СЕРДЦЕ ЗАПАДА

и парочка бициклов Лалмо с восточного побережья, несколько

английских велосипедов разных фирм из разных штатов и один

велосипедист из Нового Орлеана на французском аппарате

работы мастерской Мишо. Было еще несколько участников на

велосипедах собственного сочинения.

Самым младшим участником был наш Шейн Келли на

роудраннере-«пони» — так Фицджеральд обозвал модель,предназначенную для женщин и подростков, чуть меньше по

размеру, чем обычный, и с низкой рамой. В отчете Дугласа Шейн

назывался

представителем

конструкторской

лаборатории

«Роудраннер», расположенной в Форт-Смите, Арканзас. Дескать,наша лаборатория специально послала на гонки подростка, чтобы

продемонстрировать новейшую разработку. Дуглас писал, что

наша лаборатория не только спроектировала велосипед, но

продумала экипировку гонщика; он упомянул специальный

велосипедный костюм с укороченными штанинами, но большее

внимание уделил защитному шлему.

— Таки мистер Дэйр проследил, чтобы Шейн шлем не выкинул, —

отметил я, читая отчет.

Бивер протянул мне проигранный доллар.

Далее Дуглас описывал прочие модели велосипедов, в том числе и

такие, которые скорее следовало бы отнести к веломобилям: на

трех или четырех колесах, с креслом для седока — устойчивые, но

малопрактичные.

Он подробно рассказал, как отмеряли четверть мили на улице

Канзас-сити и перекрывали движение, воодушевление публики и

нетерпение спортсменов; выразил сожаление, что неспособен

раздвоиться, чтобы быть свидетелем старта и свидетелем финиша,выразил пожелание, чтобы следующие такие гонки проводились

на закольцованной дистанции. Оставалось лишь выбрать лучшее

место

для

наблюдения

за

соревнованиями,

и

Дуглас,

вооружившись биноклем, занял позицию на крыше двухэтажного

дома недалеко от финиша.

Участники соревнований неторопливым парадом проехали по

всей трассе, демонстрируя публике свои машины и принимая как

должное восторг собравшихся зрителей.

Наконец, велосипеды выровнялись на стартовой линии.

Стартовый выстрел возвестил о начале гонки. Практически сразу

стало понятно, что трициклы и квадрациклы не способны

соревноваться в скорости с бициклами: лидерами стали

двухколесники. Впрочем, и из этих кое-кто запнулся на старте,кто-то протаранил соперника, а кто-то и вовсе упал, попав

колесом в особо коварную промоину на проезжей части.

«Можно

аплодировать

предусмотрительности

арканзасской

конструкторской

лаборатории,

которая

предложила

для