Сердцевинум

– А, у вас про него не говорят? Это сон, и у него есть фамильяр по Снам – Лулио. Господин Друм посылает Лулио вперед себя, и тот приходит с метлой, чтобы вымести из головы все мысли – иначе не уснешь.

Ага, подумала Рина, так вот кто виновник. Бывает, пытаешься какую-нибудь полуночную мысль сохранить, но к утру она все равно пропадает.

– Некоторые оставляют под кроватью мешок для мусорных мыслей – считается, если Господин Друм находит такой мешок, то в награду за аккуратность насылает только приятные сны… И вот этим знакомством дед Бай грозил постоянно. Мол, за пререкания даст мне перед старым приятелем самую нелестную рекомендацию, и буду я до конца дней видеть во сне всякие кривые зубы. Я когда-то ляпнул, что зубов боюсь…

Так вот. Однажды дед Бай завел сказку про заколдованную пластинку. Которую много людей могут слушать, а слышать каждый будет свою любимую музыку. Мне это показалось отличным способом пресечь наши споры, но вредный дед не соглашался ее доставать – слишком ценная была. Пару недель он меня дразнил этой пластинкой, до помешательства довел. Мне уже не нужен был остальной его винил, лишь бы заколдованный поставил. Признаться, я и сам не знал, какая музыка моя любимая.

В общем, когда он выудил ту пластинку из конверта, я ее отнял, схватил проигрыватель и бросился наутек. Дед вопил всякие проклятья, а они, как известно, работают, если проклинаемый их слышал. Так что я бежал изо всех сил, боясь услышать, что Господин Друм больше не пошлет ко мне Лулио, и тот не выметет мысли из моей головы, и сны в нее никогда не поместятся. Бессонницы я боялся, так бежал, что угодил под колеса. Пластинка разбилась. Сижу тут с этой махиной, а слушать нечего… Было. Спасибо.

– Тебе спасибо, Кристоп, – сказала потрясенная рассказом Рина.

Тем временем трамвай прибыл на нужную ей остановку. Она вышла на улицу, размышляя: сказать о произошедшем Тиму или нет?

Сплетничать про новенькую Тим не станет, да и про Кристопа необязательно поверит, зато ему наверняка станет любопытно, как же выглядят искаженные.

Сама Рина еще долго их не забудет – кошмар наяву! Неужели все без исключения люди в Сердцевинуме становятся жуткими и злыми, даже самые хорошие? Если так, то ей грозит большая опасность: вдруг неожиданный переход повторится? В другой раз не будет Кристопа, который может помочь.

Как же Рине повезло сесть в нужный вагон! Как будто кто-то подстроил, чтобы она осталась цела. Возможно, тот же человек создал и саму опасность…

Рина старательно составила список новостей, но очередная неожиданность их совершенно затмила.

Глава пятая

Озеро в кочегарке

К дереву Рина подкралась с задней стороны двора, пролезла через дыру в заборе и сразу перешла на «верхний уровень».

У дома ее ждало внезапное представление: здесь собралась целая толпа негодующих жильцов, готовых сию же секунду начать крестовый поход против виновников жутких звуков. Выбежали кто в чем: были и пижамы, и косо застегнутые рубашки, и вещи наизнанку, и даже плюшевый спортивный костюм – вот уж что, по мнению Рины, точно стоило переодеть.

В толпе мелькнула и мамина короткая стрижка. – До сих пор выло только ночью, а теперь уже с вечера начинает! – пожаловалась незнакомая соседка.

– Наглости набрались, – сказал какой-то мужчина. – Я этот звук из тысячи узнаю: строят у нас что-то.

– Да что могут строить в таком древнем доме?

– А вот вскроем подвал – и узнаем.

– Почему вы так уверены, что это в подвале? – усомнилась соседка.

– А вот пока вас не было, уважаемая, мы с инициативной группой прошли по всем этажам каждого подъезда, – ответил мужчина. – И на нижних этажах звук слышнее. Вибрация, опять же, ощущается.

За вскрытием подвальной двери Рина наблюдала с безопасного расстояния, но, когда все собравшиеся по цепочке направились вниз, не удержалась и прокралась за ними. Гудело здесь и впрямь неимоверно громко. Лестница была кривая и узкая, а внизу ждали уложенные один на другой деревянные поддоны.

В сырой подвал Рина уже не пробилась – все место заняли возмущенные взрослые. Зато с поддонов ей хорошо было видно открывшуюся картину: посреди темного пространства, в грязном квадратном озерце, плавало чудовищное устройство. Оно двигалось, пытаясь втянуть воду и передать ее по хлюпающему шлангу, и пол от этого содрогался.

Заглушая гул, кто-то крикнул:

– Ну, что и требовалось!.. Осушительный насос!

– Что это за вода? – волновались остальные.

– А это, уважаемые, кто-то заглублял подвал! Да не подумал про грунтовые воды, – выступал мужчина, говоривший про стройку.

– Наши дорогие коммунальщики старую кочегарку в аренду сдали. Или вообще продали комý.

– Полагаю, так. – Это был уже мамин голос. – Хотели тут, наверное, устроить цокольный этаж.

Напряжение висело в воздухе. Казалось, с каждой репликой жильцы распаляются все сильнее.

Вдруг злая сила, тянущая из дома жизненную энергию, и жуткое подвальное устройство сложились в голове в одну гипотезу. Рина рванула на поверхность, чтобы отыскать Тима, пока появившаяся мысль не потеряла четкость.