Серебряный бумеранг

– Докладываю. Долго смотрела в Зеркало, бормотала полагающиеся заклинанья, ничего не происходило. Потом всплакнула от досады и бессилия, слеза упала на талисман Святой Бригитты. И сразу я словно бы попала в Зазеркалье: будто моя Мартина смотрится в зеркало, а я нахожусь – «по его другую сторону». Я Марту отчётливо вижу и слышу, а она меня нет…. Короче говоря, их самолёт приземлился в одном из разливов реки Грязнухи, это я определила по характерному цвету воды. Сама река впадает в Рио-Парагвай. Хотя, запросто может быть, что разлив относится к одному из притоков Грязнухи. Точнее определить было невозможно: тёмно-коричневая вода, в которой плавали буро-зелёные водоросли, частые пузыри воздуха, поднимающиеся со дна, гигантские кувшинки, разноцветные водяные лилии, тучи москитов, множество различных водоплавающих птиц, и, самое главное, глухие кайманы… Тысячи и тысячи этих тварей плавали повсюду, и грызли всех и всё подряд…. Хорошо ещё, что самолёт, скорее всего, приземлился на мелкой пологой косе маленького островка и по инерции прокатился чуть «в берег». Поэтому Марта успела раненого Игнасио вытащить из кабины, выбросить на сухое место вещи, оружие, съестные припасы, которые они догадались прихватить с собой…. Очевидно, кайманы попытались потом самолёт стащить в воду. Ничего у них не получилось, но хвост, мерзавцы, у гидроплана, всё же, отгрызли. Так что, данный аппарат уже больше не годится к воздушным полётам…. Игнасио, похоже, ранен очень серьёзно: сломавшийся при посадке рычаг набора высоты ему бедро повредил, да и с позвоночником случилось что-то нехорошее…. Вчера вечером я «общалась» с Зеркалом, оставила его в Асунсьоне, в банковском сейфе. На тот момент продовольствие у ребят заканчивалось, но дочка умудрилась подстрелить одного небольшого каймана и вытащить за хвост на берег его половинку. Другая половинка, естественно, досталась родственникам покойного…. Воду Марта тщательно кипятит, но дров на острове осталось очень мало, поэтому она уже за деревянные части самолёта принялась…. Собственно, у меня всё. Больше ничего не успела разглядеть, неожиданно помутнела поверхность волшебного Зеркала…

Крест задумчиво побарабанил подушечками пальцев по каменной скамье:

– Что ж, всё достаточно понятно.

– А мне нет! – недовольно сообщил Иван.

– И мне тоже, – поддержал юношу Денис. – Что ещё за глухие кайманы, в чём тут фишка? И почему Марта не пошла за помощью? Какой толк – сиднем сидеть на этом островке?

Мария посмотрела на него с лёгким недоумением, вздохнула и принялась терпеливо объяснять:

– С острова Мартине не уйти. Эти глухие кайманы – твари страшные. Может, они и не совсем кайманы? Внешне очень похожи на обычных, но чуть помельче и покороче, да и цветом отличаются: чешуя гораздо более светлая, с зелёным отливом, а хребет весь оброс голубыми короткими иглами. Глухими же их прозвали за полное бесстрашие: не обращают они ни малейшего внимания на всякие крики, вопли, выстрелы, взрывы. Такое впечатление, что они ничего не слышат…. А, может, всё слышат, просто бояться совсем не умеют? Отвязанные такие…. А ещё они очень упорные: до конца будут преследовать добычу, никогда не отступятся от своего. Поэтому Марте и не уйти с островка, он же со всех сторон окружён этими настойчивыми и злобными тварями.

– Так они же могут залезть на остров! – забеспокоился за сестру Иван. – Надо торопиться!

– Не могут глухие кайманы выбраться на остров, – успокоил сына Крест. – У них очень нежная кожа на брюхе, от соприкосновения с воздухом начинает гореть. Гореть в буквальном смысле: сворачиваться длинными лоскутьями, покрываться большими белыми пузырями – словно бы от ожогов…. Глухой кайман, вытащенный на сушу, умирает в страшных мучениях уже через две-три минуты. Но торопиться надо, это правильно. Некипячёная вода из этой Грязнухи – верная смерть: либо от пищевого отравления, либо от обычной болотной лихорадки…

Широко распахнулась двухстворчатая дверь полицейского участка, на улицу, утирая ладонью крупные капли пота со лба, вывалился генерал Орлан, грузно подошёл к каменной скамье, отвесил Ивану лёгкий шутливый подзатыльник:

– Двигайся, дорогой крестник!

От предложенной сигареты генерал уверенно отказался: