Серебряный бумеранг

– Готов? – спросил Саня. – Тогда, без лишних раздумий, пошли! Только чётко помни, что змей здесь гораздо больше, чем в филиппинских джунглях. В разы, так его, больше…. Те джунгли – полная одноразовая фигня, в них и обычный школьник выживет преспокойно, если он, конечно, не полный придурок по жизни…. А тут – сельва! Это, доложу я тебе…. Хотя, чего это я распинаюсь? Скоро сам всё поймёшь. Запомни: мачете в сельве предназначены, в первую очередь, для уничтожения змей, и, только во вторую очередь, для расчистки дороги от лиан и кустарника…

Парагвайские мачете, и, правда, очень здорово отличались от филиппинских: гораздо более длинные, широкие и тяжёлые, с дополнительной режущей кромкой.

Небо, полностью затянутое низкими серыми тучами, частая капель, безостановочно падающая с мохнатых веток деревьев, душный воздух – вперемешку с водяными испарениями и характерными миазмами…

В густом подлеске очень здорово мешали передвигаться толстенные лианы: их ведь не обойдёшь, не перелезешь, приходилось рубить, размахиваясь от души, не жалея сил, снова – рубить…

Пот застилал глаза, дыхание вырывалось из груди с надсадным и несимпатичным хрипом, сердце стучало бешенным индейским тамтамом…

– Справа сверху! – истошно заорал Крест.

Денис резко взмахнул правой рукой и ловко отпрыгнул в сторону: тоненькая светло-зелёная змея, рассеченная острым лезвием напополам, упала ему под ноги двумя безвольными проводками, дергающимися в конвульсиях предсмертной агонии. Саня каблуком сапога впечатал в землю останки пресмыкающегося и невозмутимо поинтересовался:

– Это какая у тебя по счёту?

– Четвёртая! – прохрипел Денис.

– Невнимателен ты, командир. Надо тщательней оберегаться. Я уже с восьмью разделался…

Из-за тёмно-синих туч выглянуло лукавое солнце, и всё вокруг изменилось самым волшебным образом: мокрые листья и травы ослепительно засверкали, переливаясь всеми оттенками зелёного, сиреневый туман, закручиваясь в крутые спирали, устремился вверх, прочь от влажной и чёрной земли…

Крест неожиданно оживился:

– О, это нам повезло с тобой, Дэн, не надо идти до разлива ручья. Видишь эту тёмно-зелёную, почти чёрную лиану? Это анава, «вечная вода», давай, снимай с плеч канистру!

Санёк крепко зажал в ладони левой руки ствол анавы, сильно и резко ударил мачете по толстой лиане – чуть ниже места зажима. Прозрачная струя ударила наружу, Денис ловко подставил под неё полиэтиленовую ёмкость.

– Вот, из одной лианы получается двадцать литров воды, – радостно объявил Крест. – Сейчас мы за десять минут справимся и пойдём обратно! Больно уж тут тоскливо и неуютно…

Вокруг царствовала полная тишина. Тишина Великой Сельвы, нарушаемая только звуком воды, вытекавшей из очередной лианы в пластиковую канистру…

Вечером следующего погожего дня путники въехали в парагвайский городишко Марискаль. Обычная дыра, каких в Парагвае множество: несколько десятков откровенных лачуг, перемешанных с таким же количеством хибар и хижин, в центре посёлка – круглая площадь с единственным приличным двухэтажным зданием, где размещались все гражданские, полицейские и судебные органы власти. Чуть в стороне от площади виднелся чёрный крест католического собора.

– Сдаётся мне, что здесь и приличной гостиницы-то нет! – всерьёз запечалился Крест. – Хорошо, хоть упитанные свиньи здесь присутствуют, – кивнул головой на двух бурых хрюшек, бодро пересекавших площадь. – Будем надеяться, что какая-нибудь добрая бабушка согласится – за несколько американских долларов – зажарить на вертеле для усталых путников одну из них. Если, конечно, согласится…

– А где же нам искать этого Симона? – спросил Денис.

Санька легкомысленно зевнул:

– Как где? Спросим у местного «полисиаля», то бишь, у главного полицейского.

Путники остановили машины прямо около входа в полицейский участок, о чём свидетельствовала большая табличка, занимавшая верхнюю половину широкой двери. Иван, тяжело вздохнув, открыл капот и принялся внимательно изучать внутренности многострадального «форда», Крест и Денис прошли внутрь помещения.

– Странно как-то, полная тишина, народа совсем не видно, – удивлённо поморщился Саня. – Обычно полицейские участки в таких городках – самые оживлённые места, естественно, не считая рынков…

Дверь в кабинет полицейского начальника оказалась широко распахнутой. За хлипким письменным столом восседал рыжеватый щекастый человечек – обладатель шикарных чёрных усов с залихватски закрученными вверх кончиками – и что-то старательно записывал в толстую тетрадь, высунув от усердия на сторону розовый язык.

«Как же на таракана похож!», – восхитился про себя Денис. – «А усы, наверное, регулярно красит, мерзавец…».

– Приветствую вас, дон полисиаль! – Крест отвесил почтительный полупоклон, Денис ограничился коротким кивком.

Человечек грустно посмотрел на вошедших посетителей водянистыми светло-зелёными глазами, недовольно дёрнул длинным правым усом.

– Аргентинцы? – спросил «дон полисиаль» густым басом.