Сердце Аксара, или Измена по-королевски

Я не стала уточнять, что за вопрос. Он спрашивает, готова ли я принять его сторону. Ответ-то у меня еще со вчера был, но я не решалась его озвучить.

Потому что ему не понравится.

— Ты дал мне всего лишь день на раздумья, этого слишком мало, чтобы додуматься до чего-то толкового, — возмутилась я.

— Но ведь ты умная девочка, — коварно улыбнулся Фантом, — и тебе нужно меньше времени, чем остальным.

— Не такая уж я и умная.

— Именно, — согласился мужчина. — Не такая уж и умная и не такая уж и ценная. Другими словами, ты не тот человек, на уговоры которого я согласен тратить время. Ты либо со мной, либо мертва. Каков твой выбор?

Пристальный взгляд проклятого не то, чтобы пугал — парализовал. Я подумала мельком о том, как бы вели себя послы Имбера сегодня, будь перед ними не Рейн, а Дедрик, и пришла к выводу, что послы бы поджали хвосты. Потому что в одном взгляде Дедрика угрозы больше, чем во всех яростных вспышках Рейна.

В общем, мое положение хуже некуда. А ведь я сама шагнула в зеркало… Ду-у-урочка классическая! Я рассмеялась:

— Знаешь, что, Дедрик? Я не верю в Рейна, как в короля. А вот в тебя верю. Даже сейчас, проклятый, во всей это темноте и жути ты не кажешься жертвой — у меня от тебя мороз по коже! Мне сказали, ты воспитан править, у тебя куча союзников, сам дворец тебя одобряет, а династический ворон не может причинить тебе вреда, потому что ты тоже Корбиниан. Думаю, ты идеальный кандидат в короли и Черная корона отлично сядет на твоей голове. Но помогать тебе не стану. Я обещала Рейну, что буду его беречь.

Фантом рассмеялся. На его смех темнота отозвалась игрой теней, а я — дрожью. Зазеркальный холод проник уже под кожу, начал дышать на сердце, замедлять его биение.

Дедрик махнул рукой, и перед нами появилось окошечко зеркала. В нем я увидела обнаженные сплетенные тела… Рейн с жаром и страстью показывал Луизе, как она ему нравится, а та с не меньшим пылом отвечала ему.

М-да. Прелестная картина.

Дедрик подошел и протянул руку, коснулся пальцами моей щеки. Я не вздрогнула, хотя ощущения были такими, словно по моей коже провели кубиком льда. Выражение лица проклятого смягчилось, а голос зазвучал сочувственно:

— Чего стоит обещание, если речь идет о твоей жизни? Неужели ты так глупа, что готова отдать жизнь за человека, который вырвал тебя из родного мира? За человека, который сбегает от жены в постель любовницы?

— Просто из меня плохая жена. И вообще между нами нет никаких чувств, кроме взаимной неприязни. Так что эта пикантная картина, что ты показал, ничуть меня не расстроила.

— Тем более. Зачем ты выбираешь его, если можешь выбрать меня?

— Я просто держу слово, данное Рейну.

— Разве твое слово чего-то стоит?

Я нетерпеливо повела плечами и поторопила его:

— Ну, что же ты медлишь? Убивай. Сам же сказал, что не хочешь тратить время на уговоры.

Дедрик наклонился, как вынужден наклоняться высокий человек при разговоре с низкого роста человеком. Пальцы его скользнули вниз с моей щеки на шею и сжались на ней. Я непроизвольно вскинула руки, чтобы отцепить пальцы. Ничего не поделаешь, инстинкт самосохранения просто так не выключить… Но я выключила, и руки вытянула вдоль тела.

Все лишние ощущения пропали, остались только холод на шее, и удушье. Из дурацкого упрямства я не стала закрывать глаза и прерывать зрительный контакт с Дедриком.

Раз уж умирать — так с достоинством! Пусть видит, что я его не боюсь!

Вдруг давление на шее пропало, а я грохнулась спиной на пол своей спальни. Дышать получалось… Я шумно вдохнула, закашлялась и начала щупать свою многострадальную шею. Шея оставалась на месте, а я осталась жива! Хрипя и сипя самым жутким образом, я поднялась и посмотрела в зеркало.

Темная фигура Фантома легко в нем угадывалась…

— Живи, Соня, — услышала я насмешливый голос. — В Аксаре слишком мало осталось людей, чье слово чего-то стоит.

Не в силах сказать ничего внятного, я схватила с ближайшего столика вазу и швырнула в зеркало. Получай, гад самодовольный! Жить он мне разрешает! Нашелся указчик! Я — королева Аксара, и я избавлюсь от тебя, чучело фантомное!

Я не стала дожидаться утра и переполошила дворец сразу же, как только Дедрик изволил меня пощадить. Пылая гневом, в шубе и в сползающих чулках, я выбежала в коридор и накинулась на ближайшего встречного — им оказался какой-то человек в унылой форменной одежде:

— Меня хотели убить! Где охрана? Почему королеву никто не защищает?

Несчастный человек уставился на меня круглыми глазами. Ни на один из моих вопросов он не мог дать ответа.

— Я… я…

— Зови стражей, немедленно!

— Но я… я…

В разозленном состоянии я являю собой на самое приятное зрелище… Оттолкнув несчастного, тяжело дыша и метая глазами молнии, я направилась вперед. Даймоны поторопились осветить мне путь. Навстречу, наконец, выбежали стражи.

— А-а-ах, вот вы где, молодчики! — воскликнула я. — Ну и где же вас носило? Какой в вас толк? Чем вы полезны, если не можете остановить призрака, если не можете узнать, кто ему помогает?

Стражи потрясенно посмотрели на мою шею, на шубу, на чулки.