Сердце тлена и зари

— Именно! Но кем надо быть, чтобы поговорить с тем, кто замыслил недоброе, и найти мирное решение проблемы?

— Не мной. Не приписывай мне того, чего во мне нет.

— Но оно есть, — Лион подтянулся, сев прямее. — Поэтому. Поэтому осколок достался тебе. И Кроу.

— Но ты дал его и Тамиле, — вспомнила я. — Чтобы она не могла тебя убить. А сила?

— Ее нет, — Лион покачал головой. — То, чего ты не знаешь: в тот день, когда она пыталась заставить меня повернуть время вспять во второй раз, у него было два решения. Первое — я сделаю то, что она задумает. Но если не получится…

Я поняла.

— Она бы тебя убила, — нервно сглотнула, Лион кивнул. — А ты еще ничего не умел.

— Верно. Поэтому осколок у нее. Но, видишь ли, осколки могут содержать в себе только что-то одно.

— Значит… ты дал нам с Кроу силу, но мы всё равно можем убить тебя? — Нахмурилась я.

Лион в ответ лишь улыбнулся и кивнул.

— Я тебе доверяю, — решительно и уверенно заявил он. — Настолько сильно. Даже дикой.

— Ты меня подчинил.

— Эээ…

— Ладно, проехали, — я отвернулась, чтобы опять не бросаться обвинениями и не ругаться. — Значит… у нас с Кроу привилегии.

Я ухмыльнулась, задумавшись. Не то, чтобы я хотела убить Лиона, просто… приятно. Что он дал нам такую силу, и, по сути, я могла бы его побороть. Что бы он сделал против дикой?

— Он любит тебя очень сильно, — заявил Лион.

Сначала во мне вспыхнул гнев, но я смогла его подавить.

— Я знаю.

— Поговори с ним.

— О чем? Он уезжает.

— Кто сказал?

— Как будто это выбор! — Воскликнула я.

— А когда у Кроу было по-другому? Вспомни: что он сделал, когда ты пришла к нему за помощью? Ты не могла на него повлиять, заставить. Он выбрал помогать тебе. Сам. — Я посмотрела на Лиона вымученным взглядом. — Он выбрал тебя. Понимаешь? И до сих пор выбирает.

— Но Ректор…

Лион улыбнулся.

— … поговори с ним.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что дикость добавляет десятки дополнительных эмоций. Искра разгорается пламенем за секунды. А я не хочу ругаться.

— Значит… ты ждешь, когда пройдет твой гнев? — Догадался Лион. — Хочешь, я помогу?

— Как?

Лион медленно улыбнулся.

* * *

Очень ранним утром, едва рассвело (мне не терпелось) мы встретились с Лионом у арены. Его план был понятен, но я всё равно опасалась.

— Что, если я не сдержусь? — Спросила я, пока Лион выпускал дракона.

— В этом вся суть, — улыбнулся мне парень.

Как бы странно это ни звучало, но моя… проверка наладила между нами отношения. Мы будто стали ближе, но в хорошем смысле. Будто гармонизировали фибры наших душ. Сложно описать четче, точнее, но факт оставался фактом. Первичную ненависть я преодолела. Почти.

— Дрого будет нападать так, будто не знает тебя, — обещает Лион.

— Я заранее извиняюсь за всё, что сотворю, — разминалась я.

— Что это вы делаете? — Мы повернулись на голос. Замерли. Даже дракон задержал дыхание, взглянув на него. Перед нами стоял Ректор Анирэн и разглядывал нас. — Итак?

Мы молчали.

— Эм… — Лион нервно почесал макушку, — я хотел потренировать Киару.

— Потому что ты настолько хорош, что уже можешь записаться в преподаватели? — Лион побледнел от ужаса услышанного. Таким образом он об этом не думал. — Ладно, Киара, так уж и быть. Обычно так рано я провожу собственную тренировку (он скинул мантию, оказавшись в спортивном костюме, демонстрируя хорошую физическую форму). Но раз уж тебе так хочется, сегодня мы потренируемся вместе.

— Не хочу, — я протестовала против всего, что он предлагал.

Ненавидела.

— Да ладно, — стал разминаться и он. — Я же твое главное зло, с которым ты хочешь поквитаться. Так накажи меня.

— Так спешите умереть? — Вскинула брови.

Ректор ухмыльнулся.

— Ты же понимаешь, как никогда, что звериное царство признает только силу, — заметил он, надавливая на все мозоли разом. Сделала глубокий вздох, лишь бы не сорваться на него сразу же. — Хочешь доказать мне, что способна меня убить, действуй. Мне даже интересно, чему тебя Сэйдж научил.

— Это будет не Сэйдж, — медленно, угрожающе покачала я головой.

Лион нервно глянул на меня и отступил, дракон пискнул. Что? Моя дикость выбрала ненависть.

— Тем лучше, — Ректор отступать был не намерен. — Покажи мне лучшее, на что ты способна. Сделаешь мне скидку, накажу.

Я медленно улыбнулась.

— Думаете, я настолько не уверена в себе? — Лион отходил всё дальше, дракон исчез.

— Давай перейдем к делу, — предложил он.

— Без зверей.

— Ты видишь моего мантикора?

— Но с магией.

— Как пожелаешь.

И я бросилась на него. Он стоял так, будто я не неслась на него с ненавистью, не желала разорвать его в клочья. Моя дикость подогревала чувства, огонь пустился по моим венам, я начала пылать. Первый удар — пламя обжигает воздух, но Ректор отклоняется. Второй — отбивает.

Попытка схватить — он припадает к земле, ставит мне подножку, сбивает с ног. Еще в процессе падения кое-как группируюсь, упираюсь рукой в землю, а затем пламя ревет, вырываясь из моей ноги, которой я пытаюсь заехать Ректору в нос.