Сердце тлена и зари

Зависли.

Пыль улеглась, адепты замерли, кому-то стало плохо.

— Сдавайтесь, — приказываю.

— Уверена? — Ухмыляется Ректор. — Со сломанным позвоночником я еще проживу, но ты без воздуха — нет.

Он сжимает мне горло сильнее, давлю ему на спину, он рычит — вскрикиваю, когда перед глазами темнеет, отпрыгиваю. Пытаюсь надышаться, прийти в себя, удается далеко не сразу. Но я стараюсь. Собираюсь с силами. Мыслями — Ректор медленно подходит ближе. Ладонью собираю рассыпавшиеся волосы и откидываю их назад, с ненавистью смотрю на Ректора. Он выглядит потрепанным.

— Твоя техника неплоха, — замечает он словно учитель. — Но требует доработки.

— Я не проиграла.

— Я этого… — делает тяжелый вздох, — и не говорил.

Поднимаюсь на ноги, с вызовом смотрю ему в глаза. Он настроен сражаться вновь, вижу, как напряжен, несмотря на то, что и не победил, и не проиграл, всё равно боится меня. Но… не хочу быть предсказуемой.

— Так теперь будет всегда? — Спрашиваю я.

Он делает вздох, еще один, всё еще позволяет себе допущение, что я, возможно, пытаюсь таким образом его отвлечь.

— Когда Лион сливался со своим драконом, тот поведал нам, как именно семья Пантэйн изготавливала порошок, — внезапно начал рассказывать Ректор. — Рецепт включал в себя его кровь. Сейчас в исследовательском центре ведутся опыты на одичавших магах, готовится лекарство.

Я замерла и задержала дыхание, совершенно не поверила его словам. Что… что он только что сказал? Я думала, он не боролся, отпустил, расслабился, была уверена, что ему наплевать на меня, мою проблему и ее решение. А он… он…

Мои глаза наполнились крупными слезами, нижняя губа задрожала. Но я ничего не смогла вымолвить.

— Я обещал тебе, Киара, — примирительно напомнил Ректор. Он знал. Понимал. И, возможно, если бы при каждой нашей новой встрече я не задавливала его своими требованиями, вопросами и обидами, то узнала об этом раньше. Это я читала в его глазах. — Неужели ты думала, я мог забыть об этом?

Я разревелась, принявшись содрогаться в рыданиях, Ректор меня приобнял. Он… искал способ. Всё это время я была уверена, что он даже не пытается. А он… искал. Он держал обещание. А я думала о нем плохо. Ненавидела. Уткнулась ему в плечо, только сейчас осознавая, что на нас пялятся все адепты.

— До тех пор, пока лекарство не будет найдено, каждое утро будем тренироваться здесь, — сообщил Ректор, отвлекая меня.

— Хорошо, — согласилась я.

— И запомни, Киара: я скорее умру, нежели нарушу обещание.

— Не надо умирать! — Горячо воскликнула я, отстранившись. — Не надо.

Он ухмыльнулся, в его глазах скользнула теплота.

— Я рад, что ты уже не так сильно меня ненавидишь.

— Не так сильно, — подтвердила я.

— Это был отличный бой.

— Да, — закивала. — Спасибо. За то, что Вы лучший Ректор в мире.

Он звонко рассмеялся, немного смутившись. Пожалуй, таким я тоже видела его впервые.

Глава 38

Глава 38

Мои занятия с Ректором продолжились, и теперь я не очень сильно хотела оторвать ему голову. Да, признаю, отчасти я злилась на него за Кроу, но эта тема была настолько под запретом, что я даже в мыслях старалась к ним не возвращаться.

Не сейчас. Только не сейчас.

В Академию привезли яд и Лион вместе с Ректором, Сэйджем, да почти всеми преподавателями, его тщательно изучали. Свойства были магическими, что и так было вполне очевидно, поэтому понадобился не один день и помощь дракона, чтобы сладить с составом.

Сердце дракона в этот раз очень помогло. Думаю, именно поэтому Лэй вообще позволил мне забрать его. Ага, конечно, как будто я бы его ему отдала! Но каждый пусть останется при своём мнении, дело было в нем.

Сначала Лион хотел отдать сердце дракону, но тот дал понять, что Лиону оно нужнее. И правда. Именно оно в итоге смогло подсветить каждую крупицу яда той самой злополучной птицы, разложив его на составляющие. Интересно было то, что ингредиентами были стихии и порталы в другие миры.

— Это очень сильный зверь, — удивлялся всё Лион. — Точнее, птица.

Но проблема заключалась в том, что яда у нас был один флакончик, другого не было, потому что только единожды и однажды удалось эту птицу поймать и как-то ухитриться не отправиться за Адиной, а собрать яд. Так его вообще добыли. Но где сейчас птица — пока это знание не требовалось.

Сэйджа наконец-то усыпили, и он отправился в другой мир. Туда же, где была Адина? Сказать сложно. Если птица создает каждый раз новый мир, возможно, они и не встретятся. Но задача перед Лионом стояла просто непосильная. Как казалось мне, ведь я знала о своих возможностях.

Но это была я. Лион… он разбирался.

— Сколько понадобится времени? — Когда мы сидели с Тэрой в столовой и перекусывали за завтраком, спросила подруга.

— Сложный вопрос, — я не меньше хотела получить ответ на этот вопрос. Сэйдж был для меня другом, да и в целом… В общем, необходимость этой жертвы тоже понимала. — Всё будет зависеть от Лиона и того, как он справится.

— Но это ведь уже хорошо, — Тэра улыбнулась, — ты смогла уговорить злодеев не нападать, а значит мы в безопасности. Следовательно, наша задача только справиться с возвращением души. И тогда!..