Секрет ворчливой таксы

В глазах Зары Лотти увидела свое отражение: бледное, маленькое, беззащитное. «Вот в такую козявку она меня и превращает, – подумала Лотти. – Вернее, хочет, чтобы я превратилась в такую козявку». Следом за этой мыслью пришла и другая: «У нее тяжелый взгляд, и глаза как два маленьких зеркала».

Она обворожительно улыбнулась Заре и увидела, как изменилось ее отражение: тусклый, поблекший образ вновь обрел настоящие краски. Не так давно Лотти наложила на Зару очень сильные чары, и с тех пор ее положение в качестве всеобщей любимицы – вернее, признанной школьной принцессы – пошатнулось. Лотти была уверена, что никто в классе не любил Зару. Но она начала верховодить среди сверстников еще с детского сада и так мастерски всех запугала – а кого-то, наверное, очаровала: когда нужно, Зара умела быть милой, белой и пушистой, – что все ребята привыкли ей подчиняться.

Поняв, что Лотти ее не боится, Зара поджала губы и пробурчала:

– Ты целый день будешь стоять в дверях?

Повернувшись к Заре спиной, Лотти медленно пошла к своей парте, хотя знала, что нельзя поворачиваться спиной к змее, готовящейся нанести удар.

– Я тебе говорила: не надо стирать ее память. Пусть бы она запомнила, что ты с ней сделала! – сказала Руби, понизив голос, когда Лотти села за парту. – Она такая же мерзкая, как всегда! Ничего не изменилось.

Лотти покачала головой:

– Кое-что изменилось. Она меня уже не пугает, как раньше. И она явно растерянна. Не понимает, что происходит. Она видит, что все уже не дрожат перед ней, но не знает почему. И ее это бесит. – Лотти произнесла это с некоторым самодовольством, но почему бы и нет? Она очень гордилась этими чарами.

Лотти улыбнулась своим мыслям. Когда Зара ее толкнула, она почувствовала у себя в голове проблеск тревоги: это Софи отозвалась на ее боль. Хотя Софи на нее обижается, они по-прежнему связаны друг с другом, и такса по-прежнему за нее переживает. Она подумала о Софи с нежностью и любовью и получила в ответ мысленную картинку: сонная такса свернулась калачиком на кресле в кухне. Видимо, шум в магазине ее раздражал и ей хотелось покоя. «Не отвлекайся, Лотти, – строго проговорила Софи и зевнула. – Ты сейчас на уроке».

Самодовольство Лотти – это пустяки по сравнению с самодовольством Софи.

* * *

Все домашние задания на завтра Лотти сделала еще вчера, поэтому, вернувшись домой после школы, она была в полном праве заняться чарами. Лотти улыбнулась. Все-таки их учительница миссис Лоренс была права, когда говорила, что не стоит откладывать домашние задания на самый последний момент.

Софи по-прежнему лежала в кресле на кухне, и Лотти подозревала, что она целый день не вставала с этого кресла – разве только перекусить. Раза два-три.

– Я знаю, что ты не спишь, – твердо проговорила Лотти. – Пойдем попробуем эти чары.

Софи перевернулась на спину и жалобно пошевелила всеми четырьмя лапами. Ее черные коготки засверкали словно отполированные.

– Я хочу есть, – капризно проговорила она. – Магия отнимает так много сил. Мне потребуется шоколад. Много шоколада. – Софи хитро взглянула на Лотти и картинно закрыла глаза, изображая крайнюю степень утомления.

– Мы доели последнюю коробку конфет, которые прислала мама, – сказала Лотти. – Но я купила тебе шоколадный батончик.

Софи тут же вскочила на лапы:

– Из молочного шоколада или из темного?

– Который с нугой и орехами.

– Ладно, пусть будет с орехами. – Софи спрыгнула с кресла и направилась к лестнице. – Надеюсь, что это большой батончик. Кажется, чары довольно сложные, – пробормотала она на ходу.

Когда Лотти поднялась к себе, Софи уже сидела у нее на кровати, выжидательно высунув кончик розового языка. Она с надеждой посмотрела на Лотти, когда та вошла в комнату.

Лотти вынула из кармана шоколадный батончик, развернула его и, отломив большой кусок, протянула его Софи.

Софи жадно подалась вперед.

– Только один кусочек, – сказала ей Лотти. – А все остальное потом. Когда сотворим чары. Ну или хотя бы попробуем. Хорошо?

Софи горячо закивала, схватила кусок шоколадного батончика, закрыла глаза и блаженно вздохнула. Секунд через десять она открыла глаза и звонко пролаяла:

– Еще!

Лотти нахмурилась:

– Нет! Я же тебе сказала: все остальное потом. Сначала сотворим чары.

– Ну пожалуйста, Лотти! Один кусочек! – Софи сделала умильные глаза и захлопала ресницами.

– Нет! И не пытайся меня заколдовать. Я все равно не дам тебе ни кусочка, пока мы не закончим с чарами. – Лотти сердито уставилась на Софи. Она чувствовала, что такса пытается выпросить шоколад с помощью магии. У нее руки чесались открыть батончик. – Софи, перестань! Так нечестно!

Софи насупилась.

– Я хочу есть, – сказала она. – Один малюсенький кусочек никому бы не повредил. Ладно, если тебе так уж хочется, давай займемся этими глупыми чарами.

Лотти села рядом с Софи и убрала батончик в ящик тумбочки у кровати.

– Дядя Джек говорит, нам нужно думать о кролике. Нужно нарисовать мысленную картинку. – Она положила руку на теплую гладкую спину Софи и закрыла глаза. Она попыталась представить кролика, но мысленная картинка почему-то не появилась.