Сердце земли

– А я рада тому, что происходит. Давай не предвосхищать события.

Алира с благодарностью кивнула: слова подруги немного ее утешили. «Может, Адриан и прав, – подумала она, закончив очищать жесткую кожуру от воздушной сердцевины овоща, и принялась чистить лук. – Когда одиночество длится слишком долго, зимы кажутся бесконечными».

Женщина сняла с лука шелуху. Она слыхала, что суровость и длительность зимы можно предсказать по толщине и количеству его чешуек. Эта луковица была из прошлогоднего урожая, и ее кожица была тонкой, а значит, предугадать зиму нынешнего года было трудно. Скорее всего, одиночество продлится недолго, но должна случиться какая-нибудь беда. Жаль, что не все можно предсказать по луковой шелухе. Слой, еще слой, потом еще… Какого бы цвета она ни была снаружи, внутри откроется та же белая сердцевина. Жизнь – не более чем слои шелухи неопределенности.

Алира очень хотела ворваться в деревню и потребовать от незваных гостей убраться вон, поскольку они не имели никакого права занимать землю ее предков. Они даже не имели права топтать бурые и серые булыжники мостовой и разрушать безмолвие ночей песнями и смехом. Уже само присутствие чужаков ее раздражало. В мыслях она обзывала их хиппи, скваттерами, негодяями и тунеядцами. Но, как известно, первое впечатление обманчиво, и женщина не собиралась встречаться с новыми соседями лично, ничего о них не разузнав. Она вытерла руки о штаны, взяла телефон, присела на скамейку и позвонила Сезару. Он всегда знает, что делать: он был представителем закона.

– Да, я слышал о них от жителей соседних деревень, – сообщил Сезар. – Но жалоб на них не поступало, потому что они никому не мешают.

– Они мешают мне

, – призналась Алира.

– А что случилось? – обеспокоился собеседник.

– Ничего страшного. Я просто не знаю, что они за люди. И можно ли ходить по улицам без опаски.

– Я могу за тобой зайти. Я как раз проезжаю мимо. Давай я зайду, и мы все обсудим в спокойной обстановке, – произнес он и повесил трубку, не дожидаясь ответа.

Алира сняла передник, накинула на плечи шерстяную шаль и вышла к воротам встретить гостя. Он припарковал машину у входа четверть часа спустя, и они вместе побрели по грунтовой дорожке, ведущей к дому.

– Да не бойся ты, Али! – заверил ее Сезар. – Давай подождем и посмотрим, чем дело кончится. – Он махнул рукой в сторону Алкиларе. – Уверен, что через несколько дней они устанут и съедут. Вряд ли они останутся, в противном случае министерство по охране окружающей среды сразу примет меры.

– Я всегда думала, – возразила Алира, – что в нашей провинции на всё нужно получать разрешение. Нельзя просто вставать лагерем, где вздумается.

– Нельзя.

– Так куда смотрит полиция?

– Успокойся. Они пока не чинили беспорядка и никому не докучали.

– А мне?

– Этого мало. Больше никто не жаловался. Но я могу за ними присмотреть, если хочешь. А присутствие Гражданской гвардии всегда вызывает уважение.

– Спасибо большое, – произнесла Алира после паузы, – но, думаю, ты прав. Подождем – и увидим, чем дело кончится.

– Можно пожаловаться на что-то конкретное. Например, на нарушение границ частного владения.

– Я буду начеку. – Женщина вдруг остановилась, обернулась и пристально взглянула ему в глаза. – Спасибо, Сезар. От всей души.

Он улыбнулся в ответ, и они направились обратно к машине.

– Ты не зайдешь? – спросила собеседница.

– Мне еще нужно в участок. – Сезар посмотрел на часы. – Расскажу остальным, а с тобой увидимся в субботу. – Он кивнул в сторону дома: – У тебя все в порядке?

– Конечно. А что может быть не так?

– Ну… вы с Адрианом снова под одной крышей…

Алира прекрасно поняла намек. Она вспомнила, как их застали на руинах, и почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она улыбнулась и произнесла как можно непринужденнее:

– Об этом не волнуйся.

Сезар лишь кивнул, поцеловал подругу на прощание и сел в машину. Он покрутился, выезжая на дорогу, а потом облокотился на опущенное стекло и произнес:

– Обращайся, что бы ни случилось. Ты знаешь – я помогу.

Алира проводила автомобиль взглядом. Она знала, что всегда может рассчитывать на Сезара: он был честный малый. Он всегда заботился о ней и не задавал лишних вопросов. И хотя он в данный момент не мог ничего сделать, то хотя бы выслушал ее и постарался понять. Ей очень повезло с таким другом.

Несколько дней Алира по совету Сезара потратила на поиски способа показать чужакам, что не стоит вторгаться в ее мир. В ее возрасте женщина была не готова к подобным «приключениям». А также не готова была их с кем-то обсуждать, и не важно, расшевелят ли новые обитатели Алкиларе их сонную деревню или это все лишь ее домыслы. Адриан и Дуния часто ходили прогуляться – вместе или порознь, – чтобы узнать гостей поближе. Аманда придумывала серию статей и радиопередач о необычном проекте. Томасу было все равно. Ирэн выслушивала протесты подруги, но не поддерживала их, а вот Элехия как раз была с дочерью солидарна (по крайней мере, та так думала).