Сердце Мира

— Никогда в жизни в глаза не видел королевскую семью, — ответил Локки. — Вот ты узнаешь вашего принца, встретив его на улице? Вот и я не узнаю… Я в курсе, что у Дремора два сына и три дочери. Ида — вторая по старшинству. Первый — сын. Только меня ко двору как-то не пускали, чтобы я сумел их детально разглядеть и запомнить. Видел разок на шествии — в мантиях до пят и головных уборах до небес.

— Все только еще больше запутывается… — медленно проговорил Чарли. — Может нам ее за выкуп отдать? Потом взять деньги и быстро уехать, скажем, в Гиур. Или на Острова.

— А я теперь еще больше за канализацию… — хмыкнула Дита. — Так у нас хотя бы есть шанс остаться не при делах. От Дремора и его монаршего гнева, боюсь, нас никакие острова не спасут, даже необитаемые…

— Боюсь, что ты права, — кивнул Локки.

А я не знал, что думаю на эту тему. Я понимал, что убить эту принцессу-шпионку сейчас было бы самым лучшим выходом. Но принять этого не мог. Просто взять и хладнокровно зарезать? Одно дело, когда приходится убивать, защищая свою жизнь, совсем другое, когда жертва связанная да еще и в беспамятстве… Нет, я не мог принять решения сейчас. Если бы можно было найти еще какой-нибудь вариант, мысленно простонал я.

— Слушайте, — осторожно начал я. — Как вы думаете, насчет меня она правду говорила?

— Вранье! — безапелляционно заявила Дита. — Я видела несколько десятков кхадо. У тебя нет ни раздвоенной губы, ни скошенного подбородка, ни ушей лохмотьями, ни выпирающих надбровных дуг. У тебя нормальной формы голова, тело твое я тоже видела целиком, никаких отклонений. Ты не кхадо. Все кхадо — уроды. Исключений не бывает.

— Вроде бы такая удача случается, — задумчиво сказал Локки. — Но сам я не видел ни разу. Так что в этом вопросе поддержу Диту. Я встречался с очень многими кхадо. Среди них не было ни одного нормально выглядящего человека. Так что это вранье. Она пыталась сбить тебя с толку. Правда это не делает вопрос о твоем рождении понятнее, если честно. С этим Готстаром связана какая-то нехорошая тайна в прошлом, но я ее не знаю. И если ты Райл Готстар, то, наверное, тебя ждет интересная судьба.

— Ага, — хмуро кивнул я. — Просто захватывающая, да-да. Вон она, уже началась вовсю. У нас в комнате валяется невеста нашего принца, а сам я — государственный преступник получаюсь.

— Ничего, — успокоил меня Локки. — Если что, вместе на виселице будет не скучно.

Почему-то его шутка меня успокоила. Ну, подумаешь, принцесса. Может, Дремор и не будет за нее мстить вовсе… Кстати…

— Локки, скажи, — я повернулся к несостоявшемуся шпиону. — А какая ей выгода от того, что она объявила меня кхадо?

— Эээ… — задумался Локки. — Если у нас сейчас мир, то она может беспрепятственно вывезти тебя из страны. Как имущество. Маг ты неопытный, так что заполучив тебя, она спокойно может накачать тебя по самые уши крулатой и превратить в свою марионетку. Думаю, ответ надо искать в твоем отце… Магия — штука целиком и полностью завязанная на наследственность, может быть у твоего Лаона Готстара имелись какие-то особо уникальные способности, которых не было больше ни у кого. И если она заберет тебя себе, как кхадо, то…

— Подожди-подожди! — остановил его я. — Так получается, что кхадо на самом деле не зависимые полностью безумцы? Они… нормальные?

— Нет, Райл, — скривившись, как от куска лимона, ответил Локки. — Точнее не так… Некоторые кхадо от рождения безумны. Некоторые вообще нежизнеспособны. А остальные — уроды. Их воспитывают как имущество. Не как людей. И они вырастают не людьми в результате. Если ты встретишь кхадо-врага, то договориться тебе с ним не удастся. Он оружие. Вещь, понимаешь?

— Стоп, — я пристально смотрел на сверток, в котором лежала наша пленница. — Кхадо рождаются физическими уродами, так? А моральными их делают уже другие люди?

— Ну… да, — нехотя ответил Локки.

— И из меня при должной обработке можно сделать вот такого кхадо, даже при отсутствии физических уродств? — я посмотрел в лицо Локки. Он отвел глаза.

— Будет трудно, ты уже взрослый, — сказал он, наконец. — В одиночку она этого сделать не сможет. Но если у нее будут доказательства, что ты сын брата и сестры, уроженцев Адасадора, то… в интернатах есть форсированные методы. К обычным кхадо это все применять необходимости нет. Но некоторых кхадо находят в… эээ… не совсем юном возрасте, так что способ подчинить взрослого есть.

Я молчал, оглушенный и ослепленный этой информацией. Неважно, кхадо я или нет. Важно, что эта стерва могла меня им сделать. А изуродовать можно кого угодно, даже самого распрекрасного из людей, за этим дело не станет…

— Такие дела, прости, — тихо сказал Локки.