Секрет силы звезд-2: Возвращение

– Это просто невероятно – слышать подобное от вас двоих, – сквозь смех пояснил тот. – После вашего соперничества, после ваших подначивалок на тренировках я не верю своим ушам. Или это использование энергии костюмов так на вас влияет? В таком случае, я тоже хочу такое испробовать!

– Успеешь еще, – буркнул Вэл, глядя, как Габи опустила лицо куда-то в воротник. Но, услышав ее сдавленное хихиканье, сам рассмеялся. Всеобщее веселье оборвал новый вопрос Эрика.

– Кстати, поделитесь, о чем вы таком думаете, чтобы заставить пульс подскочить? Я вот в прошлый раз так и не смог активировать костюм даже под страхом смерти. Думаю, вы используете какие-то подсобные средства.

И тут натренированному взгляду Эрика открылось невероятное. Габи вспыхнула и еще глубже запряталась в свой воротник, пробормотав что-то нечленораздельное, но явно не особо вежливое. Вэл кинул на друга один из своих фирменных взглядов, от которых у неподготовленного человека непроизвольно начинали трястись коленки и появлялось желание провалиться сквозь землю. Но Эрик был тертым калачом, а поэтому взгляд Вэла выдержал и даже заинтересованно приподнял брови. Он ждал ответа.

– Просто вспомни самые волнительные моменты в твоей жизни, – посоветовал Вэл. – Первую выставку, первую награду, первый…

– Поцелуй… – Эрик тихо офигевал сам от себя, но его продолжало куда-то нести. Похоже, Хэллоуин не прошел для него даром, и какая-то ведьма заколдовала его, заставив забыть о привычных стеснительности и тактичности. – Первое признание в любви, дыхание возле уха, щекочущие нос волосы, ночь, звезды… Габи!.. – последний изумленный возглас у него вырвался из-за того, что она вдруг вынырнула из своего воротника, шагнула вперед и чмокнула Эрика в щеку. И самодовольно принялась наблюдать, как краска смущения покрывает теперь его лицо.

– Вот, – все так же хитро произнесла Габриэлла. – Или мне удастся тебя расколдовать, или в следующий раз тебе будет, о чем вспомнить, – она оглянулась, понимая, что до ее дома осталось лишь перейти дорогу. – Ну ладно, мальчики, спасибо, что проводили. Увидимся завтра в школе.

Она помахала рукой и почти отвернулась. Но Вэл вдруг перехватил ее ладошку и притянул Габриэллу ближе к себе.

– Ты восхитительна, – как-то очень серьезно сказал он. Габи пожала плечами, думая о битве.

– Я же все-таки капитан, – заметила она. Но Вэл покачал головой и заглянул ей в глаза.

– Ты восхитительна, – повторил он и улыбнулся. И Габи счастливо рассмеялась.

… – Может, ты объяснишь, какая муха тебя сегодня укусила? – поинтересовался Вэл, когда Габи скрылась за воротами своего дома. Эрик пожал плечами, но потом лукаво улыбнулся.

– Ты ведь о ней думаешь, когда заставляешь свой костюм активироваться?

Вэл снова склонил голову набок и испытующе посмотрел на друга.

– Если я скажу, что о ней, что тебе это даст?

– Ничего. Зачем? Я просто спросил. И вовсе не собирался лезть тебе в душу. И не обиделся, если бы ты не ответил.

– Знаю, – Вэл на секунду задумался. Потом рассказал Эрику про господина Коганэ ровно столько же, сколько недавно рассказал Габриэлле. Поводов не доверять другу у него не было. – Об этом известно только тебе и Габи. Док просил не распространяться, но вас двоих я у него выпросил.

Эрик хмыкнул.

– С трудом представляю себе выпрашивающего Вэла Экройда.

– И тем не менее. Очень не хотелось вам врать.

– Спасибо, – Эрик улыбнулся. – Кстати, у меня есть еще пара вопросов. Если ты не против.

Вэл рассмеялся.

– Валяй. Я уже ко всему готов.

– Что хотел от тебя Тед? Он был так агрессивно настроен. И… до нас с Габи долетели отдельные обрывки…

Вэл пожал плечами.

– Ну, тогда ты все сам знаешь. Или тебя интересует что-то конкретное?

– Именно что конкретное, – Эрик задумался, стараясь сформулировать вопрос так, чтобы не обидеть друга. – Барби. По школе поползли слухи…

Вэл поморщился.

– И ты туда же. А я-то думал, ты меня лучше знаешь.

– Я не о тебе! – Эрик вспыхнул и проклял свое любопытство. Но он был уверен, что уже завтра ему снова не хватит смелости на подобные вопросы. А значит, надо идти до конца. – Я о девушке. Не думаю, что у нее есть какие-то шансы. Но, наверное, ей следует об этом знать, пока дело не зашло слишком далеко.

Вэл усмехнулся.

– Какой у меня, однако, заботливый друг. Не волнуйся, не зайдет. Если моя интуиция меня не обманывает, Барби я столь же безразличен, сколь был последние четыре года. Она просто играет в какую-то ей одной известную игру.

– Почему ты так решил?

– Потому что она совершенно спокойна наедине со мной. Все ужимки, недомолвки, опускание глазок начинаются только при появлении свидетелей. Она неплохо справляется со своей ролью, только, поверь, этот спектакль ставится не для меня.

Эрик удивленно смотрел на друга.

– Но, если ты так уверен, почему не прекратишь эту игру?

– А зачем? Она развлекается, я тоже. В жизни должно быть место празднику. И давай уже свой второй вопрос, а то я до дома не успею на него ответить.

Эрик немного помолчал, не слишком довольный услышанным, но все же спросил:

– Эни. Что произошло между ней и Габриэллой?

На этот раз помолчал Вэл.