Сердце тлена и зари

Отклоняется. Еще одна попытка — подскакиваю, бью ожесточенно, огня слишком много, он наконец-то применяет магию — ветер развеивает пламя. Действую не очень честно, пробую двинуть ему между ног — останавливает мою ногу, вскидывает брови. То ли намекает, что я поступаю нехорошо, то ли напоминает, что не так-то прост.

Хватит.

Удар за ударом, пламя все больше, но Ректор тоже не глуп, подавляет его полностью. Не дает ему достать. Не бьется. Отбивает.

Отскакиваю в сторону, делаю передышку.

— Что это? Поддавки? — Обвиняю. — Деритесь, Ректор Анирэн. Иначе не покажу, на что способна.

Он ухмыляется, что-то с грохотом падает на землю. Мы отвлекаемся лишь на миг, видим стоящего в десяти шагах от нас Санду. Уронил что-то, рот разинут, будто челюсть рухнула следом. Глаза круглые, словно две луны. В ужасе! Но уже через секунду он разворачивается и несется к Академии. Ясно, скоро здесь будут все.

Ветер! Неожиданно, но я просила об этом — ударяет в меня… нет. Ухожу в сторону, цепляюсь за дерево, закручиваюсь вокруг него, пережидаю, пока пыль немного уляжется. Медленно сползаю вниз, спрыгиваю. Ухмыляюсь.

— Не пожалеешь? — Спрашивает он.

— Не вынуждайте меня Вас заставлять, — угрожаю.

Он ухмыляется, а я бросаюсь вперед. Взрывы ветра один за другим — ухожу в сторону каждый раз, отпрыгиваю, ощущая опасность ровно за миг до нее. Бегу навстречу, готовлю залп огня. Ректор всё еще стоит на месте, когда я добираюсь до него — он отбивает меня, ударяя в солнечное сплетение, и в первый миг мне выбивает воздух…

Но потом Ректор резко смотрит мне в глаза от неожиданности. Конечно же, неожиданность, ведь кто ожидает, что при ударе я буду ловить его руку? Дернула на себя, получила мощный поток воздуха, с которым с трудом, но справилась. Однако он не позволил мне достать до Ректора и ударить, как следует.

Послышался дикий топот, будто табун бизонов приближался. Санду рассказал всем, что происходит, вот адепты и повскакивали из своих постелей с утра пораньше в выходной. Всем хотелось посмотреть, как я избиваю Ректора. Это не я, это Санду продолжал орать, пока сам бежал к нам.

Удар, попытка номер сколько? Неважно. Бью, бью, бью. Мощный поток воздуха всё-таки меня подхватывает, уношусь вдаль, не думаю о последствиях, но не чувствую опасности. Перехватываю дерево, попавшееся мне на пути, цепляюсь, разворачиваюсь, меняю траекторию. Хочу обвинять, но Ректор внезапно уже здесь — замахивается мне локтем в глаз.

Ухожу в сторону резко, адреналин взрывается во мне. Следующий удар прямо в спину — падаю на землю, пытаюсь сбить Ректора с ног. Подпрыгивает, воздух ему помогает, резко вскакиваю, на миг опираясь на дерево, а Ректор уже заносит руку — с трудом отклоняюсь. А дерево, к которому я до этого прислонилась, разносит в щепки. В пыль!

На краткий миг время для меня замирает, когда я начинаю осознавать силу врага. Да, я сдерживалась, как и Ректор. Но теперь вполне очевидно, что в игры играть никто не намерен. Что же…

Пламя окутывает меня полностью, Ректор пытается его подавлять, я — сопротивляться. Он знает, что делать: бить меня воздухом, но пламя его лишает. Но и я не сдаюсь, ударяю. Всполохи попадают в ветер, но столь сильно, стремительно, жестко. Будто взрывы.

Ректор на миг отступает, но это обманный маневр, он пытается меня схватить. Ухмыляюсь, оборачиваюсь вокруг него, избегая каждого удара, попытки дернуть меня за рукав, оказываюсь позади, зажимая его шею…

Точнее, только пытаюсь это сделать. Ведь он не позволяет, воздух между последним движением плотный настолько, что легче сжать скалу, чем его. Ректор ныряет вниз, хватает меня за ногу, дергает и пробует отшвырнуть. Цепляюсь за новое дерево, успеваю второй ногой замахнуться — он отклоняется, но мне хватает, ударяю его в грудь.

Он выдыхает, отлетает, толпа, что нас уже окружила (на безопасном расстоянии), ахает от ужаса. Кто-то визжит, кричит, шумно обсуждает. Ловлю их взглядом, вижу в первых рядах Кроу. Что он здесь делает? То есть — понятно, конечно, но всё равно. Пока еще готова ругаться.

Бросаюсь на Ректора вновь, замахиваюсь с огнем, он примиряется с ударом, а я слишком поздно замечаю, что прожгла ему костюм и… кожу. Может, даже дальше, судя по тому, что он корчится от боли.

Может быть, я устала, может быть, во мне еще осталось что-то человеческое, но я не ударяю вновь, подхожу ближе. Не извиняюсь, но заинтересована, насторожена. Последнее правильно, потому что это лишь отвлекающий маневр. В меня прилетает поток воздуха, я отклоняюсь, Ректор снова ловит меня за ногу и с размаху припечатывает меня к земле. Звездочки сыплются из моих глаз, на миг перестаю дышать, организм будто замирает.

Но Ректор не сдается, тут же заламывает мне ногу и пытается перевернуть на живот.

Ага, сейчас!

Пламя срывается с моей руки, пробегается по предплечью — воздухом закручивается смерч. А потом всё случается слишком быстро — я оказываюсь в ловушке. Но и захватываю в ловушку Ректора. Его рука сжимает мне горло, я каким-то образом коленкой пытаюсь сломать ему хребет. Поза очень сложная, но чем больше давит он, тем ему больнее. И наоборот.