ни ногой, после того, как они меня опозорили, и ко мне никто не ходит… живу один, сам видишь…

– Это хорошо, –  удовлетворенно проговорил бритоголовый и поднялся из-за стола. –  Это очень хорошо. Как у тебя, шея не болит?

– Не жалуюсь… –  Станислав удивленно покосился на гостя. –  А что это ты задумал?

– Да ничего такого… –  тот медленно двинулся вокруг стола, приближаясь к хозяину. –  Не болит, говоришь? Ну, все равно позвонки вправить не помешает…

С этими словами он вытянул вперед длинные руки с огромными, сильными ладонями.

– Эй, ты чего? –  Станислав вскочил, опрокинув стул, и попятился, не сводя глаз со своего страшного гостя. –  Ты что это собрался делать?

– Да ничего такого, –  Дракула двигался вперед, не сводя с хозяина пристального, гипнотизирующего взгляда. –  Ты, Стасик, не суетись, тебе же лучше будет. Я тебе больно не сделаю –  раз, и готово. Как куренку, шею сверну…

– За что?! –  вскрикнул Станислав, отступая еще на шаг. –  Что я тебе сделал?