Сердце из хризолита

Если искаженное время действительно настолько убийственно, как говорил о нем Кейд, то я наконец освобожусь от истории и судьбы, которые мне навязали.

Если же пробудившаяся внутри меня магия достаточно сильна, то я дам этому времени бой. А потом… Посмотрим.

Мне больше не хотелось загадывать, придумывать, надеяться.

Сначала я наконец высплюсь.

Просто высплюсь.

Я потянулась к халату и услышала, как позади открылась дверь и раздался сдавленный вскрик.

– Здесь надо будет все убрать, Мод, – проговорила я, не оборачиваясь. – Я отправляюсь в постель. Кстати, я запрещаю вам заходить в мою комнату и будить меня. Кто бы ни прибыл сюда, какие бы вести ни пришли, это не повод меня беспокоить.

– Хорошо, – всхлипнула служанка.

Я затянула пояс на халате и обернулась к ней.

– Моего дяди это тоже касается. Если он вернется и разбудит меня… то пеняйте на себя.

– П…поняла, – Мод низко опустила голову и сцепила пальцы за спиной. Вздрогнула, пропуская меня в коридор.

– Спокойной ночи, – усмехнулась я и медленно пошла в свою комнату.

Там аккуратно сложила халат на стул рядом с кроватью, надела шелковое ночное платье и несколько минут стояла у открытого окна, прислушиваясь к ночному Вердену. В саду перекрикивались птицы, где-то вдалеке вздыхало и ворочалось море. Интересно, как там… Я сжала зубы, захлопнула окно, вернулась к кровати и легла, натянув одеяло до подбородка.

Нет. Мне ничуть не интересно было, как там Кейд.

Ничуть.

И едва я закрыла глаза, сознание затопило чернильной темнотой. Теплой, бархатной и милосердно стирающей душевную боль.

* * *

Когда я открыла глаза, в комнате было темно, лишь полоса лунного света пробивалась между неплотно сдвинутыми шторами. В саду монотонно напевала какая-то пичужка. Простенький рисунок мелодии повторялся раз за разом, убаюкивая и успокаивая. Я зевнула, повернулась на бок… и замерла от страха.

В комнате еще кто-то был.

Я не видела его, но сначала услышала шаги, а потом – скрип стула.

– Кто здесь? – прошептала я и натянула одеяло повыше, как будто это могло защитить от ночных ужасов.

Вместо ответа гость закурил трубку. Блеснула магическая искра, вспыхнул оранжевый огонек, и запахло вишневым табаком. В темноте нарисовалось лицо дядюшки.

Все-таки Мод впустила его.

– Зачем ты пришел? – прошептала я.

– Помнишь, когда ты была маленькой и тебе снились кошмары…

– …Мать злилась и говорила: «Ничего в них страшного, и не смей так кричать, весь дом разбудишь!»

– И если я гостил у вас, то ты прибегала ко мне в комнату.

– И ты укачивал меня, и рассказывал сказки про дальние страны, и… – Я сморгнула набежавшие слезы. – Почему? Скажи, почему ты так со мной? Я думала, что ты любишь меня.

– Конечно, люблю, – ответил дядюшка.

– Как результат эксперимента?

– Нет, конечно. Как Грету, самую лучшую девочку на свете.

– Но…

– Ты же все слышала. Именно любовь придает смысл жизни и способна на чудеса. И любовь нельзя подделать. Она или есть, или ее нет. Ты хоть раз сомневалась в том, что дорога мне?

– Н-нет. До вчерашнего дня. Или когда он был…

– Не важно. – Дядюшка сделал паузу и медленно, с наслаждением, втянул душистый дым. – Время уже не настолько важно. Как и пространство. Важно лишь то, что тебя любят. А главное – ты сама способна любить.

– Способна. Вот только… – начала я говорить и осеклась.

– Что?

– Это оказалось так… больно.

– Конечно, больно, – усмехнулся дядюшка. – Ты же не просто так разбрасываешься словами о придуманных чувствах. Когда на самом деле любишь, отдаешь свое сердце… И рана в груди требует исцеления. Быть рядом. Заботиться. Чувствовать. Дышать друг другом.

– А что делать, если любимый человек предал меня? – Я зажмурилась до боли. Нет-нет, только не представлять Кейда. Его лицо, его взгляд, его магию… – То есть еще не предал, но предаст? Если он обманул меня… или обманет? Ты сказал, что время не важно, только вот я знаю будущее, и это не позволяет доверять ему.

– Ты знаешь не будущее, – покачал головой дядюшка. – Ты знаешь всего лишь некоторые события будущего. Но понятия не имеешь, что за ними стоит и почему что-то произойдет именно так, а не иначе. Все эти кружева времени, переплетения судеб, причины и последствия… Для того, чтобы их осознать, нужна холодная голова.

Я закусила губу и уставилась невидящим взглядом в темноту.

Холодная голова? Во время разговора с Кейдом я руководствовалась не рассудком, а чувствами. Вела себя как… настоящий человек. А ведь Кейд предлагал подумать вместе о том, как обойти предназначенную нам судьбу и быть вместе. Но я не прислушалась к его словам. Тогда это казалось невозможным.

– Как ты думаешь, если он… Если Кейд действительно любит меня, то мы справимся? И со временем, и с нашим предназначением?

– Только если сумеете услышать друг друга. Поговорите искренне. Без намеков и недомолвок.

Я горько улыбнулась.

Слишком много тайн и недоговоренностей было между нами. Если отбросить их и попытаться начать все сначала, то… Я почувствовала, как в груди теплеет.

Как я могла быть такой глупой? Зачем позволила обиде настолько затуманить разум?

– Спасибо, – пробормотала я.

– За что?