Секретная жизнь коров. Истории о животных, которые не так глупы, как нам кажется

Поскольку телята становились старше и действительно должны были тратить большую часть дня на еду, они стали играть в сумерках. Иногда они прикидывались «подростками», иногда – «старушками». Пока спускалась ночь, мы видели, как они играли в салочки с лисой, гоняли фазанов, и разогревались для соревнований «кто быстрее до твоей матери и обратно», и в конце концов победитель совершал круг почета по периметру поля.

За эти годы сменилось множество вожаков: Лочайнвар, Исадора, Коврик, Энни, Шерстяная Забияка, Джек и, конечно, множество их последователей.

Новолуния и полнолуния отмечали смену бегущих месяцев. И вот Золотая Белинда родила Маленькую Черную Белинду, но так и не сказала ей ни слова. И снова мы, люди, должны были взять на себя ответственность и радость общения и ухаживания, оставив матери функцию производителя молока, к которому Маленькая Белинда пробиралась сзади, пока ее мать была занята едой. Иногда, когда малышка видела, что мы направляемся к ней со щеткой, она приходила в такой восторг, что начинала подскакивать, и так увлекалась процессом, что проскакивала мимо нас, потом внезапно приходила в себя и бежала обратно.

И куры тоже любят играть. Я вернусь к ним через минуту. Но сначала я хочу рассказать об Амелии.

Амелия

Амелия была необычайно очаровательным теленком, даже более доверчивым и понимающим, чем можно было бы представить. При этом ее мать, мягко говоря, была бесцеремонной. С самого начала Амелия делала все очень медленно. Она казалась задумчивой. Когда ворота открывались и все ее ровесники с нетерпением спешили навстречу новым приключениям, Амелия не торопилась. Она появлялась тогда, когда считала нужным, когда остальные уже скрылись из вида. При этом, как выяснилось позднее, она старалась запомнить все вокруг.

Я могла бы исписать тысячу страниц, перечисляя мелочи, из которых складывалась жизни Амелии, но не сумела бы передать и половины. Судьба не была к ней благосклонна. Ее скорбь после рождения мертвых близнецов была безысходна. При этом несчастную корову приходилось ежедневно доить. Мой брат старался из всех сил успокоить и отвлечь ее. И за год он и Амелия сильно подружились. Она всегда была приветливой, но если я выказывала ей свое внимание, только если видела, что она не против, то мой брат Ричард поступал так, как считал правильным, вне зависимости от того, хотела корова или нет.

Когда Ричард помог появиться на свет прекрасному теленку Херефорду, сыну Нелл, он сразу подошел к его старшему брату. Теленок, родившийся годом ранее, нуждался в утешении: он больше не занимал центральное место в жизни матери. За всем этим наблюдала моя мать. И она отметила, что и Амелия наблюдала тоже. Как только Ричард закончил общаться с Нельсоном, моя мать сказала ему, что Амелия, кажется, ревнует. Ричард подошел к ней с извинениями, но она лишь вздернула голову, повернулась к нему спиной и направилась прочь. Ричард пошел за ней, обхватил корову за шею и крепко обнял, а затем протянул руку для примирения. Амелия поколебалась секунду, потом лизнула его руку и слегка раздраженно дала понять, что он прощен.

После того как Амелия родила мертвых близнецов, у нее был переизбыток молока. И его нужно было сдаивать. Ричарду же почти каждый день приходилось уезжать. Амелия была рада и мне, когда я вечерами я приходила, чтобы отвести ее к дому. Но однажды, когда мы достигли склона холма, откуда открывался вид на усадьбу, она остановилась и дала понять, что останется тут, пока не вернется Ричард. Она паслась, болтала с подружкой, но все время следила за дорогой и ждала появления его маленькой красной машины. Как только он выехал на проселочную дорогу, она сбежала вниз и стала ждать его во дворе. И она никогда не путала его машину с другими красными автомобилями.