Секретное оружие Жар-птицы

– Тетя Роза…

– Мама! – строгим голосом поправила его женщина. – Мама Роза. Меня все так зовут. На самом-то деле никакая я Гришке не мать. Его мать моей подругой была, да зашибала очень уж сильно. У нас все в деревне выпивают, но мать Гришки просто синявка была. Через это дело как-то зимой в снегу заснула и замерзла. Прямо у себя во дворе. А мужик ее тоже пьяный валялся, о том, что жены нет, только наутро спохватился, когда уж Лидка вся синяя была. И не в переносном смысле, а в самом прямом. Он этого себе простить не смог и пулю в себя всадил. Ну а Гришка один остался. Пропал бы совсем, но я его в память о Лидке к себе в дом взяла. Где двое пацанов, там и третий, так я рассуждала. Он тогда уже пацаном бедовым был. Все мечтал разбогатеть. И эту винокурню в лесу построил, исключительно с этой целью. Хотя я его настраивала идти учиться. Сама я нигде не училась, потому что в шестнадцать лет на малолетке оказалась. Потом ходка за ходкой, где уж тут университеты кончать. Да и Гришка не захотел гранит науки грызть. Как я его ни уговаривала, какие примеры ни приводила – нет, все равно не захотел.

– Мама Роза, а вы сами Мясника этого видели?

– А то! Пока он раненый валялся у Гришки в доме, насмотрелась я на него. Мы же с ребятами к Гришке за товаром каждую неделю приплываем. Реже никак нельзя было. Гришка, пока вином занимался, сам к нему пристрастился. Если его не контролировать, так он бы совсем работать перестал.

– И можете нам раненого описать?

– Чего уж легче! Молодой. Тридцати еще нет. Волосы темные, стрижены коротко. Нос короткий. Сам тоже такой тощий и невысокий. Гриша говорил, что после ранений с головой у парня совсем беда приключилась. Когда приполз к нему, еще нормально разговаривал, а потом, после горячки, как дурачком стал.

Юра нахмурился:

– А можно я вам сейчас одну фотографию покажу?

– Валяй.

И взглянув на фотографию, которую Юра показал ей на экране смартфона, мама Роза не стала колебаться.

– Этого я знаю! – заявила она. – А чего? Выходит, ты его знаешь? Дружок он твой?

Юра ей не ответил. Он смотрел на Игоря, а Игорь смотрел на него. И Сашенька понимала, в чем причина этого взаимного переглядывания. Последние сомнения в том, кто прятался под личиной Мясника, у них отпали.

Тот человек на снимке, который показал Юра, был не кто иной, как Виталька, младший братишка их Игоря, пропавший в неизвестном направлении как раз в прошлом году, в мае месяце, в этих местах. Теперь всем было окончательно ясно, чью одежду нашла Юлька. И также было понятно, как одежда там оказалась. Не было понятным другое: как и при каких обстоятельствах владелец этой одежды расстался с нею.

Кто был тот человек, который стрелял в него? И почему, не закончив начатое дело, бросил окровавленного, изрешеченного пулями, но все еще живого Витальку одного, дав тому шанс на то, чтобы выжить?

Глава 14

Мама Роза вместе с двумя своими спутниками – родным сыном и племянником, которые и сидели на веслах странного плавсредства, доставившего эту женщину на озеро, отправилась к лесорубам в их лагерь, чтобы забрать те запасы спиртного, которые они изъяли из дома Косого.

– Все для тебя, мама Роза, хранили, – льстиво подмазывался к ней Вася.

– Сберегли в лучшем виде.

– Никому не давали, сами все пили.

Эту реплику, как и следовало ожидать, выдал Леха. И его друзья так же ожидаемо откликнулись на нее привычным возгласом:

– Молчи, дурак!!!

Мама Роза проявила завидное понимание, все выпитое заранее мужикам простила. А за это, лесорубы ей клятвенно пообещали, они смогут отправиться прямиком к телу Гришки Косого.

Сашенька видела, что маму Розу сопровождают Андрей и Вася, а Леха исчез вместе с лодкой. Видимо, его отправили выкапывать и отмывать тело Косого, чтобы предъявить его матери в достойном виде. В другое время Сашенька бы вмешалась, но сейчас ей было не до этого. Тело Косого все равно уже столько раз перемещалось с места на место, что на нем вряд ли могли остаться какие-то полезные для следствия следы. Пусть возят, пусть моют, пусть делают с ним все, что хотят.

Сейчас было куда более важно понять другое.

– Если Виталька до сих пор жив, то почему он прячется? И почему Гришка Косой упорно считал его опасным маньяком, которого называл Мясником?

При этом вопросе Игорь как-то замялся и потупился. Он вообще выглядел очень странно последние часы. Сашенька ожидала, что, услышав о том, что Виталька жив, пусть и был ранен, Игорь станет плясать и прыгать до небес от радости. А он еще больше стих и задумался.

– Игорь, в чем дело?

– Ни в чем.

– Ты что-то знаешь?

– Не знаю.

– Но я же вижу, что ты расстроен.

– Любой был бы расстроен, узнай, что его родной брат ползал по этим болотам раненый и истекал кровью.

– Но ведь он выжил.

– Да, выжил.

Игорь кинул на Юру взгляд, словно молил того о помощи. И Юра, как хороший и верный друг, пришел ему на помощь.

– Оставьте Игоря в покое, – сказал он. – Ему нужно сосредоточиться.

Игорь взглянул на друга с благодарностью и подтвердил:

– Да, мне надо сосредоточиться.