Сердце земли

– Вода подойдет, – поблагодарила Алира.

Она чувствовала себя потерянной и растерянной в обществе людей, которых совсем не знала, а потому ответила так сухо. Женщина предпочла держать дистанцию, чтобы никого не смущать. Едва ли она сможет с ними подружиться.

Она заметила, что старый навес убрали, открыв большую арку портика, которая теперь обрела изначальный облик. Слева широкая лестница уводила на верх, который остался практически нетронутым. У старой стены, где прежде была молотильня, располагался большой стол с напитками, едой, блюдами и приборами. Люди разместились на складных стульях в центре, так что было непонятно, кто руководит собранием.

– Мы рады наконец-то с вами познакомиться, – произнес молодой человек, похожий на викинга. – Раньше времени не было, но мы решили, что стоит пригласить вас на инаугурацию. Хотя бы потому, что мы теперь соседи.

Его тон и сама фраза удивили Алиру. Она уже слышала подобное раньше. Женщина почувствовала, что краснеет, когда заметила на балконе юношу. Ей показалось, что это всего лишь тень, но в реальности это был тридцатилетний мужчина с бородой и светлыми волосами, коротко стриженными у висков и собранными в хвост на затылке. Было холодно, но на нем были рубашка с короткими рукавами и жилетка черного цвета. Одну его руку полностью покрывали татуировки. При всей брутальной внешности голос его звучал более чем приветливо. Признаться, она не ожидала, что такой человек может вести себя вежливо, и ей стало не по себе от обращения на «вы»: это слово напомнило гостье о ее возрасте. Стало понятно, что молодой человек ее себе представляет как женщину, годящуюся ему в матери.

Сбитая с толку, Алира попыталась подобрать максимально нейтральный ответ, чтобы не отходить от изначального плана – четко обозначить границы, – но при этом не вести себя враждебно. Поэтому, выдержав официальный тон, она произнесла столь же вежливо:

– Вы решили у нас задержаться?

– Мы хотим, чтобы Алкиларе стал нам домом, – ответила женщина средних лет с длинной седой косой и в ужасном наряде. Он даже мог быть удобным, но Алира никогда бы не надела спортивные шорты, тем более в сочетании с кофтой крупной вязки. – Через пару недель мы поняли, что не ошиблись с местом. Остальные скоро подъедут.

– Остальные? – переспросила Алира.

– Всего нас около тридцати человек. С кем-то мы знакомы лично, – собеседница указала на спутников, – с другими – по Интернету. Кстати, меня зовут Палома.

– А меня Педро, – произнес мужчина рядом с ней; и его загорелое лицо озарилось улыбкой. – Я муж Паломы.

Мужчина представлял остальных, одного за другим, но гостья запомнила лишь как звали «викинга» – Дамер – и девушку со странной прической – Мальва. Судя по тому, как ласково они общались, у молодых людей был роман. Теперь парочка на балконе обрела имена – Дамер и Мальва.

Называя друзей, Педро коротко описывал, чем те занимаются в коммуне. Профессии были самые разные: пекарь, каменщик, механик, программист, учитель, специалист по народной медицине, плотник, инженер…

– Мы все – образованные люди, – добавила Палома, – но у нас на всех одна мечта – начать с чистого листа, жить трудом и дарами природы. Можем показать, чем мы занимаемся, если хочешь.

«Она меня поучает?» – подумала Алира. При этом они были примерно одного возраста.

– Спасибо, но в другой раз. Я спешу.

Осознав, что находится не просто во временном лагере бродяг, что намерения «гостей» серьезны, Алира разволновалась. Какое радушие! Они ведь совсем ее не знали, а уже стольким готовы были поделиться. Ей не хотелось обманываться. Она пришла выразить протест, потому что эти люди забрали то, что им не принадлежит.

Она поднялась, поставив на стул стакан, напиток из которого лишь пригубила:

– С кем мне поговорить насчет воды…

– Все вопросы обсуждаются коллегиально, – пояснил Педро, пристально глядя на Алиру. – Продолжай. Что там насчет воды?

Алира была уверена, что они уже знают, в чем проблема, и ее удаль разбилась об их спокойствие.

– Когда будете подключать шланг, не используйте наш заборник.

– Ты знаешь об этом, Дамер. Ты ведь инженер, – обратилась Палома к «викингу». – Но воды здесь много, мы никого не стесним.

Дамер опустился на свой стул и скорчил забавную мину:

– Забавно. А я все думал, кто все время вытаскивает мой шланг! Теперь я знаю.

Алира ощутила, как жар устремился по венам, залив щеки краской.

– Я понятия не имела, как он там оказался. Но если бы вы попросили, мы бы вместе нашли выход из положения.

– Например? – поинтересовался юноша.

– Как ее распределить, если коротко, – припомнила гостья слова матери.

Она поняла, что говорит слишком язвительно. Другие могли бы ответить куда более резко, но Дамер умел правильно вести беседу:

– Отличная идея. Когда нам зайти? Завтра, в воскресенье?

Предложение застало женщину врасплох, и она ответила, не задумываясь:

– Договорились. В одиннадцать.