Секрет под перьями

– А ребеночек рыженький, весь в кудряшках! –  подхватила Римма. –  Ляля потратила месяца два, чтобы внушить своему муженьку, что во время беременности она слишком много ела апельсинов, вот волосы у сыночка и порыжели! Можете себе представить –  он поверил! Я просто преклоняюсь перед Лялей! Какая женщина! Но что это мы все о постороннем –  что вас привело ко мне?

– А вы теперь не только в драму билеты продаете? –  Лола начала издалека. –  И оперой увлекаетесь?

– Да, вы знаете, решила расширить репертуар! Опера ведь – это тоже драма, только выраженная музыкой, –  стрекотала Римма Борисовна, –  вы только вспомните божественную Каллас! Как она играла, с каким неподдельным чувством! Кроме голоса, замечательный драматический талант!

Лола и сама неплохо относилась к опере, но в данный момент в ее планы не входило увязать в специфической беседе. Леня велел ей выяснить, не знает ли Римма Борисовна координат шустрого старичка Прохора Петровича. Или имен его знакомых. Что делать, если ее напарнику непременно потребовалось Прохора Петровича найти и потолковать с ним без свидетелей о поддельной марке, которую он, надо думать, хотел всучить покупателю по кличке Шершень.

И хоть Лола не могла понять, для чего это нужно –  ведь не станет же Маркиз, отыскав старика, сдавать его Шершню, ее компаньон был настроен твердо.

– Я должен разобраться в этом деле, –  говорил Маркиз, –  пока же я ситуацией не владею. Информации маловато. Так что иди к этой Римме и нарой хоть что-нибудь.

– Слушаюсь и повинуюсь! –  фыркнула Лола, но Маркиз был настроен так серьезно, что не заметил ее сарказма. А если нет соответствующей реакции, то ехидничать и отпускать шпильки совсем неинтересно, это все знают.

– Ох, Римма Борисовна, у меня такая проблема, –  делано засмущалась Лола, –  просто не знаю, как начать… Пришла посоветоваться…

Римма вроде бы случайно отломила кусочек Лолиного пирожного и показала глазами, что она вся внимание.

– Моя тетя, –  вздохнув, начала Лола и добавила, вспомнив свою замечательную тетю Калерию Ивановну, –  моя тетя –  не родная, а двоюродная, то есть не тетя, а жена двоюродного дяди, так вот она совершенно распоясалась. И всегда-то была эгоистична до предела, но пока жив был муж, мой дядя, он умел потакать ее капризам. И разбаловал тетку до невозможности. Два года назад его не стало, и за это время тетка успела превратить жизнь всех родственников в ад. Ей просто нечем заняться, понимаете?

– Вы хотите увлечь ее театром? –  Римма Борисовна в сомнении покачала головой и снова случайно отломила кусочек восхитительного пирожного.

– Если честно, то все родные хотят ее выдать замуж! –  выпалила Лола. –  Но тут есть загвоздка! Покойный дядя был очень интеллигентным человеком, профессором, к тому же увлекался оперой. И тетка вбила себе в голову, что выйдет только за такого же, серый мужлан, по ее собственному выражению, ей не нужен.

– Одна-ако, –  протянула Римма, –  сколько лет вашей тете, что она так разборчива?

– Под семьдесят, но выглядит лет на десять моложе! Всегда за собой следила!

Лола уже так завралась, что махнула рукой –  будь что будет, только бы Римма согласилась помочь.

– Римма Борисовна, душечка, –  затараторила она, –  на вас только вся надежда, –  подберите тетке какого-нибудь интеллигентного пожилого любителя оперы! Только бы их познакомить, а там уж тетка сама за дело возьмется! Вы не поверите, когда нужно, она умеет быть очаровательной –  просто ангел, а не женщина!

– Ну… –  Римма задумалась. –  Есть у меня одинокий немолодой господин… Прохор Петрович… он, конечно, не профессор, но тоже человек интеллигентной профессии –  настройщик роялей.

Лола ужасно обрадовалась –  с первого раза попадание!

Римма достала свою пухлую записную книжку и листала страницы.

– Вот, Синеусов П. П., телефон…

Лола вытянула шею и с глубочайшим разочарованием увидела, что номер телефона ей известен. Прохор Петрович дал номер той самой квартиры, что находилась над квартирой их невезучего заказчика Сергея Зозулина.

Римма уже набирала номер.

– Не берет, –  вздохнула она, –  видно, дома нету.

«Это я и так знаю», –  подумала разозленная Лола.

– Может, оно и к лучшему, –  заговорила Римма Борисовна, –  такой милый человек, за что же ему на шею хомут такой вешать в виде капризной старухи… Не расстраивайтесь, Олечка, сейчас еще поищем… –  Она снова углубилась в записную книжку. –  Вот, нашла! Как раз знакомый его, Верстовский!

– Известная фамилия… –  кисло поддакнула Лола.

– Да-да, и этому-то как раз я с удовольствием подсудобила бы кого похуже! –  с сердцем высказалась Римма Борисовна.

– Чем он вам досадил? –  нехотя полюбопытствовала Лола.

– Представьте себе, казался таким интеллигентным человеком, и работа приличная –  гравер, а сам… –  Римма полезла в свою необъятную сумку и вытащила старинную книгу.

«Выдающиеся певцы императорских оперных театров» –  было написано на обложке золотым тиснением старинным шрифтом.

– Взял у меня почитать и вернул в таком виде! –  бурно возмущалась Римма.