Семья

– Вы не представляете, графиня, как трудно с хорошими кадрами. Я уж и с вашей Эльзой на эту тему говорила. – Понизив голос, она доверительно прикоснулась к моей руке. – Кстати, если вы решите расстаться с Эльзой, я с удовольствием возьму её к себе на должность наставника и преподавателя. Те молодые люди, что прошли «обучение» в вашем доме, у меня нарасхват. Знаете, это невероятно, но они лучшие! Да-да! Эльза удивительно талантливый педагог!

И вот в этом признании Элеонора была абсолютно искренней. Я и не догадывалась, что Эльза обзавелась своим фан-клубом.

– Как только Эльза вернётся, я обязательно передам ей ваш отзыв и ваше предложение о сотрудничестве. Ну что ж, Элеонора, не буду занимать вашего времени.

Я начала подниматься, но хозяйка агентства положила руку на моё колено.

– Вы нисколько не обременяете меня, милая Лидия. Мне приятно поболтать. Вы знаете… – она замолчала, как будто раздумывая, продолжать дальше или нет, и решилась: – Знаете, графиня, у меня есть для вас кандидат. Но сразу оговорюсь – товар этот порченный.

Я почувствовала себя покупателем на невольничьем рынке.

– Простите?

– Совсем молодая женщина. Я вам скажу – фанат чистоты, мимо неё пылинка не проскочит! Но… – Элеонора всплеснула руками, – совершенно неотёсанна – грубит, не может ужиться ни с одной хозяйкой. Всех поучает, устанавливает свои порядки в чужом доме. При этом ещё и высокомерна, требует какого-то особого отношения к себе. Обращения только на «вы» и по имени отчеству, представляете? – Элеонора печально покачала головой. – Прямо не знаю, что с ней делать. И выгнать жалко, работник-то замечательный.

– Когда я могу с ней встретиться?

– Да прямо сейчас, её только сегодня рассчитали, сидит в коридоре, ждёт, когда я её приму.

Я вновь сделала попытку встать, и рука Элеоноры вновь меня удержала.

– Сидите-сидите, графиня, я её сейчас приведу.

Вспорхнув с дивана, Элеонора торопливыми шажками вышла из кабинета. Я тоскливо огляделась.

Вернувшись, хозяйка агентства привела с собой девушку лет двадцати трёх – двадцати пяти в бежевой блузке с воротником-бантом и черной строгой юбке ниже колен. «Скорее классная дама, чем домработница», – подумала я. Обута девушка была в тяжёлые туфли совсем не из этого образа. Заметив, что я обратила внимание на её обувь, девушка сначала смутилась, потом вздёрнула подбородок и задиристо уставилась мне в лицо. Я улыбнулась. Глаза девушки смягчились, с лица ушло напряжение, и я протянула руку.

– Здравствуйте. Меня зовут Лидия. Хочу пригласить вас в свой дом. Мне нужен помощник в уборке дома, а у вас хорошие рекомендации.

Девушка недоверчиво оглянулась на Элеонору, та важно покивала головой. Прохладные пальцы несмело пожали мою ладонь.

– Евгения Николаевна.

За её спиной Элеонора закатила глаза и воздела руки.

– Очень приятно, Евгения Николаевна.

Девушка вновь смутилась; отпустив мою руку, провела ладонями по бедрам, словно разглаживая юбку. Я мягко спросила:

– Вы согласны у меня работать, Евгения Николаевна?

– Да.

– Вот и славно! Когда вы будете готовы приступить к своим обязанностям?

Она покраснела. «У девочки нет своего дома», – догадалась я и, досадуя на себя, поспешила исправить оплошность:

– Вам удобно уже сегодня? Если удобно, мы можем ехать.

– Да. Моя сумка с вещами со мной, она там, в коридоре.

– Вот и славно! – повторила я.

Она вышла. Я поблагодарила Элеонору.

– Ах, ну что вы, графиня, не стоит, – поскрипывала она смехом, подсовывая мне бумажку с цифрами, – да, это счёт. Благодарю вас. Вы щедры. Если девчонка будет грубить, гоните её прочь! Я подумаю, может ещё какой вариант найдем. Всего доброго. Рада была помочь. Надеюсь, ещё свидимся. Разовых помощников? Да-да, приглашайте! – Встретив недружелюбно, провожала Элеонора до самого выхода.

Наконец, мы расстались.

Увидев меня, выходящей из подъезда, Серёжа вышел из машины.

– Прости, милый, заставила ждать, – повинилась я. – Познакомься, это наша новая помощница Евгения Николаевна. Евгения Николаевна, познакомьтесь, это хозяин дома Сергей Михайлович.

Серёжа доброжелательно посмотрел на девочку и склонил голову в поклоне.

– Здравствуйте. Сергей. – Он протянул руку к её сумке.

– Здравствуйте. Меня зовут Евгения. – Она посмотрела на меня и смущённо улыбнулась. – Можно Женя.

Я кивнула и пригласила:

– Прошу, Женечка, вы поедете спереди. Садитесь в машину.

Стефан, Василич и граф поджидали на террасе. Граф излучал недовольство, но двинулся к машине, распахнув объятия.

– Здравствуй, Андрей. – Приникла я к его груди.

– Позвонила бы, что задерживаетесь, – проворчал он. – Я волнуюсь, Анна Петровна нервничает. Здравствуй, детка. – Он прижался губами к моему лбу, отстранился и оглядел моё лицо. – Всё в порядке? Хорошо прокатились?

– Конечно, милый, всё хорошо. Участок понравился. Нам даже зяблик песню спел о том, какое это хорошее место. Я птичке поверила!

– Так это, Маленькая, зяблики-то уже на юг улетели, – весело не согласился Василич, – да и не поют они в это время.

– Ох, не знаю, Василич, улетели, не улетели, а нам спел.