Сердце Мира

Нет, это была не магия. Картинки складывались из цветных квадратиков — сторон вращающихся барабанов. А вот что за сила заставляла их крутиться… Наверное, ее придумали высоколобые обитатели монументального здания напротив магазина. «Сила» возвещала вывеска одной своей стороной, затем медленно поворачивалась и открывала взглядам другую сторону — «Знание».

— А сколько диковин мы увидим внутри! — прервал наше созерцание Локки и устремился к входу в магазин. Я бы, если честно, и еще поглазел, наверняка на площади имелось что-то, ускользнувшее от беглого взгляда, да еще и ослепленного необычной вывеской. Когда мы открывали дверь, изображение снова сменилось — с фигуры человека на шестеренку.

— Приветствую вас, ищущие знаний! — хорошо поставленным голосом проговорил человек за прилавком. Помпезность и театральность фразы меня слегка озадачила. Обычно продавцы так не разговаривают. Мои глаза постепенно привыкли к полумраку и я смог разглядеть, кто же это к нам обратился. Продавец был одет в длиннополую мантию, какие носят профессора и студенты, только не синего или черного, как принято в Университете, а темно-красного цвета. Шапочка, долженствующая, по всей видимости, быть на голове, лежала на прилавке рядом с книгой, открытой на какой-то схеме. Сам же человек был высок, худощав, имел длинное лицо с тонкими усиками и гладко выбритый подбородок.

— Я вижу, мои прекрасные гости, что ваше стремление к знаниям не подтверждается большим количеством денег, — продолжил он свою витиеватую речь. — Однако в «Силе знания» рады любым посетителям, и я с превеликим удовольствием познакомлю вас с новейшими изобретениями науки всего за пару грошей.

— Да, милейший, буду очень признателен, — Локки полез в карман за деньгами.

— Какая область достижений человеческой мысли интересует вас в первую очередь? — вопросил продавец. Мы переглянулись.

— Видите ли, — начал я. — Мы тут впервые… А можно просто по порядку?

Моя собственная речь показалась мне простецкой и сиволапой. Я смутился, но тут вступил Локки:

— Давайте начнем, скажем, с охотничьего оружия?

Продавец, представившийся Дарием, оказался увлеченным и знающим. Его речь завораживала, и даже пафос, с которым он вещал из-за своего прилавка, не мешал мне восхищаться всеми чудесами, которые он демонстрировал. Лично меня больше всего восхитил домашний электрический светильник, для работы которого требовалось крутить педали, сидя на специальном стуле.

— Вы только представьте, расчудеснейшие мои гости, как прекрасно темным вечером почитать книгу, не портя себе глаза в тусклом свете устаревшей керосинки, а при ярком, как настоящее солнце, электричестве! Удобная конструкция кресла позволит вам наслаждаться чтением столь долго, как вы захотите!

Паровое ружье показалось мне жутко тяжелым и неудобным. Деревянный ранец с несколькими рычажками, креплением для газового баллона, соединенный гибким шлангом с широким раструбом пушки. Дарий очень многокрасочно расписывал мощность этой штуки, особо упирая на ее безопасность по сравнению с прошлыми моделями. Применять в городе эту разновидность оружия было категорически запрещено. На мой вопрос о том, что случалось с такими ружьями раньше, он ответил уклончиво и перешел к следующему стенду, где было выставлено воздушное оружие. Охотничье самозарядное ружье со специальным насосом, нагнетающим воздух в баллон. Однозарядный и двухзарядный пистолеты, стреляющие короткими металлическими стрелками, смазанными в специальном парализующем растворе. Простое духовое ружье, бьющее в цель шариками или стрелками же, больше похожее на игрушку для детей, чем на оружие. И, видимо для полноты картины, наряду с новинками техники, здесь имелся стенд с обычными средствами уличной драки — дубинками, кастетами, кистеньками. Правда, к чести этого магазина, оформлены все эти простецкие предметы были с соответствующим шиком — кастеты выглядели как шестерни неведомого механизма, кистеньки были самых причудливых форм, а шипы и оковка на дубинках блестела и переливалась идеальной полировкой.

На стенде с предметами, не имеющими специального назначения, я утомился и перестал воспринимать витиеватую лекцию Дария. Вместо этого я принялся рассматривать ценники. Мда… Даже и не знаю, кто именно пользуется всеми этими замечательными предметами и какие надо иметь капиталы, дабы позволить себе здесь что-нибудь купить. Восхитившее меня кресло со светильником стоило двадцать две золотые монеты… Хотя зачем оно мне? В нашей малюсенькой комнатенке под крышей оно все равно не поместится…

— Скажите, любезный Дарий, — судя по тому, что зазвучал голос Локки, лекция окончилась. — А каким образом можно зарядить эти замечательные пистолеты?