Секретарь старшего принца 8

Пока усмирённые и освобождённые из оков герцоги приводят себя в порядок, повторяют нашу легенду о том, что Неспящие сначала заставили их поднять бунт, чтобы властям (то есть мне с Элором) стало не до защиты простого населения от вампирской угрозы и просто для разрушения нашей репутации, ведь вампиры исконные враги драконов, поэтому Неспящим так важно показать несостоятельность драконьей власти. А потом похитили из-под носа у бросившихся их спасать драконов.

Немного безумное объяснение, если учесть, что Неспящие в политику обычно не вмешивались.

Но с приходом нас к власти вмешиваются. Пока не слишком активно, но вмешиваются.

Зато теперь все проблемы можно на них валить…

Именно эта идея занимает мои мысли, пока Элор перед выведенными в парк обитателями дворца с крыльца толкает речь о спасении герцогов от Неспящих и о том, что нам всем нужно объединиться, чтобы изгнать эту кровавую угрозу из королевства, о том, что даже драконы ближе людям, чем вампиры, потому что драконы считают людей соратниками, а не едой.

Речь получается хорошей, пылкой. Уверенный тон Элора придаёт всему сказанному правдивое звучание. То, что говорит он, а не я, для обывателей исключает всякое воздействие на слушателей, но на самом деле пока мои мысли витают далеко, а Элор говорит, Многоликая помогает мне поддерживать беззвучную вибрацию воздействия на людей, и это способствует их вере в звучащие слова. Ультразвуковое воздействие мешает критически мыслить, пробивая сказанное прямо в сознание.

И при этом все думают, что на них никто не воздействует. Очень удобно.

— Вместе мы принесём процветание Новому Дрэнту! — обещает под конец Элор, и в парке воцаряется тишина.

Даже ветер не шелестит. Я останавливаю звуковое воздействие. Люди смотрят на нас и стоящих рядом «спасённых» герцогов с воодушевлением. Чуть в стороне хорнорд жуёт куст.

Почти идиллия.

А я думаю, не списать ли случаи крупнейшего казнокрадства на Неспящих?

Убийство нескольких аристократов мало кого задело, а вот исчезновение казны городов и министерств много кого коснулась.

И Неспящие, возможно, ещё кого-нибудь мне на дознание пришлют, если я их репутацию так испорчу.

Обитатели дворца, поняв, что речь окончена, поднимают руки и хлопают. Эти звуки наполняют притихший парк. Озарённый солнцем Элор благосклонно принимает поддержку. Я прислушиваюсь к ментальному полю: пока явного недоумения или протеста против сказанного нет. Даже герцогов немного проняло. Но их больше затронуло то единодушное внимание, с каким слушали Элора, у герцогов в мыслях так и крутится, что здесь все драконьи союзники, и неподобающие разговоры они сами могут передать правителям, поэтому надо вести себя осторожнее.

Всё же есть положительные стороны в ситуациях, когда существа боятся доноса друг друга. На первое время для поддержания порядка это удобно, упрощает контроль.

Аплодисменты стихают, Элор кивает, оглядывая подданных, после чего делает широкий жест:

— Восстановление Нового Дрэнта, налаживание мирной жизни требуют у меня и моей королевы много времени, но о вас мы не забываем. Сейчас, когда появилось немного времени, мы готовы выслушать обращения, пожелания. Возможно, у вас появились какие-либо идеи о том, как нам улучшить жизнь в нашем государстве, или информация, которая позволит ускорить этот процесс — мы готовы выслушать и принять к сведению. — Элор обворожительно улыбается. — Смелее, мы жители одного королевства, пора общаться теснее.

Люди переглядываются. Я исподволь слежу за ними, невольно больше присматриваясь к женщинам: как они смотрят на Элора, какие у них выражения лиц, нет ли в них охотничьей задумчивости? Не хочу так их высматривать, но и перестать не могу. Стараюсь сосредоточиться на мужчинах, но они скорее растеряны предложением Элора. А вот женщины собираются вместе, и четыре из них решительно направляются ко мне.

Пара герцогинь, одна графиня и одна баронесса. Брюнетка, рыжая и две блондинки. По цвету очень напоминает прежний состав башни Элора. Ассоциацию портит лишь почтенный возраст леди.

Нейтрально настроенные к нам (это я помню по представлению), старшая герцогиня присутствовала на завтраке, остальные ещё в очереди на более тесное знакомство. Что-то не нравятся мне их целеустремлённые взгляды. Если бы они так на Элора шли я бы забеспокоилась. Но сейчас беспокоится Элор — искоса отслеживает их, того гляди щит на меня набросит.

Женщины останавливаются передо мной и синхронно склоняются в реверансах.

— Приятного вам дня, леди, можете встать, — разрешаю я.

Выпрямившиеся женщины направляют на меня пытливые взоры. Дурное предчувствие усиливается, тем более их мысли скрыты амулетами, которые я не могу так сходу взломать, а эмоции слишком воинственны.