Секрет под перьями

На форзаце снизу был срезан солидный кусок листа, примерно с четверть. Лола взяла в руки книгу и пролистнула. Бумага на форзаце была тонкая, мягкая, блекло-оранжевого цвета.

Когда Леня Маркиз бывал сердит на свою компаньонку, он называл ее лентяйкой, неумехой и капризулей. Но никогда не называл ее дурой, потому что так не считал. Не то чтобы он признавал Лолу по уму равной себе –  скажите, какой мужчина добровольно признается в таком, даже если это и соответствует действительности. Однако кое-какие умственные способности Лолы ее напарником отмечались.

Сейчас Лола тотчас сообразила, что бумага форзаца старинной книги на ощупь напоминает ей почтовую марку. Разумеется, Лола не специалист, однако совпадение налицо. Книга была издана в Лондоне, стало быть, бумага английская… Да еще этот Верстовский по профессии гравер… интересное совпадение!

Лола понятия не имела о технологии изготовления почтовых марок, тем более таких старых, выпущенных в девятнадцатом веке. Но Леня вчера пересказывал ей историю «Розового Маврикия», при этом надувал щеки так, будто он сам такой умный. Как будто Лола не догадалась, что он все узнал от того типа, специалиста по маркам. Кажется, тогда фигурировал там какой-то пьяница-гравер…

– А я еще для него узнала у одной знакомой насчет пластинки –  Энрико Карузо поет лучшие арии из итальянских опер! –  сокрушалась Римма Борисовна. –  Он так хотел эту пластинку! Но теперь ни за что не сведу его с этой дамой!

– Ох, как же я вам благодарна! –  Лола выхватила из рук Риммы записную книжку и списала на салфетке телефон, что стоял против фамилии «Верстовский А. А.».

Римма обиделась на Лолины манеры и сказала с ноткой злорадства в голосе:

– Ох, Олечка, я вспомнила, Антон Антонович никак не подойдет вашей тете, он… ну понимаете, он… не интересуется женщинами своего возраста. У него совершенно другой профиль. Только молоденькие девушки, чем моложе, тем лучше…

– Ой, как жалко… –  Лола изобразила полное разочарование, смяла салфетку в комок, но не выбросила, а тайком сунула в сумочку. Зная телефон, выяснить адрес Антона Антоновича Верстовского для Лени не составит труда. И вообще, он должен целовать Лоле ноги, она делает для него самую важную работу –  собирает информацию. Она рискует жизнью –  в «Райском саду», где укокошили несчастную брюнетку, потом в медицинском центре «Авиценна», –  если бы Лолу застали подслушивающей разговор в кабинете, тот специалист по мануальной терапии не оставил бы ее в живых. Сейчас, конечно, Лоле угрожал только приступ головной боли от трескотни Риммы Борисовны, но это исключение из правил. Ленька затыкает Лолиным нежным телом все дыры, кидает ее на амбразуру, как Александра Матросова. Это надо прекратить. Или хотя бы поставить напарнику на вид.

Но не сейчас, потому что, когда Маркиз занят очередным делом, он не реагирует на ее жалобы и провокации. И скандал устраивать глупо –  он просто не станет слушать. А то еще и прикрикнет –  нашла, мол, время, долго думала…

«Надо уметь ждать, –  сказала себе Лола, –  надо воспитывать в себе выдержку и терпение».

Леня позвонил в дверь.

Дверной звонок может многое сказать о своем хозяине. Например, звонок с птичьей трелью скорее всего установит романтический любитель природы, поклонник загородных прогулок и рассветов на берегу реки, бодрый спортивный марш –  завзятый футбольный болельщик, простой лаконичный гонг –  деловой, энергичный человек, трезвомыслящий практик и трудяга.

В этой квартире роль дверного звонка исполняли первые такты романса Неморино из оперы Доницетти «Любовный напиток». Так что Маркиз сразу понял, что не ошибся адресом и попал к большому любителю оперного искусства.

Едва отзвучала музыка Доницетти, как за дверью раздались торопливые шаги, и красивый баритон проговорил:

– Сию секунду, Камиллочка, сейчас я открою!

Дверь распахнулась, и на пороге появился вальяжный господин в домашней куртке бордового шелка и шейном платке. Пожалуй, самой заметной деталью в облике этого господина были его усы –  длинные, ухоженные, закрученные кверху, они явно были предметом гордости своего хозяина.

Увидев Маркиза, усатый господин попятился и схватился за сердце:

– Ах! Вы меня так испугали! Я думал, что это моя подруга … кто вы такой? Что вам угодно?

– Я от Риммы Борисовны, –  сообщил Маркиз с обезоруживающей улыбкой.

– Ах, от Риммы… –  Хозяин квартиры шире открыл дверь и отступил в сторону. –  Так что же мы стоим в дверях! Проходите! Друзья Риммы Борисовны –  мои друзья…

– Римма сказала, что вы ищете эту пластинку, –  Леня протянул господину конверт в яркой подарочной бумаге.

После долгих уговоров удалось уговорить Римму свести его с милой старушкой, хозяйкой пластинки с записями великого итальянского тенора Энрико Карузо.

– На счастье, у меня такая нашлась…

– Пластинку? –  Хозяин торопливо развернул бумагу и ахнул: –  Неужели это она?

– Да, –  Леня скромно потупился, –  именно она… Великий Карузо… пятьдесят шестой год… в сопровождении Нью-Йоркского филармонического оркестра…

– И… это… я просто глазам не верю!