Сердце королевы

Даже жилище Хильды – простенькая небольшая спальня в зеленых тонах и бирюзовая ванная комната – смущало Биттерблу, ибо, когда Ашен была жива, здесь были ее собственные покои. А нынешняя спальня Биттерблу принадлежала Ашен. Мать купала ее в бирюзовой ванне Хильды, заперев дверь от Лека, и разговаривала с ней обо всем на свете. О Рорионе, где она жила в королевском замке, самом огромном здании в мире, купола и башни которого возносились высоко в небо над Лионидским морем. Об отце Ашен, ее братьях и сестрах, племянницах и племянниках. О старшем брате Роре – короле Лионида. О людях, по которым она скучала, которые никогда не видели Биттерблу, но однажды увидят. Ее кольца сверкали под каплями воды.

«Все это было взаправду», – упрямо подумала Биттерблу.

Она вспомнила шершавый уголок на плитке ванной, который иногда царапал ей руку. Вспомнила, как показала его Ашен. Теперь, прошагав к ванне, она сразу же отыскала маленькое неровное пятнышко.

– Вот, – сказала она, проводя по нему пальцем с каким-то диким торжеством.

Эти минуты в спальне Хильды, когда Биттерблу вспоминала ощущения прошлого, разожгли в ней любопытство к еще одному недостающему звену и заставили задуматься, не поможет ли оно ответить хоть на один ее вопрос. Ей наконец захотелось увидеть комнаты, принадлежавшие Леку.

У лошади на гобелене в гостиной, скрывавшем дверь в покои Лека, были печальные зеленые глаза. Они смотрели на Биттерблу. На них свисала прядь гривы, которая отливала сине-фиолетовым на фоне сочного пронзительно-голубого меха. Цвет напомнил Биттерблу о Сафе. Хильда помогла отодвинуть гобелен.

Осмотр двери занял совсем немного времени. Сделанная из твердого, крепкого дерева, она прочно сидела в раме и, кажется, была заперта. В ней обнаружилась замочная скважина, и Биттерблу вспомнила, что Лек пользовался ключом.

– У нас есть кто-нибудь, кто умеет вскрывать замки? – спросила она. – Я никогда не видела, чтобы Саф это делал, но с него станется. Или, быть может, По сможет найти нам ключ?

– Ваше величество, – произнесли позади них, и Биттерблу подскочила на месте.

Обернувшись, она увидела на пороге Лису.

– Я не слышала, как открылись двери, – сказала Биттерблу.

– Простите меня, ваше величество, – проговорила Лиса, входя в комнату. – Я не хотела вас пугать. Если вам от этого будет прок, ваше величество, у меня есть отмычки, и я учусь ими пользоваться. Я подумала, такой навык может пригодиться шпиону, – добавила она, будто защищаясь, когда Хильда посмотрела на нее и вскинула брови. – Это была идея Орника.

– Похоже, вы с этим красивым молодым кузнецом становитесь хорошими друзьями, – невозмутимо заметила Хильда. – Просто помни: хотя он и союзник Совета, Лиса, и хотя помог нам с короной, но он не шпион. Он не имеет права на твою информацию.

– Конечно, Хильда, – ответила Лиса слегка обиженно.

– Что ж, – сказала Биттерблу. – Отмычки у тебя с собой?

Лиса вынула из кармана шнурок, на котором висел набор самых разных пилок, отмычек и крючков, связанных вместе, чтобы не звенели. Когда она сняла тесемку, Биттерблу заметила, что металл в некоторых местах шероховатый и поцарапанный, а ржавчина стерта.

Лисе пришлось повозиться несколько минут; действовала она аккуратно, стоя на коленях и приложив ухо к двери. Наконец раздался тяжелый щелчок.

– Готово, – сказала она, вставая, взялась за ручку и толкнула дверь.

Дверь не сдвинулась с места. Лиса попыталась потянуть. Безуспешно.

– Мне вспоминается, что она открывалась внутрь, – сказала Биттерблу. – И я никогда не видела, чтобы ему приходилось на нее налегать.

– Ну, значит, она чем-то загорожена, ваше величество, – предположила Лиса, сильнее толкая дерево плечом. – Я ее точно отперла.

– А! – воскликнула Хильда. – Глядите. – И она указала на середину двери, где из деревянной поверхности торчал острый кончик гвоздя. – Видно, заколочена изнутри, ваше величество.

– Заперта и заколочена, – вздохнула Биттерблу. – А как у вас с лабиринтами?

Вдвоем с Лисой они спускались по лестнице, которая уже однажды приводила Биттерблу в лабиринт Лека. Лиса объясняла ей свою теорию прохождения лабиринтов: оказавшись внутри, нужно выбрать руку, левую или правую, и идти всю дорогу, касаясь этой рукой стены. Тогда в конце концов доберешься до центра лабиринта.

– Стражник тогда делал как раз что-то подобное, – сказала Биттерблу. – Но это не сработает, если мы начнем от стены, которая окажется островом, не связанным с остальными стенами лабиринта, – задумалась она. – Мы положим руки на правую стену. Если очутимся там, откуда начали, то поймем, что это остров. При первой возможности повернем налево, а потом снова положим руки на стену справа. Тогда получится. Ой, – растерянно добавила она, – если только не дойдем до другого острова. Тогда нам придется сделать то же самое да еще запомнить все, что мы делали до этого. Зараза. Надо было захватить что-нибудь, чтобы отмечать путь по коридорам.

– Может, нам просто попробовать, ваше величество, – сказала Лиса, – и посмотреть, как пойдет дело?