Сердце феникса

Он продолжает изучать чертежи, а я направляюсь к арке. Останавливаюсь в шаге от нее и, задрав голову, с интересом разглядываю цепочку рун, которая обвивает столбы по спирали. Между рунами поблескивают кристаллы-накопители. Семь более крупных из них вделаны в центр перемычки, причем шесть голубых кристаллов размером с голубиное яйцо расположились вокруг красного – тот еще больше, как мячик для пинг-понга.

– Что вы имеете в виду? – отзывается Гарвейн.

– Магия без принадлежности к полюсам.

– Сырая?

– Она самая. Давайте попробуем.

Слышу звук отодвигаемого кресла и оглядываюсь. Эрионар поднимается с самым решительным видом.

– Что ты задумал?

Он игнорирует мой вопрос.

– Магистр Гарвейн, приготовьте все необходимое.

– Одну минуту, Повелитель. Мне нужно уточнить кое-какие моменты.

Дроу спешит куда-то в недра библиотеки, а я остаюсь стоять и ловить ртом воздух от возмущения:

– Эрионар? Ты же не собираешься…

Асур останавливает меня взмахом руки.

– Тебе нужен этот портал. Я всего лишь хочу помочь.

– Помочь?! Да ты пару часов назад бухнулся в обморок!

Он морщится:

– Я уже полностью восстановился.

– Ага! С моей помощью! Но знаешь что?! – в ярости упираю руки в бока. – Не надейся, что я каждый раз буду вытаскивать тебя с того света таким экстравагантным способом! Ты меня всю облапал!

Его лицо застывает каменной маской. Руки сжимаются в кулаки, сминая бумаги, но голос звучит абсолютно спокойно:

– Я обязан это сделать, Эль. Тебе нужен этот портал. Или ты собираешься сидеть здесь и ждать, пока эти двое решат проблему?

Я глотаю слова, которые уже готовы сорваться с губ.

Он прав. Ждать неизвестно чего и неизвестно сколько я не могу. У меня просто нет лишнего времени.

Из прохода появляется Гарвейн с пухлым фолиантом в руках. Встречаю его недовольным кивком:

– Хорошо. Но в этот раз я тебя привяжу к кровати, чтобы твои шаловливые руки не лезли туда, куда им не следует.

На губах асура играет улыбка. Я подозрительно щурюсь:

– Что в этом смешного?

– Ты очень красивая, когда злишься.

Он произносит это с такой простотой, что я чувствую себя обезоруженной.

Поспешно отгоняю непривычное ощущение и на всякий случай предупреждаю:

– Ты еще не видел меня злой!

– Вот, – магистр Гарвейн кладет книгу на стол и перелистывает страницы, – здесь есть подробное описание переплетения сил. Арка имеет две точки входа-выхода. Одна из них сделана в соответствии с нормами светлой магии, вторая – темной. Просто так пропустить по ней сырую магию не получится, нужен катализатор. Существо или артефакт, соединяющий в себе сущность темной и светлой магии. А у нас его нет.

Он расстроенно смотрит на нас.

Воцаряется тишина.

Первым ее нарушает асур.

– Есть, – произносит он, кивая на ковчег, который мирно пристроился между чернильницей и подставкой для перьев. – У нас есть такой артефакт. Это Арисмилинкль.

– Т-ты… ты хочешь запихнуть моего феникса в эту штуковину? – возмущенно ловлю его взгляд.

– Это единственный выход.

– Да! Это должно сработать! – Гарвейн хватается за идею. – Подождите, я сообщу ниру Садарну хорошую новость.

Он бросается к зеркалу связи. Раздается гудение, говорящее о том, что магистр его активировал.

Я же пытаюсь понять, почему Эрионар так настойчиво мне помогает. Неужели дело только в том, что я его виалле и он боится меня потерять? Или есть еще что-то?

Он вернулся к столу и теперь стоит ко мне боком, разглядывая ту книгу, которую принес Гарвейн. Я же разглядываю его.

Темно-синие волосы, заплетенные в длинную косу и украшенные клановыми бусинами. Тонкий профиль, твердо очерченный подбородок, острые рожки…

Все в его лице и фигуре излучает благородство. Ни тени сомнения или нерешительности. Настоящий правитель. Тот, кто, не задумываясь, положит собственное сердце на алтарь, если от этого зависит будущее его подданных.

Но я не такая, как он. Сейчас, когда я снова стала человеком, разница между нами ощущается еще сильнее. Может, все из-за стольких лет, прожитых на Земле. А может, я с самого начала отличалась от своих сородичей-сидов. Недаром же Рилль’Аргван отметил меня.

– Все готово! – в мои мысли врывается голос Гарвейна. – Я попытаюсь активировать портал, а магистр Садарн одновременно со мной сделает это со своей стороны. Но сначала Арисмилинкль. Придется встроить его в центр Арки, где сливаются два потока силы. И понадобится ваша кровь, Повелитель. Без этого никак.

– Я готов, – Эрионар протягивает руку и закатывает рукав.

А меня охватывает сосущее чувство. Я вдруг вспоминаю, какие у него крепкие и горячие руки, и как они обнимали меня…

Поспешно отгоняю крамольные мысли. Изображаю энтузиазм:

– Чем вам помочь?

***

Несколько часов спустя мы наконец-то облегченно вздыхаем и поздравляем друг друга: портал заработал. Правда, действует он, только пока Эрионар питает Арисмилинкль своей силой. Стоит асуру перекрыть каналы – и все, арка моментально тускнеет. А стоит продержать открытым дольше нескольких минут – и Арисмилинкль начинает перегреваться. Кажется, что алмазная оболочка яйца вот-вот треснет и выпустит дикую магию, которая наполняет его.