Семья

– А Эльза что, не вернётся?

– Вернётся.

– Ну иди, – она махнула рукой в сторону двери. – Место-то понравилось?

Я кивнула. Мама вновь взялась за книгу и, не ожидая ответа, ворчливо поинтересовалась:

– И зачем ещё какой-то дом строить? Этот чем плох?

На кухне Маша гремела противнем, заталкивая его в духовку.

– Прости, Маленькая, не встретила. – Она закрыла дверцу духовки. Глаза её возбуждённо поблёскивали, вероятно, в предвкушении встречи с Его Высочеством. – Замешкалась я с ужином, Катерине нездоровится, я всё одна. Да ещё Дашке сейчас вот прикорм для Анюты готовила. Она, вишь, сиськи-то отрастила не в пример твоим, а молока в них нет.

– Маша!

– Что Маша? Правду я говорю, – без воодушевления проворчала она. – Но, кажись, успеваю. Сейчас вот салат заправлю и всё. Торт испекла, какой ты любишь, с бизе и орехами. Орехи-то кое-как Павла заставила колоть. Ты попеняй ему. Раньше Василич колол и всегда безропотно.

– Хорошо, Маша, мне с Павлом на другую тему надо поговорить. И про орехи скажу.

– Во-во, а то он избаловался больно. Ты там новенькую привезла, сказывают.

– Привезла. Маша, встретить бы её надо ласково, досталось от «добрых» людей девочке.

Маша перестала лить масло в салат – замерла, усваивая сказанное, кивнула и вновь занялась делом.

– Не беспокойся, встретим, как надо.

– Что с Катериной?

Маша оглянулась на дверь и, понизив голос до шёпота, сообщила:

– Переругались они там. Мишка-то отходил Светку-шалаву. Стефан ходил успокаивать. – Она усмехнулась. – Козёл в чужом огороде почавкал, да опосля ещё и хозяина успокоил, чтоб не больно серчал. – Вновь оглянувшись на дверь, Маша пропела в полный голос. – А Катерина чтоо? Давление скакнуло. Граф-то ничего ещё не рассказал? – спросила, перейдя вновь на шёпот.

– Нет, Маша, не рассказал.

– Рассердился он, страсть! Кровью налился весь, руки так ходуном и заходили.

Я побежала наверх. В детской Стефан делал массаж Максиму. Катенька ещё купалась и, заливаясь смехом, радостно хлопала ладошкой по воде. Соскучившаяся за день Настя в капельках воды на волосах и разводами на платье умильно с ней ворковала.

«Искупаться успею, – решила я и кинулась в спальню. Серёжа душ уже принял. Ещё непричёсанный – влажные волосы в беспорядке падают на лицо, стал помогать мне раздеваться и вместе со мной опять зашёл в душевую кабину.

– Не сердись на Андрея, – крикнула я ему, когда он ушёл в гардеробную одеваться, а я ещё отжимала волосы в полотенце. – Андрей, и впрямь, волнуется. У нас бо́льшая проблема назрела.

– Ты про новичков?

– Сказали уже?

– Стефан сказал. Нет никакой проблемы, – Серёжа выглянул из гардеробной комнаты, – после ужина рассчитаю.

В дверь стукнули, и я пошла открывать.

– Заходи, Даша, ты как раз вовремя.

– Да я уже была! – Она насмешливо, из-под ресниц, стрельнула на меня глазами. – В детской дожидалась.

– Как там малыши, не буянят ещё?– поинтересовалась я, усаживаясь к туалетному столику.

– Неет. Настя их развлекает.

Серёжа вышел из гардеробной и направился ко мне.

– Ой, Сергей Михалыч, – засуетилась Даша, хватаясь за фен, – куда же вы с мокрыми волосами, давайте, я вас высушу.

– Благодарю, Даша, сами высохнут, – отказался он. Глядя на меня в зеркало, провёл ладонью по моей шее снизу вверх, обхватив подбородок, поднял моё лицо к себе. – Не торопись, я деток займу. – Наклонился и поцеловал.

Провожая его глазами, я спросила:

– Так что произошло, Даша? Ты знаешь?

Она предложила:

– Давай высушу тебя, потом расскажу, – и включила фен.

– Я не понимаю, Маленькая, чего он с цепи-то сорвался. И трезвый ведь совсем. Когда Стефан его на улицу вывел, я понюхала. Я за Стефана, знаешь, как испугалась? Хотела остановить, так ему же поперёк говорить бесполезно, всё одно не послушает. Ну, я за ним побежала. А там кошмар! У Светланы глаз заплыл, совсем не открывается. Я хотела неотложку вызывать, так она запретила, сказала, врачи в полицию позвонят. Знаешь, она ещё и оправдывает Михаила, говорит, правильно он её ударил, за дело. – Недоумевая, Даша пожала красивым плечом. – Думала, они приличные люди. Что делать-то будешь? Светку жалко и дочку их. Девчонка, слава Богу, из школы ещё не пришла, не видела, что папка её учинил. И Катерину я тоже не понимаю. На Светку с такой злобой смотрела, а сыночку и слова худого не сказала. Ты танцевать будешь сегодня? Заколкой закреплять? Ох, люблю я, Маленькая, когда ты танцуешь! Красиво так! Я Анюту тоже хочу на танцы отдать. Когда подрастёт, конечно. – Она полюбовалась на свою работу. – Платье уже выбрала?

– Нет, Даша, сейчас детей кормить, платье подождёт. Спасибо, очень красиво. Да, Дашенька, – окликнула я её, уже стоявшую на пороге, – девочку новенькую примите по-доброму, хорошо?

– Марь Васильевна уже распорядилась. Примем мы твою новенькую, завтра сама ей всё покажу, – заверила Даша и вышла.