Секрет силы звезд-2: Возвращение

Габи улыбнулась, но вовсе не по той причине, о которой подумали миссис Экройд и Тим.

– Вэл сказал, когда мы ему новоселье готовили. А я запомнила…

Лицо у миссис Экройд тут же посуровело.

– Значит, вы и с Вэлентайном знакомы? – сухо поинтересовалась она. – Тогда, может, скажете, чем это он занят таким неотложным, что уже второй день не приходит навестить Тимми? Одно только название – старший брат!.. Совершенно безответственный и безнравственный человек!

Презрительный тон миссис Экройд моментально заставил Габи забыть свои обиды. Отзываться о ее Вэле в подобной манере не смела даже его собственная мать!

– А вы не считаете, что он выполнил свой долг, когда согласился на прямое переливание крови? – стараясь не накручивать себя, спросила Габриэлла. – Не слишком приятная процедура, насколько я знаю!

Миссис Экройд передернула плечами.

– Это самое малое из того, что Вэлентайн мог сделать, – сообщила она. – И это никак не заглаживает его вину перед Тимми.

Габи изумленно захлопала ресницами.

– Вэл виноват перед Тимом? – переспросила она, не сразу поверив в услышанное.

– Разумеется! – миссис Экройд присела рядом с младшим сыном, повернувшись тем самым к Габи спиной. – Если бы он хоть немного думал о нас, а не только о себе, мы бы не оказались в столь плачевной ситуации на Рождество, и Тимми не пришлось бы ехать за тридевять земель, чтобы выручить за свои гениальные картины хоть немного денег на еду. Я уж не говорю про то, что этот мерзкий «Лексус», оплаченный Вэлентайном, едва не стоил Тимми жизни. Так что, как говорится, куда не кинь…

– Вы… все это серьезно? – ошарашено спросила Габи, переводя глаза с Тима на его мать и обратно. По всем законам жанра, младший Экройд должен был немедленно вступиться за честь брата, объяснить этой женщине, что в перечисленных ею несчастьях никак не может быть вины Вэла, что миссис Экройд не имеет права упрекать своего старшего сына в подобных нелепых провинностях. Но Тим молчал. Опустил глаза, но даже не попытался возразить матери. Очевидно, как всегда. – Вы действительно полагаете, что Вэл обязан был жертвовать собой и своими мечтами ради брата?

Миссис Экройд закатила глаза.

– Он старший, – заметила она так, словно это все объясняло.

– И именно поэтому вы считаете себя вправе обожать одного сына, игнорировать второго и думать, что это само собой разумеющееся?! – возмутилась Габриэлла: ей было так обидно и больно за Вэла, что она вступилась бы за него, даже находись он сейчас в этой палате. – А вы хоть раз поинтересовались, как Вэл живет без вас все это время? Ходит ли в школу? Готовится ли к поступлению в университет? Да, в конце концов, есть ли у него еда в холодильнике?

Миссис Экройд махнула рукой.

– Для него это никогда не было проблемой.

– Для него или для вас? – уточнила Габи. Ее голос начинал дрожать, как всегда при спорах, но она знала, что не отступит. Пусть даже эта женщина пропустит мимо ушей все ее слова, Габи должна попытаться. Никто не смел вешать на Вэла всех собак. Тем более, рожденных явно воспаленным воображением. – Я… быть может, чего-то не понимаю... Но только Вэлу нет еще и девятнадцати! А вы требуете с него так, словно это вы – его дочь. И при этом еще упрекаете в совершенно немыслимых грехах. Да на такого, как он, молиться надо! И не отпускать ни на шаг, чтобы не увели! Мои родители им восхищаются – и это именно то, чего Вэл заслуживает. И я никак не могу понять, почему вы – его родная мама, самый близкий и любимый человек – не цените такого сына. Простите, если обидела. Просто очень хотелось открыть вам глаза. Тем более, что кроме меня на это, кажется, никто не способен! – с этими словами Габи бросила на Тима неодобрительный взгляд, быстро проговорила: «Всего хорошего!» – и выскочила за дверь палаты. Несмотря на то, что она практически не повышала голос, Габриэлле необходимо было продышаться и привести чувства в порядок. Не каждый день отчитываешь мать своего парня. Ну хорошо, бывшего парня. Пожалуй, именно это «бывшего» и помогло Габриэлле решиться на подобный выговор. Терять ей все равно было нечего, и даже если Вэлу совершенно не понравится то, что Габи вмешивается в его отношения с матерью, что он может сделать? Ссориться дальше некуда. Да и миссис Экройд теперь всего лишь женщина, с мнением которой Габриэлла была не согласна. Ей не нужно усиленно улыбаться этой даме за семейным ужином, восхищаться ее кулинарными талантами и поддакивать во время ее ежеминутных хвалебных од младшему сыну. И сжиматься, как пружина, от пренебрежения миссис Экройд к Вэлу. И копить негодование. В любом случае, Габи сделала то, что считала правильным. И нужным для спокойствия собственной совести!..

– Габи?..

Она вздрогнула, услышав этот голос, и на секунду сжала руки. Потому что следом ей предстояло поднять голову и выдержать взгляд темных глаз Вэла Экройда. Когда-то – ее Вэла.

– Привет! – Габи порадовалась, что получилось сказать это слово непринужденно и даже несколько легкомысленно. – А тебя там брат потерял.

– Тим? – глупо спросил Вэл, как будто у него было несколько братьев. – Ты ходила к Тиму?