Сердце королевы

– Ох, Искра… – Тедди ласково похлопал ее по руке. – Добро пожаловать в мир Сапфира.

– Нет, я серьезно. Пожалуйста, не говори загадками. Что это было? Очередной подонок, которому нравится его избивать?

– Нет, – устало покачал головой Тедди. – Этот из других подонков. У Сафа под рукой постоянно имеется широкий выбор хулиганов. Этот, похоже, оказался из ревнивых.

– Ревнивых? А я тут при чем?

– Разве не ты только что целовала его несколько нетрадиционным для праздника образом?

– Значит, они с этим человеком…

– Нет, – повторил Тедди. – Уже нет. К сожалению, Андер – псих. У Сафа донельзя странный вкус к людям – само собой, за исключением нас. И честное слово, мне бы стоило умолять тебя с ним не связываться, да только какая от этого польза? – Тедди удрученно махнул рукой. В стакане булькнуло. – Очевидно, что ты уже связалась. Я с ним поговорю. Ты ему нравишься. Может, мне удастся до него достучаться.

– У него есть кто-то еще? – услышала она собственный голос.

Тедди печально покачал головой.

– Нет, – сказал он. – Но ничего хорошего из этого не выйдет, Искра, ты понимаешь? Он на тебе не женится.

– Я и не хочу, чтобы он на мне женился.

– Чего бы ты от него ни хотела, – без обиняков заявил Тедди, – умоляю тебя, помни, что он безрассуден. – А потом, сделав еще один большой глоток, добавил: – Боюсь, это ты напилась, а не я.

Она покинула празднество с физически болезненным чувством, будто что-то осталось незаконченным. Но сделать ничего было нельзя. Саф так и не вернулся в дом.

На улице Биттерблу хорошенько натянула капюшон, ибо в холодном ночном воздухе чудилось обещание дождя. Добравшись до кладбища, она заметила во мраке силуэт. Потянулась к ножам – и узнала Сафа.

– Искра, – сказал он.

И когда он шагнул к ней, она в одно мгновение поняла что-то важное. О его золоте, его безрассудстве, безумном блеске краски на его лице. О его живости, неотесанности и искренности, которые вдруг слишком отчетливо напомнили ей Катсу, и По, и всех, кого она любила, рядом с кем сражалась и за кого тревожилась.

– Искра, – затаив дыхание, повторил Саф и остановился перед ней. – Я ждал тебя, чтобы извиниться. Прости за то, что устроил.

Она подняла на него взгляд, не в силах ответить.

– Искра, – сказал он, – почему ты плачешь?

– Я не плачу.

– Я тебя расстроил, – сокрушенно произнес он, шагнул к ней вплотную и притянул к себе, обнимая. А потом начал целовать, и она потеряла всякое представление о том, откуда взялись слезы.

На этот раз все было иначе – из-за тишины и потому, что они были одни. Здесь, на кладбище, они оказались единственными людьми на всей земле. Что-то переменилось, он стал более нежным, слишком нежным – нарочно. Он нарочно сводил ее с ума, разжигая желание и дразня; это было ясно по его улыбке. Биттерблу смутно ощущала, что слои одежды мешают им касаться друг друга так, как ей хотелось бы.

– Искра.

Он пробормотал что-то, но она не расслышала.

– Что?

– Тедди меня убьет.

– Тедди?

– Понимаешь, ты мне нравишься. Знаю, я не подарок, но ты мне нравишься.

– Мм?

– Знаю, ты мне не доверяешь.

Мысли лениво ворочались в голове.

– Нет, – шепнула она, поняв и заулыбавшись. – Ты вор.

Теперь уже Саф улыбался так широко, что неудобно было целоваться.

– Я вор, – сказал он, – а ты тогда лгунья.

– Саф…

– Моя лгунья, – прошептал он. – Сочини что-нибудь для меня, Искра, а? Скажи, как тебя зовут.

– Меня зовут… – прошептала Биттерблу и осеклась, застыв, оторвавшись от поцелуя. Она едва не произнесла свое имя вслух. – Саф. – В голове загудело от резкости и боли внезапного пробуждения. – Стой, – выдохнула она. – Стой. Дай мне подумать.

– Искра?

Она попыталась отстраниться; сначала он удерживал ее в кольце рук, но вскоре тоже очнулся.

– Искра? – позвал он снова, отпуская ее и озадаченно моргая. – Что такое?

Она смотрела на него широко распахнутыми глазами, полностью теперь осознавая, что делает здесь на кладбище с юношей, которому нравится и который не подозревает, кто она такая. Не подозревает о размахе лжи, о которой только что ее попросил.

– Мне нужно идти, – сказала она, потому что ей необходимо было оказаться подальше от него, чтобы он не сумел прочесть этого осознания у нее на лице.

– Сейчас? – удивился он. – Что случилось? Я тебя провожу.

– Нет. Мне нужно идти, Саф.

Она отвернулась и убежала.

«Больше никогда. Мне больше никогда нельзя к ним ходить, как бы ни хотелось.

Я что, спятила? Окончательно спятила? Ну и королева! Вот как, значит, я забочусь о собственном народе?

Отец гордился бы моей идеальной ложью».

Она позабыла обо всякой осторожности и бежала со спущенным капюшоном, не обращая внимания ни на что вокруг. И потому, увы, была не готова, когда почти у самого замка от темного дверного косяка отделился человек и зажал ей рот ладонью.

Глава девятнадцатая