Ценность сексуальных отношений как таковая никогда не оспаривалась в рамках серьезного философского подхода к жизни, однако сама ценность этого явления определялась исходной концепцией сексуальности. В социогенезе сексуальности, как длительном историческом процессе, эти ценности неоднократно видоизменялись на протяжении времен и эпох. В данном разделе в первую очередь речь идет о соотношении, установленном интересами культуры и развитием общества в целом, его институтов и личности. При этом универсальные групповые ценности, как значимые нормы, правила, установки полового поведения общепризнанные для всего общества, определяют их иерархию в структуре общественных институтов и конкретных носителей. По образному выражению Е. Дюринга: «С благородным развитием культуры, чем дальше, тем больше выясняется, что половая жизнь уже в своем чистом виде обладает решающей силой, которой обусловливаются основные формы самого непосредственного и тесного союза человека с человеком». Разумеется, в первую очередь речь идет о позитивных ценностях, хотя негативные ценности также участвуют в оформлении общей картины сексуальной культуры, формируя ее периферийные контуры.
Сфера ценностей образует особую культурно-историческую реальность. Сама по себе ценность, подобно стоимости как экономического свойства товара, конечно, не есть просто вещь, но вместе с тем она функционирует в обществе как нечто объективное, как «чувственно-сверхчувственная вещь». Способ ее существования задан не природой, а обществом, культурой, историей. В этом своем объективном качестве ценность, таким образом, есть единство природного и социокультурного. Однако ценность выступает и как единство объективного и субъективного, материального и идеального, личного и общественного, социального и биологического. Диалектика сексуального поведения современного общества с присущим ему обилием гендерных, возрастных, социальных и культурных проявлений, позволяет утверждать, что сексуальное поведение каждого человека сугубо индивидуально, но лишь в сравнительно узких рамках социальных и групповых стандартов. Среди общепризнанных ценностей сексуальной культуры наиболее значимыми являются следующие: ощущение себя продолжателем человеческого рода, а также биологические, социальные, гедонистические, этические и эстетические аспекты сексуальных отношений. Система ценностных ориентации определяет содержательную сторону направленности личности и составляет основу ее отношений к окружающему миру, к другим людям, к себе самой, основу мировоззрения и ядро мотивации жизнедеятельности, основу жизненной концепции и «философии жизни». Методика изучения ценностных ориентации М. Рокича основана на прямом ранжировании списка двух классов ценностей: терминальные – убеждения в том, что конечная цель индивидуального существования стоит того, чтобы к ней стремиться; инструментальные – убеждения в том, что какой-то образ действий или свойство личности является предпочтительным в любой ситуации.
Это деление соответствует традиционному делению на ценности-цели и ценности-средства. Респонденту предъявляются два списка ценностей (по 18 в каждом), либо на листах бумаги в алфавитном порядке, либо на карточках. В списках испытуемый присваивает каждой ценности ранговый номер, а карточки раскладывает по порядку значимости. Последняя форма подачи материала дает более надежные результаты. Вначале предъявляется набор терминальных, а затем набор инструментальных ценностей.
Ощущение себя продолжателем человеческого рода представляет собой субъективное переживание эволюционной миссии разумного существа. Это главная и важнейшая универсальная ценность, тесно связанная с воспроизводством новых поколений. С этой точки зрения индивидуальная жизнь рассматривается как реализация основного предназначения человека – оставление следа в истории популяции. В ближайшей перспективе это биологический след – здоровое и благополучное потомство, в более отдаленной – передача жизненного опыта новому поколению и накопленных материальных благ непосредственными наследниками. Супермотив и суперценность этих процессов – основание собственного рода, то есть базирующейся на геномной, социальной и культурной общности поколений вертикально организованной саморазвивающейся социальной группы, ориентированной на исходные ценности патриарха. Эрик Берн в книге «Секс в человеческой любви» пишет, что Земля – единственная планета, населенная прямоходящими и разумными существами, и наш долг перед Космосом – «доживать до половой зрелости, чтобы иметь возможность произвести свой род». Разумеется, подобные ценности на протяжении веков могли быть реализованы лишь частью состоятельной аристократии, а для небогатых и незнатных родов об этом можно было только мечтать.