Секретарь старшего принца 8

С удовольствием, но… Кружащееся облако будет выглядеть подозрительно. О чём я и напоминаю Элору, ухватив себя за запястье, чтобы не перекрикивать ветер, а передать всё мысленно.

«Тогда меняй иллюзию», — отзывается Элор, и я магией изменяю цвет его чешуи на коричневый, как у земляных драконов.

«Держись крепче!» — Элор складывает крылья.

Тело его мгновенно кренится, и мы уходим в стремительное падение. Дыхание перехватывает, я крепко обхватываю шею, прижимаюсь крепко-крепко. Чувствую напряжение за миг до того, как крылья снова распахиваются, рывком обрывая падение. Теперь мы парим. Заходим на круг, плавно опускаемся спиралью.

И финальный толчок, отдающийся во всём теле — приземление на жухлую траву в километре от тёмной глади воды.

Большое озеро… непримечательно. Подобных озёр в Эёране тысячи, даже как-то странно, что на столь убогой «сцене» может разыграться последняя битва с Неспящими. Если нам повезёт заманить их сюда.

Обратившись в человека и придержав меня при соскальзывании с его спины, Элор топает ногой по жухлой траве. Замирает, невидяще глядя перед собой. С минуту прислушивается к ощущениям, прежде чем сообщить:

— Внизу много камней, но вполне реально создать длинный лаз прямо под этот участок для отрядов засады. Сделать схроны по всему периметру вокруг озера — и если Неспящие обнаружат полости в земле, им будет казаться, что здесь построен подземный комплекс. Полагаю, даже то, что полостей несколько, их не смутит, ведь могила Нергала должна быть масштабной.

— Пожалуй, ты прав, — соглашаюсь я, оглядывая невыразительные холмики, пустое пространство вокруг, далёкую кромку леса. — В озеро можно посадить водников.

— И даже воздушников с воздушными карманами там припрятать можно, — поддерживает Элор и пробегается пальцами по спине, опускает ладонь на крестец, согревая меня сквозь одежду. — Под самим озером сплошные камни с редкими полостями, там слишком тяжело будет пространство расчищать, воды для маскировки вполне хватит.

— Я бы не стала так рисковать: вдруг среди пришедших Неспящих будут сильные маги воды? Тогда они почувствуют чужое присутствие.

— Тогда можно создать каменные полые сферы и опустить их в воду. Мало кто владеет сразу несколькими стихиями, а без владения землёй такие ловушки водникам не прощупать, а их положение на дне озера будет защищать от прощупывания магов земли.

Рука Элора такая горячая… Но я сосредотачиваюсь на плане. Обдумываю его… Искусственное создание тоннелей и засады в озере могут выдать наше присутствие, если среди Неспящих окажутся сильные землевики и водники. С другой стороны, если оказавшиеся здесь Неспящие развернут над территорией антителепортационный щит, то добраться до них раньше, чем они обнаружат подлог с могилой, может оказаться проблематично.

Что сидение в засаде, что прибытие на место после Неспящих — оба варианта имеют свои плюсы и минусы.

— Пройдёмся? — Элор убирает руку с крестца и скользящим движением обхватывает мою ладонь. — Может, при взгляде на место ещё какие-нибудь идеи возникнут?

От него слишком сильно пахнет корицей. Воздух вокруг Элора пропитан жаром. Вечерний свет подчёркивает скульптурность его лица, блики заходящего солнца играют в золотых радужках…

— Да, пройдёмся, — соглашаюсь я.

Но мне приходится приложить почти неимоверное усилие, чтобы отвести от Элора взгляд и сосредоточиться на окрестностях.

* * *

Стремительный полёт — Элор словно выпущенная из арбалета стрела, словно пробивающая воздух молния, будто запрещённый гномий снаряд.

Он пронзает небо, гонясь за светом падающего за горизонт солнца. Его огромные золотые крылья рассекают воздух с рычащим шумом, и каждый их рывок отдаётся в моём теле чувственной дрожью. Золотая чешуя, к которой я прижимаюсь, источает сладкий аромат корицы.

Место, где мы должны были приземлиться для телепортации во дворец, Элор пропустил без предупреждения, и теперь несёт меня к дому в головокружительно будоражащем и бессмысленном полёте.

И я столь же бессмысленно этим полётом наслаждаюсь, даже не думая напоминать о нерациональности этого поступка, о том, что достаточно Элору приземлиться и принять человеческий облик, как мы мигом окажемся во дворце.

Мы летим. Ветер окутывает нас хлёсткими потоками.

Летим мы потому, что я слишком крепко держала Элора за руку, слишком близко шагала в нашем исследовательском походе вокруг Большого озера. Моё сердце билось слишком часто. Кровь закипала. Всего лишь инстинкты, но как сладко потворствовать им, и как прекрасен этот полёт, несмотря на мою неспособность принять драконий облик.

Внизу бисером огней рассыпаются населённые пункты на подлёте к столице. И сама наша столица, и дворец с горящими окнами.

Могучий рык Элора прокатывается по небесам, оповещая всех и каждого, чья это территория, я то ли улыбаюсь, то ли в поддержку этого заявления скалюсь. Крылья зудят, им тоже хочется полёта, гонки.