Сердце земли

Эстэр поднялась по лестнице. В коридоре она услышала несколько эсэмэс-оповещений на мобильный и подошла к свету, проникающему сквозь стекло дверей в сад, чтобы прочесть их. В первом были результаты вскрытия. Был проведен более детальный анализ одежды, которая по размеру и биркам являлась женской. Никаких следов банковской карты или документов, удостоверяющих личность, которые жертва могла иметь при себе, не обнаружили. На самом деле это имело мало значения для расследования, потому что следствие уже подтвердило, что карта нигде после исчезновения не использовалась. Исследование мягких тканей также ничего не дало. Невозможно распознать цвет глаз. Ноздри были сильно повреждены. Большая часть лица отсутствовала. Тело почти разложилось… При вскрытии грудной клетки и живота никаких повреждений в костных или висцеральных тканях не нашли, хотя органы находились в стадии гниения. Содержимое черепа превратилось в сероватую кашицу, снаружи была трещина в затылочной части, но это было известно и раньше…

Младший лейтенант продолжила чтение, нетерпеливо пытаясь выявить что-нибудь конкретное. Отчет о вскрытии был более полным, но пробелов все равно слишком много. Состояние тканей указывало на то, что смерть наступила от двух до четырех месяцев назад. Какая точность! Образцы отправили в Национальный институт токсикологии и судебной медицины: исследование поврежденной костной ткани черепа покажет, была ли травма посмертной, а химико-токсикологический анализ печеночного, легочного и почечного материала выявит содержание наркотиков или транквилизаторов в организме. Сохранившиеся зубы послужат источником ДНК-материала… А еще придется дождаться результатов исследования диатомового планктона в печени, почках и костном мозге. Это может занять еще неделю при удачном раскладе. Эстэр щелкнула языком.

– Какие новости? – осторожно спросил Сезар.

– Заключение судебно-медицинской экспертизы более или менее подтверждает то, что мы и так знали, – ответила она. – Это труп женщины, дата смерти которой совпадает с датой исчезновения. Ждем результатов токсикологии и анализа ДНК. Окончательного подтверждения того, что причиной смерти стал сильный удар по голове, нет, но это кажется наиболее правдоподобным. На данный момент они не знают, какое оружие могло быть использовано.

– Мы искали следы крови. Они были только на стенах, – вспоминал Сезар. – А в подвале ничего нет, чем можно было бы нанести такой удар.

– Тогда надо обыскать весь этот чертов дом! – отрезала Эстэр.

Следующей целью младшего лейтенанта стала Элехия. Офицер ознакомилась с ее показаниями, но еще не допрашивала лично. Эстэр спросила Алиру, может ли она поговорить с ней несколько минут, а после молча ждала с Сезаром в холле. Алире не потребовалось много времени, чтобы вернуться с ответом. Она открыла одну из больших створок двойной двери.

– Мама примет вас в кабинете, – сказала она, жестом предлагая младшему лейтенанту следовать за ней.

Сезар хотел пойти тоже, но Эстэр остановила его:

– Подожди меня здесь. Я лучше поговорю с ней наедине. – Она вынула сотовый телефон из кармана пиджака. – Не волнуйся, я запишу разговор для протокола.

Ей было безразлично, что он подумает. Эстэр закрыла за собой дверь и прошла через большую столовую к следующей, двойной двери. Комната, которую Алира назвала кабинетом, больше походила на библиотеку из прошлого. Эстэр была восхищена ее размерами и убранством. Несколько ниш в стенах, где не было книжных полок, были отделаны красным деревом. Внутри была изящная роспись: цветы, пальмы и маленькие животные – цыплята и кролики.

Элехия сидела перед горящим камином в старинном кресле, широком, из темного дерева, обшитом бордовым бархатом. В комнате было тепло и приятно. Когда она подошла к ней, пожилая женщина, не вставая, протянула ей руку и жестом пригласила сесть рядом с ней в другое такое же роскошное кресло. Эстэр живо представила себе благородную донью из прошлого, которой бы была к лицу вся эта роскошь. Возможно, ее спину немного согнули года, но поза, легкий наклон головы набок, высокий подбородок, руки на коленях и сдержанная улыбка говорили о хозяйке дома как о женщине с сильным характером. Как и особняк, Элехия была элегантной, пусть уже немолодой.

– Я рада познакомиться с вами, сеньора Варгас. Я слышала, что вы эксперт по этому делу. Чем раньше разрешится эта неприятная история, тем лучше для всех. Надеюсь, что смогу вам помочь.

Эстэр была удивлена ее прямотой. Как правило, она не доверяла тем, кто слишком активно сотрудничал со следствием, так как именно они обычно скрывали страшные тайны. Однако слова Элехии показались ей искренними. Поскольку она уже читала ее показания, Эстэр тоже не стала ходить вокруг да около. Посмотрим, действительно ли она так наблюдательна, как говорил об этом ее бодрый взгляд…

– Я бы хотела, чтобы вы дали краткое описание каждому участнику событий.

Элехия посмотрела, как Эстэр достала свой мобильный телефон, чтобы начать запись разговора, и произнесла: