Сердце феникса

– Ребенок? – удивленно смотрю на нее.

– Да, – глаза эльфийки довольно блестят. – Дети – это такое чудо! Я жду не дождусь, когда встречусь с нашим сыночком.

Она поглаживает живот, и я только теперь замечаю, что он у нее огромный! Из-за того, что Эовен сидит, да еще из-за обилия оборок на платье я не поняла, что она беременна. И ей, похоже, не сегодня – так завтра рожать!

– И когда же планируется эта встреча?

Втайне радуюсь, что все внимание переходит с меня на нее.

– Астрологи предсказали, что наш малыш появится на свет в ближайшее однолуние, – приосанивается Мерильен. – Это хороший знак!

Луны Эретуса сходятся в одну линию раз в три месяца. Считается, что это особая ночь, когда происходит резкий всплеск сырой магии и у всех магический существ на целые сутки резерв увеличивается в два раза. С чем это связано – никто до сих пор не выяснил, но я подозреваю, что с Аркой Богов. А эти всплески отмечают их переходы между мирами. Только озвучить свои подозрения пока не могу. Нуэд хорошо постаралась, запечатав во мне запретные знания.

– Значит, до родов осталось не так уж и много, – улыбаюсь эльфийке.

– Кстати, Эль, ты еще не видела нашего первенца! Он такой хулиган, настоящий маленький дроу и очень похож на деда! Ты обязательно должна познакомиться с ним.

Мерильена буквально распирает от гордости, но я его понимаю. Дети для дроу – большая ценность. И очень редкая. А брак между светлым и темным эльфом обречен на бездетность, но благословение сида сделало его необычайно плодотворным. Их первенцу, должно быть, уже больше года.

– Обязательно познакомлюсь, – обещаю с улыбкой и перевожу взгляд на Силириен. Та молчала все это время. – У нас не было случая познакомиться ближе, принцесса, но теперь, когда я здесь, может, вы устроите мне прогулку по Миррагделю? Очень хочу увидеть красоты, о которых столько слышала и читала.

– Да, Силь, – вмешивается принц, – почему бы вам не погулять вместе? Думаю, и Повелитель Эрионар не откажется от прогулки. В Миррагделе даже асуру есть на что посмотреть.

Сестра Мерильена опускает глаза. Слишком поспешно. Словно хочет скрыть охватившие ее чувства.

– Конечно, – произносит она еле слышно, – как вам будет угодно…

– Если вам нездоровится, то не нужно, – начинаю я.

Но она меня перебивает:

– Ничего, мне нетрудно.

Голос ее звучит тихо и спокойно, но я замечаю, как она сжимает салфетку. Будь это чье-то горло, то несчастный бы уже задохнулся.

Глава 9

Чтобы попасть в королевскую библиотеку, которую называют сердцем Миррагделя, нужно спуститься на несколько уровней.

Огромные залы располагаются глубоко под дворцом. Здесь царят тишина и покой, а еще насыщенный запах старинных книг – запах тысячелетий, высеченных на пергаменте и бумаге.

В главном зале бесконечные стеллажи тянутся один за другим. Они уходят высоко вверх, к сводчатым потолкам, украшенным искусной мозаикой.

Стеллажи расположены по кругу, так что центр зала остается свободным. Там находится рабочий уголок: массивный стол и несколько кожаных кресел. На столе виднеются стопки бумаг, письменные принадлежности и даже зеркало связи. Чуть в стороне высится конструкция непонятного назначения: два столба из серого камня, обвитые вязью из рун. Их соединяет толстая перемычка, на которой тоже виднеются руны.

Кольца-амулеты переносят нас с Эрионаром прямо к столу. И первое, что бросается мне в глаза – это столбы. Я с минуту стою, приходя в себя, и перевожу взгляд на Эрионара. Тот оставил ковчег на столе и теперь с интересом разглядывает бумаги.

– Вы задержались, – звучит знакомый голос, в котором бьется едва сдерживаемая радость.

Оглядываюсь. Из прохода между стеллажами к нам спешит магистр Гарвейн. Он улыбается, и стоит мне увидеть его, как мои губы тоже растягиваются в улыбке.

– Очень рада вас видеть, магистр.

Мы обмениваемся теплыми приветствиями, как старые знакомые. А потом дроу с видом фокусника указывает на непонятные столбы:

– И как вам мое творение?

– Это же стационарный портал? – уточняет асур.

– Да, это именно он, но еще не совсем готов. Вышла заминка.

– А в чем причина? – подключаюсь и я.

Эрионар занимает кресло и сгребает к себе бумаги. Успеваю заметить на них формулы и чертежи.

– Видимо, все дело в противоположных полюсах нашей магии, – вздыхает Гарвейн, – все расчеты верны, материалы отбирал лично я. Но портал не работает.

– А что говорит магистр Садарн?

– То же самое. Портал реагирует на магию крови, начинает светиться, иногда даже видно, как под аркой колеблется пространство, но полного соединения нет. Мы не можем связать две точки. Но, с другой стороны, это ведь первый портал подобного рода. До нас никто не пытался соединить Тор-на-Дун и Лирровельенор прямым переходом.

– Значит, вам нужна другая магия для активации, – задумчиво произносит Эрионар.