Семь сестер. Атлас. История Па Солта

На следующее утро, ровно в пять утра, мы с Элле встретились с Карлом в гавани. Мы поднялись на борт его траулера и пережили штормовое, но в остальном непримечательное плавание до Инвернесса. Плавание в Шотландию заняло около шести часов, и я молился о том, чтобы мы избежали столкновения с вражескими судами. Однако Плеяды улыбались нам, и наш переезд в Британию прошел без происшествий. Я крепко обнимал Элле, мы мысленно прощались с нашей прежней жизнью. Мы уже привыкли к трагическим ситуациям, но от этого было не легче. Я хорошо понимал, как тяжело сейчас Элле. Карин много значила для нее, и никто не сомневался, что мы оставили ее подругу в опасности. Но, кроме физического похищения Карин и маленького Феликса, мы ничего не могли бы предпринять.

– Карл, нас нужно высадить в уединенном месте. Как ты помнишь, у нас нет документов.

Карл отмахнулся.

– Никаких проблем, Бо. Мы найдем пустынный пляж; насколько я помню, здесь их хватает. Но вам придется как следует прогуляться по берегу.

Мы с Элле обменялись взглядами и приподняли брови.

После небольшой рекогносцировки Карл нашел удобное место и подвел траулер к берегу так близко, как только мог.

– Это все, что я могу сделать. – Он пожал плечами. – Дальше справляйтесь сами.

Я кивнул и неохотно спрыгнул в ледяную воду, доходившую до бедер.

– Боже! – раздраженно воскликнул я. – Лучше я отнесу тебя на берег, Элле. Возьми наш чемодан.

Она обхватила руками единственный кожаный портплед, который нам удалось собрать, и Карл опустил ее ко мне на руки.

– Если сможешь, передай Карин, что мы добрались благополучно! – крикнула Элле. – Я напишу ей!

Карл поднял вверх большие пальцы.

– Удачи вам. Спасибо за карты, Бо.

– Спасибо за все, Карл. Ты уверен, что не хочешь остаться здесь?

Он рассмеялся.

– Берген – это мой дом. Я хочу вернуться и избавить его от нежеланных гостей. Уверяю вас, норвежцы победят.

С этими словами он завел двигатель и пустился в обратный путь.

Я выбрел из океана на пляж с мягким белым песком, где аккуратно поставил Элле на ноги.

– Спасибо, любимый, – благодарно сказала она.

День был пасмурным и ветреным, вполне подходившим этому суровому берегу. Я огляделся по сторонам. Если Норвегия казалась живописной и безмятежной, то мое первое знакомство с Шотландией – это скопление грозных скал, но и то, и другое было одинаково прекрасным. Скалистые выступы, травянистые склоны и свинцово-серое небо наверху были нашими первыми впечатлениями. Мы поднялись по дюнам и вышли на пустынную дорогу.

– Думаю, отсюда нам недалеко до Инвернесса, – сказал я. – Судя по тому, что я видел с борта, не более двух миль.

Менее чем через час мы достигли пределов крупного портового города, который называли центром Горной Шотландии. Я не знал, чего можно ожидать от этого места, но оно выглядело совершенно заброшенным. Я полагал, что отчасти это вызвано мобилизацией, вступившей в силу после того дня, когда Невилл Чемберлен объявил войну Германии. Меня передернуло при мысли о местных семьях, опустошенных этим решением. Должно быть, население сократилось практически вдвое.

Приближаясь к центру города, мы подошли к замку из рыжего песчаника, впечатляющего сооружения на берегу реки Несс. Я вспомнил, что в пьесе Шекспира именно здесь Макбет убил короля Дункана, и по моей спине пробежал холодок.

Когда мы вышли на булыжную мостовую, мои штаны уже просохли, чего нельзя было сказать о ботинках. Ноги превратились в ледышки, и мне очень хотелось попасть в тепло. К счастью, вскоре мы заметили потрепанную вывеску, раскачивавшуюся на сильном ветру. Она гласила:

«Гостиница Шип-Эйд, ночлег и еда».

– Что думаешь? – обратился я к Элле.

Она энергично кивнула.

– Давай зайдем туда.

Мы открыли дверь ветхого террасированного дома и вошли внутрь. Там было темно и тесно, лишь тусклая лампочка горела над столом в прихожей. Я осторожно звякнул колокольчиком, и из следующей комнаты появился пожилой джентльмен в очках.

– Слушаю вас?

– Добрый день, сэр. У вас найдется свободная комната для меня и моей жены?

Он окинул меня подозрительным взглядом.

– На какое время? – с тягучим акцентом спросил он.

– По меньшей мере, на несколько дней. Может быть, дольше.

Он приподнял бровь.

– Что у вас за дело в Инвернескайе?

– Прошу прощения, где?

Он закатил глаза.

– В Инвернессе. Что вам нужно в городе? Вы явно не отсюда.

– У вас хороший слух. Мы родом из Франции, приехали посетить больную бабушку.

– И где она живет? – осведомился он.

– В Манлохи, – моментально ответил я. Я заметил указатель на подходе к городу, и название мне понравилось. Хозяина, похоже, это удовлетворило.

– Комната на двоих. Вам нужно быть очень осторожными. Мистер Чемберлен, знаете ли, насторожил всех в здешних краях.

– И это правильно, сэр.

Нас проводили в сырую и обшарпанную комнату, под стать погоде снаружи. Матрас был жутко тонким, и когда я осмелился лечь, то пружины впились мне в спину. Правда, убогость компенсировалась низкой ценой, но и это пробило брешь в наших скудных сбережениях.